— Не в этот раз.
— Как знаешь, — очаровательно улыбаюсь, при этом отражаю его попытки вновь навесить на меня маячок. Ну, уж нет! Если любит и доверяет — откроется и поверит. Конечно, было сложно уйти не оглянувшись, но он должен понимать, что я — живая. Не кукла, которой полюбовался и поставил на полочку. У меня также есть эмоции, чувства. Я хочу партнёрства в отношениях, а не вот эти игры… Но видимо хочу слишком многого, а Аррленд не готов рассматривать другой формат отношений кроме как он — добытчик, защитник, а я — хрупкая ваза. Печальная перспектива для будущего.
Как я и предполагала, матушка уже проснулась и горничная даже принесла ужин. Горничную отпустила, чтобы остаться наедине и поухаживать за матушкой самой. А ещё чувствую вину за произошедшее и хочется сделать для неё что-то хорошее.
— Простите меня, — держу её за руки, а потом обнимаю. Чувствую, что сейчас вновь разрыдаюсь. В последнее время слишком много плачу, но ничего не могу с собой поделать. Её руки перебирают мои волосы, утешая.
— Ты не виновата. От тебя ведь ничего не зависело? — мотаю головой соглашаясь с её доводами, но в душе отрицаю, думаю, что возможно могла помочь гораздо раньше. — Лучше расскажи, почему у тебя такое настроение? Кто тебя обидел? — захлопываю рот в последний момент, когда практически начинаю говорить. Нет, жаловаться на него точно не буду, тем более сама хороша! Поэтому тихо выдавливаю: — Никто, просто видимо перенервничала.
— Ой! — внезапно вскрикивает она.
— Что такое, матушка, — отодвигаюсь, чтобы понять, что случилось.
— Я кулон потеряла…который твой отец подарил… — этот кулон матушка никогда не снимала, поэтому понимаю, как она расстроилась.
— Матушка, не расстраивайтесь, обязательно найдём. А вы, вот, выпейте восстанавливающее зелье и поспите, — протягиваю кружку с варевом и смотрю, как она его выпивает до дна. Подтыкаю одеяло и сижу рядом, пока не слышу сонное, размеренное дыхание. Уснула.
Осматриваю матушкины вещи — кулона нет, на полу тоже его не обнаруживаю. Может она его потеряла в подземелье? Решаюсь спуститься туда и поискать, вдруг и правда там? Конечно, можно было попросить слуг, но лучше сама всё осмотрю. Подхватываю магфонарь и иду туда.
В подземелье темно и пахнет сыростью, забивая лёгкие запахом земли и плесени. Но продвигаюсь всё дальше и дальше, освещая себе путь фонарём, от света которого мрак расступается, оставляя на серых стенах тёмные тени. Страха нет, только решимость увидеть место, где держали матушку. Отрадно видеть пустые клетки… Мысль покидает меня, поскольку слышу звук и вздрагиваю, а потом направляюсь туда. Осторожно ступаю, стараюсь не шуметь…и натыкаюсь взглядом на… Фреджа.
— Смотрите, кто пожаловал! Сама королева! — ядовито выплюнул из себя сводный братец. — Что так хлопаешь глазками? Не ожидала меня тут увидеть?
— Как ты тут оказался? — Фредж хоть и редкостная скотина, но почему он тут? Оглядываю помещение и понимаю, что он тут один. Если Аррленд его сюда посадил, то защита должна стоять, но ведь я с лёгкостью прошла ничего не заметив…
" — Это от меня тебе подарок," — подала голос Искра, "- Если захочешь — нет никаких преград, оглянись, посмотри" — обернулась на вход и нервно сглотнула. Я так была увлечена идеей попасть сюда, что не заметила вязь боевых заклинаний, которыми было покрыто всё вокруг. И которые почему-то не сработали на меня.
— А что такое? Неужели это животное в человеческом облике не рассказал тебе? Не доверяет? — елейным голосом, полным яда, — напомнил о себе братец. — Освободи меня, расскажу, — подёргал он за решётки, отчего те даже не шевельнулись. Крепкая, натиск выдержит. Но всё же лучше близко с клеткой не находиться.
— Ты и так расскажешь всё, что знаешь, — разворачиваюсь к нему и для убедительности на моей руке вспыхивает файербол, — Иначе, просто поджарю. Из клетки ты никуда не уйдёшь, а животное в человеческом обличье, как ты выразился, может и расстроится от твоей смерти, но быстро меня простит.
— А как же твоя матушка? Не расстроится оттого, что её дочь стала убийцей? — Надо сказать, Фредж знал куда давить, но если и лгать, то так, чтобы он поверил в мою авантюру.
— Матушки больше нет, — выдавливаю слезу и мысленно прошу прощения у неё. — Она скончалась прошлым днём. Поэтому нет, не расстроится. Давай, рассказывай, а то увеличу дозу горяченького, — киваю в сторону файербола, который увеличиваю на ладони, показывая, что это мне по силам, а затем возвращаю в прежний вид. — Слушаю! — мой голос полон решимости и он начинает рассказ от которого у меня волосы на затылке зашевелились и это при том, что Фердж ещё многого не знал. То, что, у Верхов было много власти знали все. Но, что много для некоторых — капля в море для тех, кто этой властью обладает. Они решили сместить короля, который, итак, уже практически выполнял всё, что нужно им — отдал бразды правления, только номинально оставаясь королём. А они возомнили себя богами. Только и на старуху бывает проруха и вмешалась третья сторона — которой, думается мне, стал чародей, который решил воспользоваться ситуацией. Жаль, что Аррленд мне этого не рассказал, как жаль, что информация Фреджа такая неполная.