Как по заказу, за воротами показались двойные фары. Как глаза гигантского монстра, они становились все больше и ярче - и даже ближе. Наоми нажала на пульт, чтобы открыть ворота, и глянцевый чёрный внедорожник ещё крупнее машины бойцов скользнул на подъездную дорожку. Очевидно, узкие улицы города Каю Драхенбургу нипочём. Он припарковался за более маленьким внедорожником, и две передние дверцы распахнулись. Сера и Кай выпрыгнули наружу.
Тяжело было не смотреть на Кая. Он обладал своего рода магнетической харизмой, смешанной с ноткой тьмы - что часто встречалось у драконов и директоров корпораций. По какой-то причине взгляд на него отбросил мысли Наоми к мужчине, которого она встретила в аду. Было в этом мужчине что-то неоспоримо драконье. Его тёмная, древняя магия - вулкан взрывного потенциала, свернувшегося в теле столь же аппетитном, как и его аура... Подождите, с каких это пор она способна чувствовать магию? Наоми глубоко вдохнула, пытаясь впитать магию вокруг неё. Её органы чувств ничего ей не сообщили. Очевидно, этой способностью она обладала только в царстве духов. Или только в её мыслях?
Наоми стряхнула мурашки от приключений в преисподней. Она посмотрела на Серу. Её подруга выглядела... ну, хорошо. Она была одета в тесную кроваво-красный топ с глубоким вырезом и пару джинсов, облегавших её изгибы. Наряд определённо склонялся к порочной стороне шкалы сексуальности. Ещё несколько месяцев назад Сера ни за что бы такое не надела. Кай определённо хорошо на неё влиял.
Её тёмные волосы подпрыгивали на ходу. Когда её взгляд остановился на Алекс, её губы изогнулись в той фирменной усмешке.
- Я скучала по тебе, - Сера обняла свою сестру. - Прошло слишком много времени.
- Не то слово. Ты посмотри, в какие проблемы ты ввязалась без меня, - синие глаза Алекс блеснули, остановившись на Кае. - Он выглядит даже лучше, чем на фото в журнале.
Наоми рассмеялась, и Сера присоединилась к ней. Кай позади неё изо всех сил старался источать угрозу. С жёсткой улыбкой он скрестил мускулистые руки на груди.
- Ты должна извинить Кая, - сказала Сера Алекс. - Он снялся в той фотосессии для обложки Маги Иллюстрейтед, потому что проиграл пари. Он понятия не имел, что это станет самой популярной их обложкой, и он просто дуется, потому что из-за неё люди не боятся его так, как, по его мнению, должны бояться.
Алекс усмехнулась, глядя на Кая.
- Я вся дрожу, - сказала она, протягивая руку. - Я Алекс, безбашенная сестра.
Наоми фыркнула.
- Вы с Серой очень похожи, - сказал Кай, пожимая её руку. Его губы подёргивались.
- Фантастическим чувством юмора?
- Отсутствием чувства самосохранения, - сказал он.
- О, - Алекс рассмеялась. - Ну так в этом все веселье.
Тони выпучил глаза, переводя взгляд с Серы на Алекс.
- Милостивый Боже, теперь их двое, - ахнул он.
- Итак, это Алекс, - сказал Кай, и проблеск веселья танцевал в его синих глазах. - Я получил твоё сообщение.
Сера посмотрела на Алекс.
- Ты не говорила мне, что вы с Каем друзья по переписке.
- Мы с Наоми послали ему смс из Лондона.
- Пара пьяных магов из Драхенбург Индастриз попыталась к нам подкатить, - объяснила Наоми, улыбаясь воспоминанию. Эти парни понятия не имели, во что встряли.
- Попытались к вам подкатить? - переспросила Сера.
- Вместо этого мы им сами вкатили, - сказала ей Алекс. - Когда они попытались применить давление. Как я и сказала, они были пьяны. После того, как мы их вырубили, Наоми сфотографировала их спящими на тротуаре, и мы послали фото Каю. Мы подумали, что твой дорогой будет рад увидеть, чем его работники занимаются в свободное время.
- Что ты сделал? - спросила Сера Кая.
- Ничего, чего не сделала бы ты.
Она пожевала губу.
- Ты без причины загадочен.
- Вообще-то, причина есть, милая, - сказал он ей.
- Я так понимаю, ты сделал с ними что-то плохое.
