- Я стара, но не глуха, знаете ли, - крикнула им бабуля. Она вернулась к дивану, неся две чашки чая с поднимавшимся от них паром, и поставила их на журнальный столик. - И я полнокровная фейри. Наше либидо не умирает столетие с лишним. Я могла бы поведать тебе истории... - она прикрыла глаза, улыбаясь. - Кроме того, - добавила она, подмигивая Макани. - Я ближе к его возрасту, чем ты.
Вот эта мысль вызывала настоящее беспокойство.
- Нектар фейри к твоему чаю, дорогой? - спросила бабуля, хлопая магически удлинёнными ресницами.
Наоми протянула руку, блокируя крошечную стеклянную бутылочку.
- Нектар фейри сделан из магии фейри, - предостерегла она его. - Его используют, чтобы зачаровывать мужчин.
- Я знаю, - он взглянул на бабулю. - Нет, благодарю. Я уже испил нектар другой фейри.
Бабуля рассмеялась.
- Молодец. Это все, что я хотела знать.
- Божечки, а я-то ещё себя считала бестактной, - вздохнула Наоми. - Я ожидала лучших манер от своей бабушки и Принца Тихоокеании.
- Ты знаешь меня двадцать пять лет, Наоми, и ты ожидала лучших манер? - спросила бабуля, улыбаясь поверх чашки с чаем.
- Полагаю, нет. В конце концов, свои манеры я унаследовала от тебя.
Наоми посмотрела на Макани.
- Драконы обладают безупречными манерами, - сказал он.
- Даже когда ты выковыриваешь кости сгоревших крестьян из твоих зубов?
- Особенно когда я выковыриваю кости сгоревших крестьян из моих зубов.
Наоми фыркнула.
- С каждой секундой он нравится мне все больше, - прокомментировала бабуля.
- Тогда ты согласишься нам помочь? - спросила Наоми.
- Что вам нужно?
- Мы надеялись, что у тебя есть что-нибудь, способное прикрыть магию, замаскировать её от Нюхача.
Бабуля медленно помешивала чай.
- Чью магию?
- Мою, - сказал Макани.
- Это может оказаться сложным.
- Но не невозможным? - уточнила Наоми.
- Ты не можешь спрятать дракона в чайной чашечке, дорогая, - она открыла новую банку печенья с шоколадной крошкой. - От кого вы бежите?
Наоми поддалась сладкой атаке свежеиспечённой вкуснятины и схватила печенье.
- От Дарксайра и Файрсторм.
Бабуля обеспокоенно нахмурилась.
- Вы противостоите Вестнику Чёрной Чумы и Тёмному Ангелу?
- Да.
Бабуля кивнула.
- Говорила же, Наоми, ты ничего не делаешь вполсилы, - её взгляд скользнул по Макани, и в этот раз он был более расчётливым, чем оценивающим. - Замаскировать магию дракона. Хмм.
- Ты можешь это сделать? - спросила Наоми.
- Я посмотрю, что можно смешать, - она встала и подошла к шкафчикам, схватив несколько бутылочек с полок.
- Расскажешь мне, что именно происходит, Наоми? - спросила бабуля, пока смешивала зелье.
- Ну, ты знаешь, как Мрачный Жнец и Конвикциониты воевали за контроль над мертвецами?
- Да.
- Дарксайр тоже баловался с адом. Существует прореха между землёй и первым кругом царства духов. Он с Файрсторм используют её, чтобы помочь узникам сбежать из ада. Живым узникам, людям, которые некогда ему служили. И он похищает сверхъестественных, чтобы накормить своих новых солдат, вернуть магию, которую осушил из них ад. Если они найдут способ достать узников из более глубоких кругов ада, тогда у нас будет масса проблем. Нам нужно закрыть прорехи в завесе.
Бабуля поставила перед Макани и Наоми два стакана.
- Выпейте это. Вы оба. Это замаскирует вашу магию от Нюхачей на несколько дней.
- Каков радиус? - спросил Макани.
- Не позволяйте им приблизиться к вам на несколько кварталов.
Макани выпил своё зелье одним большим глотком. Он поставил стакан на стол, затем посмотрел на Наоми. Она тоже выпила своё зелье.
- Наоми, закрыть прорехи будет недостаточно, - сказала бабуля. - Тебе нужно уничтожить этот плащ, - она кивнула на Плащ Полуночи. - Это их единственный способ попасть в царство духов. Если ты запечатаешь прорехи и уничтожишь плащ, они не сумеют туда попасть.
