- Дальше уже некуда.
Вампиры и звери приближались. Они будут здесь через мгновение. Наоми втянула воздух и толкнулась назад, втиснувшись полностью. Затем она захлопнула стену, влив туда свою магию. Та запечаталась. Её магия распространилась по стенам маленькой комнатушки, осветив камни тёплым сиянием.
- У тебя есть кое-какое интуитивное чутье духовной магии, - произнёс Макани ей на ухо.
- Кое-какое. Но недостаточное.
- Это придёт.
Они услышали, как мимо них проносится топот шагов и рычащие звери.
- Нам стоит подождать, пока они не уйдут. Ты сможешь почувствовать, когда они покинут лабиринт?
- Да, - сказал он. - Но я думаю, это будет нескоро. Валин очень хочет меня поймать. Тебе лучше устроиться поудобнее.
Она фыркнула.
- Ага, здесь-то это просто.
- Это была твоя идея. Я бы остался и сражался.
- Там их слишком много, - сказала Наоми.
- Возможно.
- Сколько вампиров ты можешь обезглавить прежде, чем у тебя устанут руки?
- Много.
Наоми не могла понять, серьёзно ли он. Наверное, нет. Он же все-таки дракон. С другой стороны, данному конкретному дракону, кажется, нравилось выводить её из себя каждым возможным способом. Наоми переместила свой вес, чтобы камень не тыкался ей в плечо. Это не помогло. Теперь камень тыкался ей в бедро. Она снова поёрзала и врезалась в Макани. Пещера была реально маленькой, а он очень большой. Его дыхание целовало её шею сзади. Наоми завертелась.
- Что-то не так?
- Ничего, - она попыталась замереть совершенно неподвижно.
Но его не одурачить.
- Тебе неудобно, - его слова шёпотом прошлись по её шее.
- Конечно, мне неудобно. Тут тесно. И твёрдый камень тычет меня в бедро.
- Тогда в следующий раз оставайся и дерись.
Она втянула глубокий вдох.
- Знаешь, что я думаю? - его рука обвилась вокруг её бедра. - Думаю, ты просто хотела прижаться ко мне поближе.
- Я не обнимаюсь с драконами.
Его рука прошлась по её боку.
- Я говорил не об объятиях, - сказал он гладким словно драконье пламя тоном.
- Попридержите драконов, Ваше Величество. Ничего подобного. Могу я напомнить вам, что вампиры, призраки и звери все ещё нас преследуют?
- В аду тебя всегда преследуют злобные создания, - его губы скользнули по её шее. - Кроме того, ты вчера вечером так рано уснула. Слишком рано. Мы не сумели закончить наше свидание.
Её сердце совершало солидные попытки вырваться из груди. Если бы не маскирующая их магическая стена, их враги, наверное, услышали бы его биение с противоположной стороны лабиринта. Наоми попыталась снова переместить вес, но бесполезно. Здесь нет места. Она очутилась в крохотной ловушке с большим драконом, который прижимался к ней со спины. Она не могла поверить, что ей в голову пришёл такой идиотский план.
- Здесь слишком мало места... для свидания, - слабо закончила она.
- Я креативен, - Макани развернул её к себе лицом.
- Но...
Его поцелуй поглотил её протест. Его магия омыла её всю, расплавив мысли в бесформенную груду. Его прикосновение воспламеняло что-то в ней - тёмный, аппетитный голод, который бушевал в её теле, обнажая её всю, оставляя после себя лишь непреодолимую нужду. Её самоконтроль дрогнул. Наоми отстранилась от Макани, но ушла недалеко. Она забыла, что в этой дыре совсем нет свободного места.
- Ты снова делаешь это, - сказал он. - Вот почему ты не могла прорваться между мирами. Ты борешься сама с собой, Наоми.
- Я борюсь с тобой.
- Нет, - сказал он. - Ты никогда не говоришь мне остановиться. Ты просто отстраняешься. Ты борешься с собой, мисс Помешанная-на-Контроле.
- Ты мне нравился куда больше, когда ты не говорил, - прорычала Наоми.
- Нам необязательно говорить, - отозвался Макани.
Его вес сместился, и его грудь потёрлась об неё. Тихий вздох сорвался с губ Наоми прежде, чем она успела себя остановить.
