- Я никогда не утверждала, что я не чокнутая. В конце концов, я добровольно нырнула в ад.
- Да, так и есть.
Она вспыхнула под жаром его обжигающего взгляда.
- У меня что-то в зубах?
- Не в зубах. Твоя кожа, - он взял её руку и поднял.
Её кожа снова искрилась серебристым.
- Совсем как под тем нефритовым камушком.
Взгляд Макани скользнул по стенам.
- Должно быть, эти камни содержат ту же магию, которая находится в нефрите.
- Полагаю, тогда самое время повторить приём моего лекарства.
Наоми полезла в карман, вытащив бутылочку зелья. Она капнула ещё несколько капелек пурпурной жидкости себе на язык. Серебристое сияние погасло.
- Конечно, метка к этому времени уже должна ослабевать. Как долго она может продлиться?
- Долго, - сказал Макани. - Духовная магия в царстве духов угасает медленно. И заклинание ещё питается от твоей собственной духовной магии. Потребуется минимум сотня доз этого зелья перед тем, как метка погаснет.
Наоми посмотрела на маленькую бутылочку.
- Думаю, я сделала недостаточно.
- Тогда, может, мне просто оставить тебя и бежать. Они не могут отследить меня, - взгляд его глаз дразнил, но если время в преисподней с Макани чему-то и научило Наоми, так это не принимать его слова на веру.
- Нет. Я нужна тебе, чтобы выбраться из ада. Кроме того, - добавила она. - Ты слишком благороден, чтобы так поступить.
Макани рассмеялся.
- Это был комплимент?
- Это факт, - она убрала бутылочку обратно в штаны. Это и в первый раз было непросто, а сейчас, будучи втиснутой в пещеру, ещё сложнее. - У меня осталось зелья всего на три порции. Может, мне стоит растягивать дозы.
- Если ты сделаешь это, тогда призраки могут все равно отследить тебя.
- Когда мы сможем в следующий раз сменить место? - спросила Наоми.
- Силы Валина все ещё обыскивают лабиринт.
- Может, они навсегда застрянут в лабиринте.
- Нет, призраки могут их вывести, - сказал Макани. - Их контролирует магия Валина, который черпает силы от Баэла. Они в конце концов уйдут. А до тех пор мы ждём.
На следующие несколько минут воцарилась тишина.
- Расскажи мне побольше о своих татуировках фейри, - наконец, сказала Наоми.
- Ты хочешь поговорить об этом сейчас?
- Ну, непохоже, чтобы у нас были занятия поважнее.
- Хорошо, - сказал он. - Мои татуировки сплетены из духовной магии. Их можно использовать, чтобы фокусировать духовные заклинания.
- Как?
- Если мы переживём стычку с Валином, я тебе покажу.
- Это снова твоё фантастическое драконье чувство юмора?
- Нет, - сказал Макани, прикрывая глаза.
- Как ты получил татуировки?
Его глаза снова открылись.
- Тебе обязательно нужно заполнять тишину светскими разговорами?
- Да. Светские разговоры лучше молчания.
Макани ничего не сказал. Ладно, итак, это неловко. Обычно она была королевой в заполнении неловкого молчания, но Макани не реагировал как большинство людей. Его устраивало молчание. А когда он все же говорил, он всегда умудрялся завладевать разговором, направляя его именно туда, куда ему хотелось. Может, молчание все же безопаснее. Наоми снова повернулась к нему спиной и провела следующие несколько минут в размышлениях над этим.
В этот раз Макани сам нарушил молчание.
- Откуда тебе столько известно о зельях?
- От моей бабули. Она хороша в подобных вещах. И печёт хорошо.
Когда он не ответил, Наоми снова заговорила. Она просто не могла ничего с собой поделать.