- Он послал их на курсы политкорректности, - губы Тони тряслись от смеха, который он даже не пытался сдерживать. Очевидно, отправка сотрудников на курсы политкорректности - самая смешная вещь на свете. Ладно, надо признать, мысль о том, что Кай Драхенбург, крутой дракон, посылает сотрудников на курсы политкорректности, и правда уморительна.
- Серьёзно? - спросила Сера. - Я не думала, что ты такой... такой... - она помахала руками, ища нужное слово.
- Продвинутый? - предложила Алекс.
- Я склонялась к чему-то вроде «дипломатичный», - сказала Сера.
- Дипломатия для старых магических династий означает темницы и железные цепи, - сказала Алекс, широко улыбаясь Каю.
Он расхохотался.
- Звучит верно.
- Заходите внутрь, - сказала Алекс, толкнув огромные входные двери. Они протестующе застонали. - Давайте съедим эту пиццу, пока она тёплая.
- Ты сказала волшебное слово, - сказала Сера, беря Алекс за руку. - Идём. Я умираю с голода.
- Ты ела пиццу в самолёте, - сказал Дал, пока они шли по длинному коридору с витражными окнами, которые показывали хронологию сверхъестественных сцен на протяжении всей истории.
- Ага, ну то было на самолёте, а это здесь, - ответила ему Сера. - Пицца в воздухе не такая вкусная, как на земле.
- Вот вам и логика Серы, - сказал Каллум, смеясь.
- И она очень даже права, - сказала Алекс.
Коридор выливался в огромную гостиную. Полдюжины напольных ковриков лежали продуманной схемой на холодном каменном пространстве чернильно-чёрной плитки. Остальная часть комнаты состояла из трёх одинаково ярких красных диванов, уютного камина и кучи свободного пространства. Кузина Наоми, Ева, сидела на одном из этих диванов со своим бойфрендом Мареком. Её волосы сияли так же ярко, как пламя, потрескивавшее в очаге. Его волосы были черными как напольная плитка. Как всегда, волосы Марека торчали сборищем пиков, уложенных гелем.
Бойфренд Алекс, Логан, стоял спиной к одной из стен, наблюдая, как их караван вливается в комнату. Его глаза пробежались по их лицам с холодной отрешённостью, пока не остановились на Алекс. Когда она широко улыбнулась ему, его губы смягчились до усмешки с таким настроем, который поборол бы её собственный. Если ассасин мог влюбиться, может, в этом мире ещё осталась надежда.
- Ты притащила не только пиццу, - заметил Логан, когда Каллум поставил коробки пиццы на журнальный столик.
- Я же говорила, что нам нужно больше четырёх пицц, - сказала Алекс, когда бойцы сели.
- Твой дар предвидения поистине волшебен, - он наблюдал, как бойцы хватают каждый себе по коробке. - Если бы ты ещё предвидела, что нам понадобится больше шести.
- О, не беспокойся. Ещё больше пиццы в пути, - заверила она его. - Марек и Ева, дружелюбные парни напротив вас - это Дал, Тони и Каллум. Они работают на...
- Кая Драхенбурга, - сказал Марек, вскакивая на ноги с отточенной грацией. Он протянул руку Каю. - Я большой поклонник твоей работы.
- Интересно, видел ли он тот номер Маги Иллюстрейтед, - прошептала Наоми Сере.
Сера пихнула её в бок, но Наоми не сумела сдержать усмешку, котороя расползалась на её губах. Алекс усмехнулась. Её сестра продержалась чуть дольше, а потом тоже присоединилась.
- Ты сын Марджери Кенсингтон, - сказал Кай, пожимая руку Марека. - Я так понимаю, ты можешь призывать драконов.
- Да, - ответил Марек, слегка приосанившись.
В мире существовало три группы драконьих магов. Первые - драконы-оборотни, как Кай, маги, которые использовали магию, чтобы превращаться в дракона. Вторые - заклинатели драконов, как Марек. Эти маги сплетали нити сияющей магии в форму драконов - зверей, которых они призывали в качестве спутника в битве. Самые могущественные из них могли призывать драконов размером со здание. Драконы слабейших магов были не крупнее ладони.
И был ещё третий вид драконов: Драконорожденные. Они являлись настоящими драконами. Драконорожденные маги всегда были близнецами, братьями или сёстрами, связанными магией. Драконорожденный маг имел в себе мага и дракона, в одном и том же теле. Алекс и Сера обе говорили, что они общаются с драконьими половинами в своём сознании. Они все ещё пытались выяснить, как позволить их драконьей стороне принять материальную форму. Легенда гласила, что такое возможно, но поскольку Драконорожденных почти полностью истребили, никто не мог научить сестёр, как это делается.