- Но это и мой единственный путь.
- Ты Духовный Воин, - сказала бабуля. - Ты можешь отправиться туда сама. Тебе для этого не нужен плащ.
- Я ещё не могу этого делать.
- Ты получила доступ к духовной магии, - напомнил ей Макани. - Вскоре ты получишь магию, чтобы переходить между мирами.
- А что если я не сумею? Плащ - это единственный способ, каким я могу помочь тебе и твоим друзьям сразиться против демонических армий.
- Я знаю, ты сможешь это сделать. И я тебе помогу.
- Но Дарксайр навёл на меня чары, чтобы я частично была там. Разве он не может просто сделать то же самое с кем-то ещё?
- Это были чары Драконьей Стражи. Он привязал тебя ко мне. Это сработало только потому, что я Драконорожденный, а ты Духовный Воин. Он не сумеет воспользоваться этим трюком ещё раз, когда я на свободе.
- Но...
- Ты все ещё хочешь костыль, но тебе нужно его отпустить, - сказал ей Макани. - Плащ - всего лишь подпорка. Ты можешь сама творить эту магию. Она внутри тебя, - он взял её руку и положил ей на грудь.
- Ладно, - Наоми стянула плащ и быстро протянула ему, пока не передумала. - Сломай его магию.
Макани взял плащ в руки, сложив его. Он окутал его магией. Наоми ощутила резкий треск рвущихся нитей в момент, когда он сломал чары духовной магии, наведённые на плащ. Теперь это был всего лишь обычный плащ. Он протянул его бабуле.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - сказала ему Наоми.
- Думаю, знает, - сказала бабуля. - Вам нужно изгнать преступников обратно в ад. У тебя, может, пока нет такого контроля, но внутри тебя есть сила.
- Мы разберёмся с этим, - пообещал ей Макани.
- Но что, если мы опоздаем? - спросила она. - Что, если я не разберусь, как использовать духовную магию?
- Может, если бы у нас было что-нибудь, чтобы сосредоточить твою магию, дать тебе доступ к силе, которая уже имеется внутри тебя, то было бы проще.
Зачатки идеи пустили корни внутри Наоми.
- Думаю, я знаю кое-что подходящее, - сказала она ему.
Единственная проблема - убедить Кая Драхенбурга, что она не выжила из ума.
Глава 23. Магия Воспламенённая
- Ты совсем из ума выжила? - потребовал Кай.
Наоми буквально чувствовала жар его злых слов, грохочущих через телефонную линию с другой стороны света. Но учитывая то, о чем она его просила, он вообще-то был довольно спокоен.
- Я не дам тебе Воспламеняющие Браслеты, - сказал он ей. - Они причинили достаточно проблем, и теперь они спрятаны там, где никто больше до них не доберётся. Никогда.
- Они нужны мне не для того, чтобы захватить мир и получить кайф от магии. Я просто хочу сосредоточить свою магию, чтобы я смогла закрыть прореху и послать кое-каких плохих людей в ад. Ну, если ты не знаешь кого-нибудь другого, кто на это способен.
- Это опасная магия, Наоми. Ты уверена, что хочешь с ней связываться?
- Это моя магия. Я Духовный Воин. Ты знаешь ещё одного такого?
Кай вздохнул.
- Ты единственная, о ком мне известно. Они склонны скрываться. Совету нравится использовать их, чтобы отправлять в ад и приговаривать преступников к тому миру. Такая работа не лучшим образом сказывается на твоём психическом здоровье, мне так говорили.
- Тогда, должно быть, я безумна.
- Если не те люди заполучат в свои руки Воспламеняющие Браслеты, цена будет адской, - сказал ей Кай.
- Если я не закрою эту прореху, армия Дарксайра возрастёт, завесы между мирами разорвутся, и ад буквально обрушится на нас.
На телефонной линии шипело молчание.
- Кай?
- Ладно, - согласился он. - Но ты не можешь никому говорить, что они у тебя, иначе люди сбегутся к тебе, чтобы их украсть. Плохие люди с могущественной магией.
Почему у плохих людей никогда не бывало слабой магии? Или хотя бы средненькой магии? Почему у них всегда должна быть грохочущая, чудовищная, конец-всему-свету магия?
- Я даже не пискну, - пообещала Наоми.
- Я пошлю тебе Воспламеняющие Браслеты, но тебе лучше быть чертовски уверенной, что ты сможешь защитить их и не дать им оказаться в злых руках.