- Бабуля - мать моего отца. Она раньше была супер-авантюрной искательницей приключений, но потом влюбилась в моего дедушку и убежала, чтобы основать его полную мира, любви и естественной жизни коммуну, которая звучит как-то тупо, знаю, но там живут действительно хорошие люди. Ну, пока ты не просишь у них помощи в сражении с монстрами или коварными злодеями. При первом упоминании насилия или даже того, что может привести к насилию, они закрываются и не станут говорить с тобой. Это сводило моего папу с ума. Он унаследовал от моей бабули тягу к приключениям. Он всегда убегал к приключениям и возвращался через несколько дней или даже недель, покрытый кровью монстров и несущий сумку, полную магических сокровищ. Дед в итоге вышвырнул его из коммуны за то, что он «портил молодёжь». Затем папа приехал в Сан-Франциско и примкнул к учреждению наёмников, сражавшихся с монстрами. Там он встретил мою маму. Они были напарниками, лучшими охотниками на монстров в этой местности. Пока он не умер в сражении с демонами. После этого мама отправилась на его поиски. Тела не нашли, так что она была уверена, что он все ещё жив. Мой брат, сестры и я оставались с тётей, пока мама, наконец, не сдалась. Затем она выбросила свой меч и основала Остров Фейри - место, похожее на то, в котором вырос папа. Она не хотела больше сражаться. Она просто отреклась от мира за пределами острова. Она не хотела, чтобы кто-то из нас сражался. Она даже угрожала отречься от меня в тот день, когда я стала наёмницей, охотящейся на монстров.
Осознав, что только что проболтала несколько минут кряду, Наоми закрыла рот.
Наконец, Макани заговорил:
- Ты прошла через многое, и все же это не пошатнуло твой дух. Ты сильная. И твоя магия сильная. Но ты сдерживаешься, - быстро добавил он. - Ты думаешь, это значит, что ты контролируешь ситуацию, но ни магия, ни жизнь так не устроена. Тебе нужно овладеть своей магией, но это случится только тогда, когда ты перестанешь её принуждать.
- У тебя все так просто звучит.
- Нет, это непросто, но это необходимо. Поверь мне. Я прекрасно знаю о том, как иметь дело с неуправляемой магией. Я сказал, что помогу тебе, но тебе нужно позволить мне помочь тебе.
- Впустив тебя в мои трусики?
- Это было бы неплохим началом.
Наоми рассмеялась.
- Ты невероятный.
- Я знаю.
Она не знала, что на такое ответить.
- Ты нервничаешь в моем присутствии.
- Я застряла в крохотной пещере с огромным драконом, - сказала Наоми. - Уж простите, если мне немного неудобно.
- Нет, не только сейчас. Всегда, - сказал Макани. - Тебе не нужно нервничать в моем присутствии.
- Так перестань пытаться нервировать меня.
- Я не это пытаюсь сделать.
- Это, - упорствовала Наоми. - Ты привык быть главным. Управлять. Заставлять людей делать так, как ты хочешь. Ты обладаешь аурой, которая вызывает у людей желание подчиняться тебе без вопросов. Ну, а я наслаждаюсь своей свободой выбора.
- Ты хотела сказать, твоим контролем над каждой мелочью.
- Называй как хочешь, - отозвалась Наоми. - Мне не нравится, когда ты награждаешь меня взглядом альфа-дракона, который говорит, что ты находишься на вершине пищевой цепочки, а мне лучше сделать, как ты говоришь, иначе ты меня съешь.
Макани рассмеялся.
- Вообще-то, я думаю, что тебе это очень нравится.
- Нет.
- Магия не врёт, моя леди. А твоя очень громко кричит о твоих желаниях. Ты наслаждаешься своим контролем над каждой мелочью в мире, но ты испытаешь куда большее наслаждение, когда я разнесу этот контроль в клочья.
Гррр. Драконы.
- Мы уже можем выбраться отсюда? - спросила Наоми.
- Ты уходишь от темы.
- Просто ответь на вопрос.
- Силы Валина только что покинули лабиринт. Они двигаются быстро. Как и другие солдаты неподалёку. Все они собираются в одном месте.
- Где?
- Центральная площадь, - мрачно сказал Макани.
- Где держат твоих друзей.
- Да, - сказал он. - Думаю, они пытаются нас выманить.
Наоми коснулась стены, и её магия открыла складку между мирами.
- Так давай не будем их разочаровывать.
- Согласен, - сказал Макани, выбираясь наружу. - Но мы сделаем это на наших условиях, а не иначе.
Глава 17. Магические татуировки
Наоми выглянула из разрушенного здания. Центральная площадь города ждала прямо за скудной изгородью из почерневших кустов. Солдаты Валина парами расположились у каждого входа и выхода по пустыне каменных обломков. Более крупная группа солдат стояла в середине, собравшись вокруг водяного фонтана, который покраснел от крови. По бокам фонтана, привязанные к покорёженным статуям зверей, три человека сверлили армию Валина взглядами, полными чистой ненависти. Эмма, Брюс и Трой.