Пока они это обсуждали, я слегка оклемалась и нерешительно пробормотала:
– Ну что, начнём? Я сяду… э-э-э… вон там, а вы подходите по очереди…
– Да мы тут до завтра будем куковать! – возмутился кот. Его мохнатый хвост раздражённо метнулся из стороны в сторону. – Вы хоть бы народу нанимали побольше, чтобы быстрее справляться!
– Да, точно! – встрепенулась я. Коленки ещё подрагивали. – А ведь это замечательная идея… Позову помощника!
– Давно пора! Вот ведь дурёха, сама не догадалась, пока не сказали! – буркнул пушистый грубиян.
Я усмехнулась, окончательно приходя в себя, и отправилась за помощником.
Помощника уговаривать не пришлось. Узнав, что у него будет шанс официально пообщаться с народом, он воодушевился до крайности. Кроме того, я была абсолютно уверена, что уж он-то с его дотошностью и любовью к документам точно будет проводить опросы скрупулёзно, тщательно, не упуская ни одной детали.
– А вот и мой помощник! – радостно провозгласила я, вернувшись к посетителям. В зал смущённо шагнул Архип. – Прошу любить и жаловать!
Реакция была роскошной. Все дружно, очень дружно отпрянули назад! Кто-то с руганью, кто-то с визгом. Дама в красном закатила глаза и как подкошенная рухнула в обморок так, что аж весь зал затрясся.
Я же при этом активно делала вид, что не происходит вообще ничего особенного, и сухо продолжала выдавать инструкции:
– Архип будет отвечать за заполнение форм, поскольку у него огромный опыт и самопишущая ручка, которая позволит зафиксировать все показания быстрее, не упуская ничего лишнего. Мы же не хотим здесь задерживаться и задерживать персонал?
Судя по вытянувшимся лицам окружающих, задерживаться они точно не хотели. Ни на секунду. Однако ни один не сбежал! Даже пришедшая в себя дама, боязливо косясь на Архипа, осталась в зале. Пожалуй, надо всё-таки разузнать, чем же так ценна пыльца фей.
Выслушав мои указания, воодушевлённый Архип тут же устроился за столиком в углу, и посетители, корчась и стараясь вдыхать через раз, начали выстраиваться в очередь.
Расчёт оправдался. Такой продуктивной работы мне видеть ещё не приходилось! Никто не тратил время на ругань и лишнюю болтовню. Посетители опасались широко открывать рот и старались как можно чётче и быстрее выдать всю необходимую информацию. К счастью для них, самопишущая ручка строчила со страшной скоростью и успевала законспектировать всё сказанное. Иначе им приходилось бы ещё и повторять по нескольку раз. Если в следующий раз соберутся особенно вредные клиенты, надо будет применить такую практику.
Мы управились за двадцать минут!
За всё это время бузить пытался один только пень, который, как видно, не чувствовал запахов, но остальные его чуть не прибили за возникшую задержку, так что он, испугавшись гнева толпы, быстро утихомирился.
Я изображала бурную деятельность, носилась по залу, строила людей и нелюдей, и краем уха слушала доклады посетителей.
Одни уверяли, что своими глазами видели какого-то преступника тролля, которого давно разыскивает наш отдел, другие жаловались на появление в их городке злобной прожорливой тени, которая выходит на охоту по ночам, третьи докладывали о неоднократном исчезновении граждан в подозрительном леске возле эльфийского пруда…
Мне было странно, что они рассказывали об этих сказочных событиях так серьёзно. Конечно, я понимала, что для них это вовсе не сказка, а обычная жизнь, но… преступник тролль, прожорливая тень и эльфийский пруд? Дичь какая-то, честное слово. Впрочем, не большая дичь, чем демон-ловелас и зомби, заведующий складом.
Наконец последний посетитель поспешно выбежал прочь и Архип, любовно перебирая стопку анкет, удовлетворённо заключил:
– Всё! Вот это работа! Обязательно зови ещё, ладно?
– Конечно, позову! Фух, кофейка хоть можно выпить… – Я шагнула к аппарату и задумчиво прочитала над первой кнопкой «Мухоморный фреш».
– Не советую, – хмыкнул Архип. – Кофе здесь точно нет. Да и большинство напитков тебе лучше пока не пробовать. А то ты ещё не стала ведьмой до конца – вдруг навредят?
– Да уж. А это что? Слизь священной жабы?
– Я слышал, что она очень бодрит и прочищает голову. В Эльтусе её употребляют намного чаще кофе, – просветил меня зомби.
– Где?
– В Эльтусе. Эльтус – это мир по соседству с нашим. Я-то ведь, пока не помер и не восстал, жил там же, где и ты. А эти все люди и нелюди, которых мы сейчас обслуживали, пришли сюда как раз из Эльтуса. Наша контора находится ровно посередине этих двух миров. Ты наверняка видела, где проходит граница.