- Успокойся, моя леди. Просто моя рука застряла, - что-то блеснуло в его глазах. Наоми знала этот взгляд, и он обещал проблемы. - Должно быть, у тебя был совершенно отвратный вкус в любовниках, если лёгкое касание уже заводит тебя.
Она наградила его сердитым взглядом.
- Ты невыносим.
- Может быть, но я хорош в постели, - он выглядел довольным как слон, получив возможность вернуть ей её же слова.
- Я действительно начинаю жалеть, что спряталась здесь с тобой. Думаю, мне стоило попытать удачи с вампирами, призраками и адскими тварями.
Макани усмехнулся, интенсивность его взгляда не угасала ни на секунду. Наоми гадала, что он сделает, если она кинется на него. Дрогнет ли этот самоуверенный взгляд? Нет, плохая идея. Очень плохая идея. В той стороне ожидали драконы.
Наоми отвела глаза от его взгляда и заметила его наручные часы. Это один из тех артефактов, которые он забрал из дома.
- Как давно у тебя была эта пещера? - спросила она.
Его глаза ожесточились, как будто он знал, что это всего лишь отвлечение, но ему все равно. Он терпеливый хищник. Боже, она правда подумала эти слова? Но если он хищник, делало ли это её жертвой? Почему, во имя девяти кругов ада, её будоражила перспектива того, что он будет на неё охотиться? Она сама охотница. Она все контролировала. Наоми продолжала повторять это себе, напоминая обо всем хорошем, что ей это принесло. Отрицание недолго выстоит против возвышающейся горы реальности.
- Я владел пещерой несколько лет, - сказал Макани.
- Ты собрал все эти вещи всего за несколько лет?
- Большинство этих вещей имелись у меня столетиями. Когда я теряю убежище, я забираю с собой все важные вещи. Остальное можно заменить.
- Сколько раз тебе приходилось находить новое убежище? - спросила Наоми.
- Много раз. В конце концов, их всегда обнаруживают. Такое случается, когда ты умудряешься взбесить демона, или двух, или десятерых, - в его глазах пылала свирепость. У него в жизни было много сожалений, но война против демонов - явно не из их числа. - Однако обычно я получаю от своих убежищ ещё десятилетие или около того.
- Расскажи мне о Баэле.
- Здесь мало что рассказывать. Он практически типичный демон: могущественный, злобный и помешанный на мировом господстве. Он один из демонов-правителей, каждый из которых считает себя правителем девяти кругов.
- Один из демонов-правителей?
- Разумеется, есть несколько демонов-правителей, сражающихся за почётный титул Короля Преисподней. Каждый из этих якобы-королей имеет в подчинении множество демонических полководцев. На более высоких кругах ада, в местах, где демоны ходить не могут, маги, вампиры или фейри служат в качестве их полководцев.
- Как Валин.
- Он некогда был могущественным магом. Не добрым, но могущественным, - сказал Макани. - Баэл вырезал из него ту малую человечность, что ещё в нем оставалась. Когда-то он попытался сделать то же самое со мной.
- Как?
- После того, как я убил последнего полководца Баэла, он предложил мне работу. Он обещал великую силу. Но всякий раз, заключая сделку с демоном, ты теряешь часть своей души, пока она не почернеет до неузнаваемости. Я отклонил его предложение. Баэл пообещал, что за это придётся заплатить.
- Так вот почему Валин тебя преследует? - спросила Наоми. - Чтобы удостовериться, что ты заплатил эту цену?
- У Валина есть свои причины ненавидеть меня.
- Ты собираешься об этом рассказать?
Макани смотрел на неё несколько не моргающих молчаливых моментов, затем покачал головой.
- Нет.
- Почему нет?
- Не думаю, что ты одобришь мой поступок, а я пытаюсь впечатлить тебя, чтобы ты занялась со мной сексом, - он сверкнул улыбочкой.
- Все драконы такие смешные? - сухо поинтересовалась Наоми.
- Конечно. Я уже говорил тебе, что у нас, драконов, фантастическое чувство юмора. Но ты должна сама это знать. Ты говорила, что у тебя есть Драконорожденные друзья.
- Да, есть. Я люблю Серу и Алекс, правда, но они такие же чокнутые, как и ты.
- В отличие от блестящего примера здравого смысла в твоём лице?