— О ком идёт речь? — удивлённо уточнил он.
После короткой стыдливой заминки я произнесла:
— О Лазарэле.
Учитель посмотрел на меня как-то встревожено:
— С чего это вдруг, если он около тебя уже больше десяти лет?
— Ну, может быть, как раз поэтому?
— Плохо — вздохнул Учитель. — Во-первых, ты ещё слишком юная, тебе еще пять лет до совершеннолетия. Во-вторых, ты разве не поняла за эти годы, что Лазарэля больше интересуют мужчины, чем женщины?
— Как это?! — ошарашенная услышанным, воскликнула я.
Нет-нет, хоть я еще и не имела никакого сексуального опыта, но не была настолько наивной, что бы не знать и о такого рода отношениях между мужчинами. Тем более, что среди эльфов это не редкость, которая не скрывается и не осуждается. Тот же Учитель никогда не делал секрета от меня, что уже многие годы любит мужчину, и они счастливая пара. Но Лазарэль… никак не укладывался в моей голове в подобную схему.
— Вот так. Сейчас он с Азарисэлем, — разъяснил Грансимэль. — Если ты этого не знала, значит, либо он зачем-то это от тебя тщательно скрывает, либо ты настолько им не интересовалась, что не видела очевидного.
— Последнее время я им очень даже интересуюсь и ничего такого не замечала. Что мне делать-то? Как обратить на себя его внимание? Возможно ли это? Так ли действительно обстоит дело, как ты рассказал? И может быть можно хоть чуть-чуть воспользоваться Голосом? — с отчаянием спросила я.
— Нет, — категорично заявил Учитель. — Даром пользоваться нельзя, а узнать о возможности отношений между вами очень просто. Для этого надо откровенно с ним поговорить.
— Я не смогу. Мне будет неловко самой его об этом спрашивать. Да ещё, если ответ окажется для меня отрицательным, я сгорю от уязвлённого самолюбия.
— В этом нет ничего неловкого, стыдного и уж тем более уязвляющего. Так решают подобные проблемы все взрослые эльфы, независимо от пола. Тем более, при условии такого дефицита женщин среди нас, любой мужчина будет искренне благодарен за проявленный к нему интерес, какие бы чувства он к этой женщине не испытывал.
— Спасибо, Учитель. Я подумаю над этим, — ответила я тогда.
Думала я целый месяц. Потому что, когда я не видела Лазарэля, я рассказывала себе, что он мне не нужен, даже если его отношения с мужчинами останутся в прошлом. Но как только я с ним встречалась, а это происходило ежедневно, начиная с утренней тренировки на Тренировочном Поле, и заканчивая вечерним возвращением домой, после занятий с Учителем или репетиций с моей музыкальной группой, я думала только о том, что согласна на всё. Лишь бы быть с ним рядом.
В итоге, я, истерзанная своими чувствами, всё-таки не удержавшись, стыдясь своей слабости, чуть-чуть нарушила запрет Учителя и использовала капельку Дара. Однажды, прощаясь с Лазарэлем вечером, на пороге своего дома, я, добавив в Голос едва заметную сексуальную хрипотцу и мягкий оттенок призыва, спросила:
— Лазарэль, это правда, что тебя, в сексуальном плане, привлекают мужчины, а не женщины?
Мой вопрос его нисколько не смутил и, как мне показалось, не был неожиданным.
— Нет, неправда. Я бисексуал, и с одинаковым удовольствием провожу свой досуг и с мужчинами, и с женщинами. Но, женщин среди нас очень мало, особенно свободных, так что такие контакты, и правда, редки. А почему ты вдруг об этом спросила? — с интересом уточнил он.
— Ты мне нравишься, но до меня дошла информация, что ты любишь мужчин, а в таком случае никаких отношений между нами быть не может. Впрочем, — грустно улыбнувшись, с болезненно замершим от разочарования сердцем, добавила я, — их не может быть и при твоём ответе.
Махнув ему рукой на прощанье и повернувшись спиной, я быстро ушла домой, где, считая себя самой несчастной и невезучей, полночи заливалась слезами.
Однако, с этого дня, поведение моего телохранителя резко изменилось. Если до этого он старался держаться незаметно, как положено телохранителю, соблюдая дистанцию и следуя за мной бесшумной, невидимой тенью, то теперь, он был рядом, демонстрируя мне своё внимание и заинтересованность. При каждом удобном случае он дразнил меня прикосновениями и ласковыми словами, стал дарить маленькие подарочки: то какую-нибудь вкусняшку, то симпатичную сумочку для моего бубна, то заколку для волос. В такие моменты, жаркая волна сокрушительной радости проходила по телу, хотелось прижаться к нему, хотелось поцелуев, вкус которых я до сих пор не знала.
Меня раскачивало, как маятник, из крайности в крайность. То жар, то холод. То сердце моё пело от его близости и интереса ко мне, рождая возбуждение, томление и смутное желание. То здравый смысл твердил, что это плохой выбор, сегодня его влечёт ко мне, а завтра снова захочется привычных отношений, чувств и ощущений, которые он испытывал с мужчинами. Я не знала, что мне делать, и, в результате, ужасно страдала. Стала рассеянной, плохо спала, старалась избегать тесного общения с родными и знакомыми, чтобы не отвечать на неудобные вопросы о том, что это со мной такое происходит. Даже новые тексты для песен у меня не писались, и музыка не сочинялась.