– Ясно… – растерялась я. – Извините.
– Иди-иди отсюда, не мешай работать, – сухо отозвался Архип, внезапно перевоплощаясь в дотошного заведующего. – А если в следующий раз за уликами явишься, то без правильно заполненных по форме документов даже не подходи. Сразу за дверь выставлю! У меня тут всё строго.
Он развернулся ко мне спиной и, ворча себе под нос, пошаркал обратно к полкам. Похоже, я ошиблась насчёт его разыгравшегося аппетита, иначе вряд ли он так легко бы меня отпустил. В фильмах восставшие мертвецы уж точно не обижаются на случайную добычу. Их там голод терзает. Им не до эмоций. А этот себя совсем не как зомби ведёт…
Мне вдруг вспомнился подобный тип у меня на работе. Нет, он, конечно, не был зомби, но пах ненамного лучше. Поэтому все старались проводить рядом поменьше времени. А ему так с людьми поговорить хотелось… Однажды я решила с ним подружиться, и это было лучшее решение из всех. Парень знал все внутренние процессы в компании и в благодарность за общение очень мне помогал. И с запахом мы в конце концов почти справились. Хватило пары деликатных дружеских разговоров и несколько хороших советов.
Похоже, у бедняги зомби была подобная проблема. Он очень любил общаться, а остальные шарахались от него, стараясь свести общение к минимуму. Вот он и зазывал к себе на чай, рассчитывая на беседу. А поддержки при этом не встречал ни со стороны руководства, отказывающегося дать ему новый хороший блокиратор запахов, ни со стороны сотрудников, которые по понятным причинам стремились как можно скорее сбежать от него, зажав носы.
– А может, всё-таки чайку выпьем, Архип? – Ох, сама не верю, что сказала это… – Вы мне и расскажете, какие документы заполнять полагается и как в них ошибок не наделать.
– Ты серьёзно?! – воодушевлённо развернулся зомби, тут же забыв об обидах. – Ну это другое дело! Пойдём, конечно!
Надеюсь, я не ошиблась, и к чаю он на самом деле предпочитает приятное общение, а не закуску из наивных девушек.
***
– Да что ты говоришь – целый список составил! Ну даёт! Вампир, что с него взять! – веселился Архип, подливая мне чая.
Я мужественно допивала вторую чашку, стараясь не вылить чай обратно, поскольку за это время привыкнуть к запаху и виду любезного, но жуткого собеседника до конца так и не получилось. Хотя страха уже практически не было.
В подсобке у зомби оказалось неожиданно чисто. Имелся стол, пара стульев, кресло. Зомби, как оказалось, любил яркие цвета, поэтому на столе лежала цветастая скатерть, а стены были обклеены весёленькими голубыми обоями с узорами в виде бабочек.
Архип и в самом деле изголодался по общению. Он с огромнейшим интересом расспрашивал меня о том, как обнаружились способности, живо сочувствовал из-за возникших сложностей с даром, негодовал по поводу подруги, восхищался ожившим домиком и веселился, слушая отчёт о начале рабочего дня.
Такого понимающего собеседника мне встречать ещё не доводилось. Всем теперь буду говорить, что зомби – лучший товарищ. И выслушает, и чайку нальёт, и в целом при взгляде на него понимаешь, что твои проблемы – это так, пустяк. Главное, ты жив и на части не распадаешься, а значит, всё поправимо.
Хотя, кстати, сам Архип на жизнь смотрел с оптимизмом. Разве что досадовал, что пообщаться не с кем, да жаловался, что не выносит пыль, так как от резкого чихания глаза выскакивают. Бр-р-р.
Впрочем, я старалась, насколько возможно, делать вид, что ничего особенного не происходит, будто дружеская болтовня с зомби – это то, без чего не обходится ни один мой день. Правда, от печенья в красивой вазочке отказывалась – боялась, что если заставлю себя откусить хоть кусочек, то этот кусочек тут же вернётся, прихватив с собой весь мой сегодняшний завтрак.
– Значит, рабочее место тебе срочно надо обустроить… – призадумался Архип, выслушав рассказ. – Да уж, задачка. Руководство у нас на редкость прижимистое. Чуть что – требуют заявку на любые закупки заранее подавать, да ещё и через непосредственное начальство. А потом ждать ещё надо, пока эту заявку одобрят и заказ выполнят. Впрочем, есть у меня одна идейка, как тебе помочь. Только не до конца уверен, что хорошая…
– Всё-таки есть у вас завалящий стол? – приободрилась я.
– Есть. Причём не завалящий, а очень даже добротный. И кресло к нему имеется кожаное, директорское, почти не потёртое. Комплект этот у меня с незапамятных времён на складе хранится и, что особенно ценно, это не улика по какому-то делу. Кажется, этот стол кому-то из старых начальников вашего отдела принадлежал. Проблема есть только одна – на мой склад его сдали с пометкой, что предметы прокляты.