— Ты прав. Сейчас, — растираю ладонями слезинки, избавляясь от ненужных эмоций, что властвовали надо мной, пытаюсь сосредоточиться. — Амулет готов?
— Почти. Смотри, видишь свечение ещё слабое… Нужно влить ещё энергии, но тоненькой струйкой.
— Вижу, а точно поможет? — выполняю его просьбу, смотрю, как артефакт наполняясь силой преображается на глазах.
— Надеюсь, что поможет, попытка — не пытка. Так или иначе — это наш единственный шанс на благоприятный исход. Помнишь, он меня не должен увидеть раньше времени? Будем общаться на расстоянии. — Вот, смотри, теперь готов, — амулет ярко сиял бирюзовым, а после деактивации погас. — Ты готова?
— Готова, — встала, намереваясь идти, но остановилась под внимательным взглядом Амрэя.
— В таком виде? Ты идёшь к мужу, а не милостыню просить! Ну, не поверит он! Тебе всего-то и надо усыпить бдительность. Убедишь его в том, что пришла как жена — будет шанс. Переоденься!
— Отвернись! — бросаю злой взгляд на сорпа, который был прав и это больше всего и разозлило. Сама как-то не подумала. Выбрала лёгкий наряд, состоящий из шелковистого платья с глубоким декольте и открытыми плечами и с дополнением в виде меховой накидки. Весьма игривый наряд, особенно когда шлейф платья струится вслед… Стоп, причёска… Распустила волосы и слегка собрав сверху в пучок приколола шпилькой, а большую часть игриво оставила свободно лежать на плечах. — Ну, так лучше? — прикусываю губы, делая их пунцовыми.
— Лучше. Жду твоего сигнала.
Пустые коридоры замка едва освещались магфонарями, создавая зловещий полумрак и навевая мрачные мысли. Хоть и ступала тихо, но отзвук шагов раздавался на несколько метров вперёд, заставляя сердце биться быстрей от непонятных шорохов. Холодок пробежался по спине, выдавая напряжение в котором пребывала. Оделась нелепо. О богиня, о чём думаю? Пальцем провела по накидке, где был спрятан артефакт, словно пытаясь убедить саму себя, что надежда ещё есть. Перед дверью остановилась. Глубокий выдох и стучусь. Слышу звук голоса, встряхиваю волосами и изображаю улыбку, пока дверь отворяется и на пороге возникает Аррленд.
— Арлея? — он меня явно не ожидал увидеть здесь без приглашения.
— Можно? — игриво повела плечиком загадочно улыбнулась, вернее пыталась, чтобы моя улыбка выглядела не натянутой, а приветливой.
— Входи, — дождалась разрешения и вошла, при этом виляя бёдрами.
— Кхм-м-м, Арлея, что за игры? — раздалось позади, а у меня всё оборвалось внутри. Неужели он понял мою хитрость? Нужно переиграть.
— Игры? — развернулась и удивлённо уставилась на него. — Может я просто соскучилась! Я пришла к тебе, невзирая на то, что ты обещал, что свиту выберу сама, а в итоге, выбор за меня сделал ты! Но я пришла не ссориться, — лучшая защита — это нападение, которое плавно перевела в более мирное русло мягким голосом.
— Зачем тогда ты пришла? — сощурив недоверчиво взгляд он подошёл ближе.
— Затем, что мне нужен ты, мне нужен муж, — смотрю в его глаза, пытаясь разглядеть там хоть намёк присутствия прежнего Аррленда.
— Можешь прийти позже? Тогда и поговорим. Скажем, через час? — ещё ближе подошёл он и погладил мою щёку тыльной стороной ладони. Поймала его руку, задерживая около себя.
— Обними меня, и я уйду, — шепчу прикрыв глаза. Ожидание растягивается и кажется вечностью, хотя на деле прошло несколько секунд. И наконец он поддаётся просьбе и прижимает к себе… Раз, два… Пора!
"— Амрэй! " — мысленно зову фамильяра, свободной рукой выхватываю спрятанный артефакт и со стороны спины защёлкиваю на его шее. В ту же секунду он отпрыгнул от меня, красивое лицо исказилось в гримасе злости, когда понял, что его обхитрили.
— Тэрриа миа ворша[25] — восклицаю заклинание активации и отпрыгиваю в сторону от удара, которым он хотел меня зацепить. Амрэй возник как раз в тот момент, когда артефакт активировался и Аррленд свалился на пол без чувств.
— Уходим, — Армрэй покрывает нас густым туманом и переносит на остров. Мы заранее обсудили, где будем скрываться, поскольку находиться в замке небезопасно, ввиду того, что кругом существа, которые не на нашей стороне. — У тебя очень мало времени, поторопись, — подгоняет меня Амрэй.
Меня охватывает дрожь при мысли, что будет, если не справлюсь, но проговариваю заклинание и потянув за ниточку связи истинных отправляюсь в подсознание любимого. Туда, где идёт нешуточная борьба и где нужна моя помощь.
Оглянулась в изумлении. Куда я попала? Я ходила по тропинке между причудливыми деревьями и пыталась понять, где Аррленд? Я ожидала, что окажусь рядом… Странный звук долетел до меня. Верчу головой, пытаюсь уловить, откуда он исходит. В момент, когда определилась, побежала на звук, который привёл меня к пещере. Звук явно исходил оттуда. Оглядываюсь назад, словно ищу поддержки, только позади никого нет. Решаюсь ступить внутрь, подсвечивая тёмную пещеру крохотным огоньком, что удалось воспроизвести. Через несколько метров понимаю, что за звук привлёк меня — это храп! Который исходит от спящего дракона. Это дракон Аррленда? Если этот дракон его, то он быстрее найдёт Аррленда чем я. Интересно, смогу ли разбудить? Что только не делала! И громко кричала, и уговаривала, и даже прыгала на нём! Бесполезно! Только устала. От безысходности растянулась рядом и от отчаяния начала петь мамину колыбельную, что пела она для меня в детстве: