- Нет. Это потому, что нас хранят Духи предков, направившие сюда, - уверенно заверила я.
- Но это, никак не помешает мне взять тебя, - возразил он.
- Ты всегда можешь попытаться это сделать, ведь сила на твоей стороне. Но мои воины будут защищать меня до самой смерти, ты же, тогда, много потеряешь. Гораздо больше ты можешь получить от нас не с помощью силы, а если будешь оберегать нас. Мы доставим тебе и твоим воинам много радости, незабываемого удовольствия, поможем получить больше власти, влияния и богатства, чем у тебя есть сейчас. Если ты отнесешся к нам по-доброму, то завтра, сам сможешь в этом убедиться.
- Непонятны твои речи. Но ладно, подожду до завтра. Я вижу, что среди твоих спутников нет твоего мужчины, поэтому, сегодня, можете занять кибитку, - неожиданно согласился он. - И никому из неё не выходить, - приказал он грозно.
Получив разрешение, мы быстро забрались в кибитку все всемером. Раненых Рона и Такисарэля уложили на верхние полки, огромный Маркус уселся на пол, Жакос и Доркус сели на одну нижнюю полку, а я и Петрос - на другую.
Шепотом, на эльфийском, я спросила:
- Мы сможем убежать, если я их попытаюсь усыпить?
- Нет, - ответил Петрос. - Похищать их ящеров бесполезно, мы толком не знаем, как надевать на них упряжь, и как ими управлять. А на ногах мы далеко не уйдём - догонят. Затеряться в высокой траве тоже не получится - их много, они встанут цепью и просто прочешут местность. А поймав, уже вряд ли оставят в живых. Мы можем просто перерезать всем им горло во сне. Но, во-первых, неизвестно, позволят ли тебе сейчас петь, с помощью чего ты могла бы их усыпить. А во-вторых, чего мы этим добьёмся? Нет гарантии, что мы снова не попадём в такую же ситуацию с другим Вождем. И что, опять резать оркам глотки? А ведь мы здесь не для того, чтобы убивать. Находясь рядом с ними, мы и больше разведаем, не забывай, это тоже важно, и будем больше защищены от подобных встречь. Я уверен, сбежать мы всегда сумеем, выждав подходящий момент. Ивануэль, ты, пока, делай всё возможное, чтобы заинтересовать и расположить их к нам, заставить ценить и беречь. Впрочем, эта задача для всех. Так что, ложитесь спать, а я сейчас выйду, воспользовавшись необходимостью покормить Шера, и посмотрю, что делается вокруг. Жакос и Доркус, по очереди, будут дежурить ночь. Остальным надо, действительно, набраться сил перед завтрашним выступлением. Но вначале, надо связаться с Эдмунизэлем.
Активировав амулет связи, я тихим голосом сказала Эдмунизэлю, что у нас всё в порядке, но связь ослабевает, так что не знаю, удастся ли связываться с ним и дальше. Я решила, что прекратить с ним связь и заставить его тревожиться от неизвестности - вариант лучше, чем сообщать, что мы в плену. Тогда, от беспокойства за нас, он будет сходить с ума еще сильнее, и может предпринять неразумную, смертельно опасную попытку вызволить нас. Нет уж, спасать себя будем сами.
Мы поломали голову, как нам всем разместиться, и в результате я улеглась на верхнюю полку вместе с Такисарэлем, головами в разные стороны. На второй расположился Рон, с ним никто рядом не уместится. Он хоть и короткий, но слишком широкий, и так его плечо свешивается с края полки, если он лежит не на боку. Нижние полки заняли Маркус и Петрос. Жакос и Доркус будут спать по очереди на полу, между нижними полками.
Петрос, вернувшись, сообщил, что нас караулят пять воинов. Отодвинули занавеску от заднего окошка, чтобы не задохнуться в такой тесноте и, постепенно, все тревожно и чутко задремали.
Утром, проснувшись, я обнаружила, что уже никто не спит. Все, сидя на полу и нижних полках, прислушиваются к звукам за стенками кибитки.
Поздоровавшись с парнями, спросила:
- Как прошла ночь?
Ответил Жакос:
- Всё спокойно. Нас бдительно караулили всю ночь.
- Хорошо, сейчас я посмотрю раны Такисарэля и Рона. А всем остальным надо выйти. Готовьте завтрак, приглядите и обустройте подходящую площадку для выступления, - сформулировала я ближайшие дела и вопросительно посмотрела, согласны ли?
