Макани посмотрел на бугор в её брюках. Его нижняя губа дрогнула.
- Не говори ни слова, - предостерегла Наоми, погрозив ему пальцем перед лицом.
Он закашлялся.
- Даже и не думал.
Наоми расправила плащ.
- Хотелось бы, чтобы у этой штуки были карманы.
Макани устроил последнюю партию ножей на место, затем повернулся к ней.
- Когда метка приглушена, призраки не смогут отследить нас, если мы оторвёмся на достаточное расстояние.
- Из пещеры есть другой выход?
- Следуй за мной.
Он поспешил по коридору, который вёл к туалету в полу. Они втиснулись в крошечную ванную комнату, затем закрыли за собой дверь. Макани коснулся стены над дырой. Камни в стене разошлись в стороны, открывая узкий проход.
Макани махнул ей вперёд.
- Давай. Поспеши. Я чувствую, как рушится последний барьер магии. Призраки вскоре настигнут нас.
Наоми втиснулась в тёмное пространство. Макани последовал за ней, запечатывая за собой проход. Они как можно быстрее побежали по тесному коридору. В конце Макани снова коснулся стены, чтобы открыть выход, и они выскочили на улицу.
- Сюда, - сказал Макани. А потом он пустился бежать.
Наоми с трудом за ним поспевала, желание продемонстрировать себя ему лишь немного затмевалось паническим поверхностным осознанием того, что случится, если призраки и бегущие за ними солдаты их настигнут. Макани завёл её за угол - и прямо на улицу, которая заканчивалась тупиком у горы.
- Конец дороги, - сказала она.
- Нет, - он показал на проход в камнях - такой узкий, что почти невидимый.
Они забежали в лабиринт внутри горы. Толстые, комковатые стены из тёмного камня тянулись вверх на внушительную высоту.
- Ого, - ахнула Наоми. - Что это такое?
- Магия царств духов искажает естественный мир. Эта гора стала лабиринтом. Лабиринтом Потерянных.
- Звучит зловеще.
- Путь вечно смещается. Люди здесь обычно умирают прежде, чем успевают найти выход.
- Супер, - сказала Наоми, глядя вверх. - Мы можем вылететь отсюда?
- Нет. Магия лабиринта не даёт перелететь через него. Или вылететь. Это идеальное укрытие. Даже призракам не нравится здесь находиться. Его стены отражают магию.
- Но ты знаешь выход отсюда, верно?
Макани не ответил.
- Не говори мне, что ты завёл нас в смертельную ловушку, - сказала она.
- Я могу найти выход, - сказал он ей. - Оттуда легонько сочится магия.
- Но?
- Но это не значит, что это место не кишит отвратительной магией.
Ну конечно. Ад не был бы адом без отвратительной магии.
Макани дёрнул Наоми за руку, затащив за угол. Свита призраков и солдат хлынула мимо них, устремившись глубже в лабиринт. Похоже, они чертовски решительно настроены найти Наоми и Макани, в Лабиринте Потерянных или вне него.
- Нам даже не нужен выход, - сказал Макани. - Используй свою магию, чтобы прорваться на первый круг.
- Здесь нет врат.
- Они достаточно близко. Просто прорвись через завесу.
- Я не могу этого сделать, - сказала Наоми.
- У тебя есть плащ. Он расширяет твой радиус.
- Да, именно так я сумела попасть с земли на первый круг без врат. И только так я вообще сумела воспользоваться вратами на второй круг.
- Ты слаба, - он говорил без насмешки или осуждения, просто со смирением.
- Ну извини, но никто никогда не говорил мне, что у меня вообще есть эта сила, - рявкнула она в ответ.
- Я помогу тебе, Наоми, но тебе придётся мне довериться, - Макани прижал ладонь к её руке. - Однако прямо сейчас у нас нет времени. Нам нужно бежать. Я чувствую, как приближается ещё больше призраков.
Они побежали глубже в лабиринт. Наоми надеялась, что Макани знает, что делает, и что он действительно вёл их ближе к выходу. Они не могли вечно поддерживать такой темп. Его лицо нахмурилось. Макани схватил её за руку и утянул в очередной проход, но было слишком поздно. Банда вампиров вышла из-за угла перед ними, загородив путь.
