- К сожалению, не подходит, - сразу заявил я, лишь только бросив взгляд на карту.
- Почему? - не понял тот. - Я абсолютно уверен, вы там точно пройдёте.
- Я не так выразился. Не подходит не предполагаемый маршрут сам по себе, а схема движения по ночам. Ведь, судя по количеству убежищ, предполагается, что мы доберёмся до рощи всего за три ночи?
- Да, - пожал плечами вампир.
- В этом и заключается главная засада, - обрадовал я его. - Мы так быстро пешком передвигаться не можем.
- Я могу, - не упустила случая вмешаться Анжа.
- Не сомневаюсь, - согласился с ней. - Но скорость отряда равна скорости самого медленного пешехода. То есть моей.
За выбор именно дневных переходов был ещё один аргумент. А вернее, целых пять. Три тёмных эльфа и две эльфийки. Все родом из той самой рощи. Ушастые были разбужены вместе со всем дворцом. Они выразили желание отправиться с нами, чтобы проведать дом. И тоже предпочли бы идти в светлое время суток.
Вообще-то и вампиры не имели принципиальных возражений против передвижения днём. При наличии необходимого количества крови, разумеется. А её как раз и не было. За время нашего пребывания в столице запасы гнезда сильно сократились, упав до критического уровня. Впору было большей части вообще в спячку впадать, а не в путешествия отправляться.
Пришлось выбирать самый худший из всех вариантов. То есть они идут ночами, а мы днями, и встречаемся уже возле рощи. Длина переходов не совпадала, и таким образом смысл в вампирском эскорте терялся. По сути, хватит и одного эльфа-вампира, который чаще всего бывал дома и сможет рекомендовать нас.
И тогда всех удивила моя тёмная жена.
Продолжение от: 03.01.2014.
Ларинэ. Тёмная эльфийка
Посетить странную рощу, где спокойно принимают в гости вампиров, пусть те даже тысячу раз бывшие эльфы, мне, признаться, очень хотелось. И тот факт, что она стоит в проклятых землях, совсем ничего не объяснял, даже наоборот. Живя бок о бок с нечистью и подвергаясь постоянным нападениям, эльфы должны за это время выработать абсолютно негативное отношения к любым её проявлениям. А оказалось всё совсем иначе.
Последнюю неделю мы с Эледриэль очень много общались с эльфами, разбуженными во дворце. Да почти всё время проводили с ними. Даже муж начал беспокоиться и слегка ревновать. Причём на самом деле. Обычно Дим просто играет, лишь изображая ревность, а теперь по-настоящему её испытывал и старался скрыть. Новое и необычное ощущение. И неожиданно приятное. Естественно, мы со светлой не собирались бросать своего человека. Играть с его чувствами тоже. Все ночи проводили только с ним, даже когда вместо сна можно было получить больше знаний и информации.
Однако перворожденные из дворца принцессы могли рассказать лишь о прошлом, а те, которые жили всё это время в роще, знают о настоящем. Именно поэтому хотелось пообщаться в том числе и с ними. Но я прекрасно понимаю, что любой лишний путь, который придётся пройти по проклятым землям - это дополнительный риск. Рисковать без особой необходимости у меня нет никакого желания. Тут эскорт из новых подданных нашей охотницы на нечисть будет очень кстати. Да, пятеро тёмных сородичей, которые изъявили желания пройтись до рощи с нами - тоже серьёзная поддержка, но и десяток вампиров не будет лишним.
В конце концов, можно идти и по ночам. Нехватка уже оборудованных дневных стоянок в принципе решаемая проблема. Во всяком случае, частично. Например, выходим вечером вместе и идём так сколько сможем. Вампиры отрываются вперёд и потом ждут нас в своём убежище. Через день их нагоняем, сутки там отдыхаем и опять идем в таком же составе. В результате как минимум треть пути отряд будет усилен. К сожалению, не самый лучший график, и оставшиеся две трети мы будем даже более уязвимы, чем если пойдём с самого начала без сопровождения.
Немного подумав, я нашла другой выход, который почему-то никому не пришёл в голову, несмотря на всю его очевидность.