Все согласно кивнули.
Через некоторое время, выйдя с Роном и Такисарэлем из кибитки, я увидела, что степные орки суетятся около костров, готовя еду. Жакос, Доркус и Маркус тоже готовят нам поесть. Петрос, на некотором отдалении от всех, разговаривает с Вождём.
Воспользовавшись спокойной возможностью, я, наконец, стала неспешно рассматривать Вождя. Раньше как-то было не до этого. Вчера, все орки слились в единую, безликую массу и для меня Вождь отличался от остальных только своим удивительно красивым, низким голосом. А надо бы понять с кем нам придется дело иметь.
Передо мной был молодой, но вполне зрелый мужчина, наверное, ровесник моим парням. Я думала, что нет на свете орка размером больше, чем Маркус, но Вождь был таким же высоким и мускулистым. В отличие от своих чуть сутуловатых воинов он держался совершенно прямо. Одет традиционно - кожаный килт и, расстёгнутый сейчас, жилет. Хотя, на глаз видно, его одежда более хорошего качества, выделка кожи мягче, тоньше, нет лоснящихся потёртостей.
Чистые, блестящие, густые, прямые, жёсткие, чёрные волосы собраны ремешком в толстый низкий хвост, нехарактерно короткий настолько, что боковые пряди выскальзывают из него. Глаза, в обрамлении пушистых чёрных ресниц, тёмно-коричневого цвета, с вертикальным зрачком, отличаются живым, цепким, властным взглядом. Крупный, без обычной для орков выступающей горбинки, прямой нос. Высокий лоб, острые уши. Чуть выступающий вперёд массивный подбородок, большой рот с широкими губами, немного видны нижние клыки, придающие лицу свирепый вид.
Мощная шея, широкие плечи, узкий таз, перевитые мышцами руки и ноги, широкие шестипалые ладони. Мышцы бугрятся на плечах, груди, спине, контурируют на плоском животе. Гладкая, прочная, эластичная серо-коричневая кожа, почти без безобразных шрамов, так свойственных степным оркам, но густо покрыта татуировками. Скупые жесты, малоподвижный гибкий хвост, все свидетельствует об умении сдерживать себя, хотя, все же, излишнюю эмоциональность, свойственную оркам, выдает выразительная мимика. В общем, видны физическая сила, выносливость, выдержка, ум, властность. По орочьим понятиям - красавец! И очень опасен!
Почувствовав мой долгий, изучающий, пристальный взгляд, Вождь, чуть повернувшись лицом ко мне и продолжая слушать Петроса, в свою очередь стал с интересом разглядывать меня. Я гордо расправила плечи, подняла подбородок и с вызовом продолжила смотреть ему в глаза. Пусть смотрит и видит - перед ним независимая, цивилизованная, умная и смелая женщина! Он, кажется, догадался о моих мыслях, чуть насмешливо улыбнулся и слегка наклонил голову в знак приветствия.
Ой, что-то не так с этим орком! Его поведение явно отличается от моих представлений об этих дикарях. Они должны быть не способны на сдержанность и тонко дифференцированные эмоции. Но, как бы то ни было, надо налаживать дружелюбный контакт, и я, в ответ, приветливо улыбнулась ему. Он что-то сказал Петросу, и они вместе направились ко мне. Я пошла им навстречу. Подойдя, отметила, что запах этого Вождя совсем не противный, как у большинства встреченных тут орков, воняющих немытым телом. От него пахло даже приятно, пряными травами.
- Здравствуй, красавица, - поприветствовал меня Вождь.
Да, ещё вчера, его голос произвёл на меня большое впечатление. Очень низкий, глубокий, грудной, бархатный, слегка рокочущий, волнующий… Для меня, вообще, голос очень важен, и от красоты его голоса, невольно, внутри всё сладко замерло. А вот обращение ко мне, как к красавице, заставило насторожиться. Значит, все-таки, красавица? Плохо. А может это просто комплимент? Но меня таким не проймешь.
- Доброе утро, - ответила я на приветствие. - Ты согласишься сегодня, на один день, здесь задержаться, и только завтра двигаться дальше в путь? Наше представление требует много времени.
- Да, мы уже обсудили это с Шаманом, сегодня останемся здесь. Посмотри туда, мои воины поставили для тебя отхожее место, - и указал рукой на маленький шатёр, стоящий в стороне.