Вампиры в любом мире были не самыми дружелюбными ребятами, но эти четверо выглядели особенно адскими. Перед группой стояла пара из мужчины и женщины с одинаковыми платиновыми волосами. Они были одеты в тесные кожаные костюмы. Женщина красовалась в бикини-топе, крошечной юбочке и сапогах до коленей. Мужчина был одет в пару кожаных брюк, которые уходили в ботинки, и распахнутый кожаный жилет, который показывал его грудь. Они выглядели как брат с сестрой.
Женщина грубо сжала задницу мужчины. Ладно, не брат с сестрой. Любовники, которым нравилось быть похожими.
Третий вампир выглядел как воин-самурай - ну, за исключением красных пятнышек в его темных глазах и удлинившихся клыков. У четвёртого вампира были золотисто-каштановые волосы, уложенные художественными пиками как у манекенщика. Он был одет в пару джинсов без рубашки.
Он шагнул вперёд, глядя на Наоми и облизывая губы.
- Ммм. Свежая кровь.
- Здесь вам не нужно пить кровь, как на земле, - сказала она.
Он рассмеялся.
- Кто тебе такую ересь сказал, мармеладка?
- Моя бабуля.
Вампир широко улыбнулся.
- Я её пробовал?
Фу.
- Кровь вкусна в любом измерении, - сказал он ей. - Готов поспорить, твоя - настоящая вкусняшка. Я заставлю тебя...
Какие бы планы он на неё ни строил, их оборвал на корню нож Макани, прорезавший воздух и вонзившийся ему в горло. Вампир упал на колени, с бульканьем втягивая воздух и хватаясь за хлещущую рану в горле.
Другие три вампира атаковали. Наоми ударила по ним Пыльцой Фейри. Два мужчины упали, но женщина-вампир оказалась слишком быстрой. Она увернулась от Пыльцы. Наоми попыталась снова, но женщина проворно увернулась от удара. Усмехнувшись, вампирша ринулась вперёд слишком быстрой вспышкой, чтобы от неё можно было уклониться.
Если только ты не дракон. Макани выскочил у неё на пути, его толстые руки сомкнулись вокруг неё. Она забрыкалась, отталкиваясь от земли. Хватка Макани не дрогнула, хоть её когти царапали его руки, вызывая потоки крови. Наоми подошла ближе. Она не могла ударить вампиршу Пыльцой Фейри так, чтобы не задеть Макани, так что она подняла арбалет и выстрелила ей в сердце. Удар замедлил вампиршу, но не убил. Макани схватил её за голову и шарахнул о ближайшую каменную стену. Когда она шатко повалилась в сторону, Наоми ударила её Пыльцой Фейри.
Ещё больше вампиров хлынуло из-за угла, их чудовищные сторожевые псы бежали перед ними. Макани повернулся, чтобы сразиться с ними.
Наоми схватила его за руку, сдерживая.
- Их слишком много.
Он посмотрел на прибывающую реку вампиров и зверей. Ещё больше примыкало к их рядам.
- Нам нужно выбираться отсюда, - сказала она ему.
Макани наградил приспешников демона последним суровым взглядом, затем они побежали. Наоми выпустила большой заряд Пыльцы Фейри, чтобы прикрыть их отступление.
- Насколько далеко выход? - спросила она, пока он вёл их по изгибам и поворотам лабиринта.
- Недалеко, но мы не доберёмся. Они окружают нас со всех сторон.
Наоми тоже чувствовала их - дюжины крошечных точек злобной энергии. А потом она ощутила кое-что ещё, складку духовной магии. Рябь магии искрила на каменной стене перед ними. Наоми остановилась, коснувшись стены.
- Что ты делаешь? - спросил Макани.
Магия ответила на её прикосновение. Небольшая пещера проявилась внутри камня, её размеров едва хватало, чтобы они вдвоём уместились туда лёжа.
- Иди внутрь, - сказала она Макани. - Мы можем спрятаться там, пока они не пройдут.
Макани бросил на дыру тяжёлый взгляд.
- Это замаскирует нас. Я знаю.
- Складка в завесе?
- Да, - сказала Наоми.
- Ты права, что это нас скроет. Если мы туда влезем.
Будет тесно, но они вместятся. Наоми это знала. У неё складывалось непреодолимое ощущение, что царство духов почувствовало их волнение и создало решение прямо у них под носом.
Макани забрался в дыру. Она попятилась за ним.
- Двигайся дальше, - сказала она ему.