- Сколько крови необходимо одному вампиру в день? - спросила я того, кто изъявил желание нас сопровождать.
- Смотря кому и какой, - ответил бывший перворожденный, догадавшись, куда я клоню. - Любому из наших эльфов хватит одной капли, если эльфийской, и как минимум в десять раз больше, если человеческой.
- Так мало? Тогда я дам свою.
После такого заявления все эльфы гнезда выразили желание сопровождать нас до рощи и обратно. Что совсем неудивительно. Ведь кровь не только поддерживает в вампирах их нежизнь, усиливает магические способности и позволяет сопротивляться солнечному свету. Она для них невероятно желанна сама по себе. Даже не знаю, с чем сравнить. Ну, например... как для эльфов конфеты.
Кстати, о них. Я ни на секунду не сомневалась, что всё запасённое нами со светлой для детей было переправлено в этот мир. Не могу ответить, как и почему, но чувствовала и всё тут. Просто лунные маги себе забрали и сказали, будто события происходили во сне. Коллективный разум, как же. Но потом почему-то вернули, спрятав в вещах один нестандартный контейнер, уменьшающий размер и вес. То-то мне постоянно казалось, что рюкзак немного тяжелее, чем должен быть.
Как только обнаружили этот контейнер и поняли, что в нём, муж сразу конфисковал наши запасы и заставил перепрятать всё в его драконью сумочку, которую подарила Анжа. Нам с Эледриэль только по одной конфете выделил. И правильно сделал! Мы ведь не для себя, а для детей брали. А ещё я заметила, как Дим целую горсть в карман спрятал, когда думал, что никто его не видит. Понятно, что не себе, а для меня и светлой. Он нас любит. Теперь будет иногда угощать.
Продолжение от: 04.01.2014.
Ларинэ. Тёмная эльфийка
- А как на вас действует кровь светлых эльфов? - безразличным голосом спросила Эледриэль.
Это других может обмануть её "безразличие". Даже настоящих эльфов, проживших не одну тысячу лет. Но я-то свою подругу знаю. Ой! Вспомнила про конфеты, отвлеклась, размечталась и что-то пропустила.
- Точно так же, как и кровь тёмных, - ответил вампир. - После обращения это перестаёт иметь значение.
- Но в гнезде нет ни одного светлого, - заметила она.
- Просто потому, что ближайшая роща именно тёмная, а светлые в проклятых землях, наверное, вообще не бывают.
Эледриэль кивнула, но развивать тему не стала. Да и про то, почему в гнезде нет её светлых родичей, она и так знала. Явно задала этот вопрос, чтобы скрыть свой главный интерес. Она что, торговать с вампирами вздумала? С неё станется. Потом ещё нас с Димом попрекать станет, о том, что только она о семейном благосостоянии заботится. Ага, всё в дом несёт, последней капли крови не жалея. В буквальном смысле.
Город покинули рано утром, ещё затемно. Мы вчетвером, пятеро тёмных, один светлый и двенадцать эльфов-вампиров. Также к эскорту присоединилось несколько вампиров-людей. Последние в рощу идти не собирались, а только планировали сопроводить до неё. И то хорошо, а то я уже начала думать, что здешние родичи вообще всех подряд к себе пускают.
Вернёмся сюда или нет в ближайшее время, мы не знали. Но скорей всего вряд ли. Делать лишний крюк по проклятым землям даже с такой охраной нет никаких причин. А когда появимся тут как представители своего княжества, вообще неизвестно (туда ещё вернуться для начала нужно). Поэтому попрощались со всеми заранее. Провожать свою королеву вышло всё гнездо. Принцесса Льювиления тоже была, а с нею большая часть свиты.
Эледриэль. Светлая эльфийка
Хорошо торговать, когда твой партнёр не считает деньги чем-то ценным, а твой товар ему очень нужен. Это примерно как если бы мне кто-то предлагал земные конфеты или мороженое, а в качестве оплаты требовал опавшие листья из леса. Обыкновенные листья из обыкновенного леса!