Днём Жакос и Доркус тоже держались в стороне, ходили на охоту и, конечно, внимательно приглядывались к жизни степных орков, всячески скрывая своё незнание их уклада. Петрос всё время оставался в стане, ведь шаманы не воины и редко отправляются на охоту. Стараясь вызнать у Вождя о планах на ближайшее будущее клана, Петрос, исходя из наших интересов, советовал ему не уходить далеко от Океанского пролива.
В этом клане на тридцать шесть свободных орков приходилось сорок рабов, которых заставляли работать, не разгибая спины с утра до ночи, наказывая плетьми за любую оплошность, и кормили так скудно, чтобы только они не умерли. Убежать из клана никто из рабов не пытался. Во-первых, рабы ослаблены голодом. Во-вторых, на ногах гремящие цепи. В-третьих, нет оружия, а значит, в степи ждёт голодная смерть. В-четвертых, страшно остаться без воды, отыскать которую, без помощи Шамана, практически невозможно. Раб, ослабевший на столько, что уже не мог подняться с земли и работать, отдавался Шаману для жертвоприношений.
В клане в большом почете только Вождь и Шаман. Еще ценятся сильные умелые воины, молодые женщины для сексуальных утех и мастерицы, способные хорошо шить, ткать, выделывать шкуры ящеров, работать на гончарном кругу, готовить еду, содержать в порядке шатры и кибитки. Ну и еще ценны дети с Даром, из которых в будущем мог бы вырасти Шаман, но такие дети редкость.
Хоть в маленьких кланах этому уделяется мало внимания, все же, дополнительная обязанность Шамана учить грамоте, письменности и счету, своих учеников с Даром, если такие есть в клане, детей Вождя и детей приближенных к Вождю воинов.
Питаются орки, как и эльфы, два раза в день. Утром — жареное или вареное мясо, которое едят руками. Вечером — похлёбка, это густое варево, которое готовится из мяса, кореньев, черешков и крупы, собранной с диких злаков. Её едят деревянными ложками из глубоких глиняных мисок.
Через три недели, видя растущую заинтересованность Вождя в Петросе, как и предполагалось, молодой Шаман клана решил избавиться от Петроса и ночью перерезать ему горло. Бдительные парни скрутили и связали коварного Шамана. Используя это нападение для раздувания скандала, изобразив недоверие и обиду, они покинули этот клан, несмотря на щедрое предложение Вождя отдать им в постоянное пользование, на выбор любую женщину и любое оружие. Ушли ночью, скрытно, не уверенные, что, иначе, их отпустили бы добровольно.
По более или менее похожему сценарию, Петрос с парнями побывали ещё в одном клане. А в третьем, их поджидала беда. Всего через несколько дней пребывания в нём, откуда ни возьмись, налетели на открытых повозках, запряженных ездовыми ящерами, отлично вооружённые воины Большой Орды. В повозке по пять орков, один погонщик — правит ящером, четверо — лучники, которые, когда дело дошло до ближнего боя, стали орудовать саблями. Их было тридцать, в то время как воинов клана всего восемнадцать, гораздо хуже вооружённых, и исход сражения был предрешён.
Победители погрузили на повозки всё более или менее ценное добро, внимательно осмотрели всех, кто выжил после боя. Расспросили, кто что умеет, потребовали продемонстрировать эти умения. В результате, отобрали и заковали в цепи: шесть молодых здоровых орчанок, Шамана клана и Петроса, одну немолодую орчанку искусную швею, одного одарённого ребёнка, пять воинов, в том числе и Жакоса с Доркусом, к счастью не пострадавших благодаря своей военной выучке и осмотрительному поведению. Остальным немногочисленным выжившим перерезали горло.
Собрали небольшое стадо, голов в семьдесят, разбежавшееся по округе пока шла резня. Образовавшийся караван погнали по степи в сторону Большой Орды, приглядывая за рабами, время от времени стегая их плетью, дескать, уясни своё новое положение.
Изнывая от побоев, жары, грязи, голода и жажды, шли наши парни с караваном. Останавливаясь только на ночных привалах, во время которых их скудно кормили и поили. Чуть легче, чем остальным, было Петросу и Шаману уничтоженного клана. Их не били и лучше кормили, даже оставили принадлежащие им атрибуты для проведения ритуалов. Потому что шаманы — предельно ценная добыча, их мало, они очень полезны, перед ними орки испытывают священный страх. Вдруг Духи предков накажут за плохое обращение со своими одарёнными проводниками? Да и Владыка Большой Орды за Шамана даст щедрую награду.
Убежать, никакой возможности. Ровная, открытая местность просматривается далеко во все стороны, закованные в цепи руки и ноги, постоянный надзор. На шестой день пути к Петросу подошёл Вождь пленивших их воинов и задал вопрос: