Тир как тир. Ничего особенного. Но раньше ей не доводилась бывать в таких местах, так что она с интересом изучала обстановку. Двое подростков увлечённо стреляли по мишеням — стационарным и движущимся. Один то и дело промахивался, а другой оказался более метким.
— Везёт тебе, Лёха! — с досадой проговорил тот, что мазал. — Как ты попадаешь?
— А ты не дёргай резко, а веди плавно… — с умным видом стал поучать приятеля Лёха.
— Девушка, хотите пострелять? — вдруг обратился к ней мужчина, который показался из подсобки.
— Я? — испуганно спросила Марианна. — Нет, я только смотрю…
— А почему нет? — улыбнулся мужчина, обнажив не слишком здоровые зубы, которых кое-где не хватало. — Это интересно…
— Я не умею… — она инстинктивно отступила на шаг, словно он мог бы её заставить стрелять.
Парни тем временем завершили свои игры, расплатились и ушли, а Марианна осталась в обществе этого дядьки. Она обратила внимание, что он прихрамывает, и, вообще, производит впечатление неопрятного запущенного субъекта. Ну да девушке было не привыкать — за свою короткую жизнь она повидала всякое и скорее насторожилась бы, если бы столкнулась с ухоженным метросексуалом.
— Да здесь ничего сложного! — оживился мужичок. — Хотите попробовать?
— У меня денег совсем мало… — призналась Марианна.
— Можно бесплатно, — махнул рукой он. — Разрешаю…
— А вы здесь работаете? — робко спросила девушка.
— Ну да, заведую этим тиром… — кивнул мужичок. — Хозяин…
— Здорово… — с уважением протянула Марианна.
Она так серьёзно это произнесла, что мужичок невольно приосанился. Надо же, кому-то до него есть дело! Вдруг и, правда, не такой уж он лузер?
— Григорий, — представился дядька.
— Марианна… — машинально ответила девушка, чуть было не сказав «Булка».
Хотя сейчас она и, правда, с полным правом могла бы так называться — от длительного употребления лекарств, которые ей приходилось принимать в больнице, и от малоподвижного образа жизни она набрала прежние килограммы, и теперь её едва ли могли бы узнать те, кто помнил как «ночную бабочку» Стеллу. Одутловатое лицо, грузная фигура и тяжёлая походка добавляли ей возраста. Но, странное дело, Григорий будто не замечал внешней непривлекательности девушки и разговаривал с ней вполне приветливо. Её, не избалованную вниманием, это подкупило.
— А давайте! — тряхнула головой она. — Только вы мне покажите, что там и как…
— Ну, из этой ерунды ты всегда сумеешь пострелять, — сказал он, небрежно кивнув в сторону пневматических пистолетов. — Попробуй сразу вот что…
И он вынес из подсобки винтовку. Марианна со страхом уставилась на неё.
— Вот смотри… — Григорий непроизвольно перешёл на «ты». — Это мелкашка — так в народе называют малокалиберную винтовку… Берёшь вот так…
Он быстро зарядил её и показал девушке, что надо делать.
— Целься, ну, например, в ту мишень… — он указал на неподвижный расчерченный круг. — С неё тебе будет проще начинать.
Девушка прицелилась и резко дёрнула спусковой крючок. Пуля, конечно, улетела неизвестно куда.
— Поспешила ты, Маринка, — усмехнулся мужичок. — Даже в «молоко» не попала.
— А как надо было? — огорчённо спросила она.
«Ничего-то у меня не получается, — невольно подумалось ей. — Как всегда… Неумеха я невезучая… Но вот Маринкой меня ещё никто не называл».
Как-то тепло, по-доброму прозвучало её имя, и она с благодарностью взглянула на Григория.
— Да ты не расстраивайся! — успокоил он девушку. — Ведь первый раз стреляешь…
— Всё равно у меня не получится… — понурив голову, сказала она.
— Очень даже получится! — подбодрил Григорий. — Просто не дёргай так резко… Целься и медленно-медленно надавливай на спусковой крючок… Не думай о выстреле — он сам прозвучит, когда надо. А твоя задача целиться и очень медленно тянуть…
— А как целиться? — уточнила девушка.
Григорий объяснил, что и с чем в прицеле надо совместить.
Марианна так увлеклась стрельбой, что не заметила, как пролетело полчаса. У неё даже стало немного получаться.
— Вот видишь! — обрадовался мужичок. — А ты говорила — не получится…
Никто и никогда не радовался её успехам. Наоборот, твердили, что она никчёмная — толстая, некрасивая, глупая… И Марианна настолько привыкла считать себя такой, что первая же маленькая похвала вызвала у неё слёзы.
— Ты что, Маринка? — всполошился Григорий. — Почему ревёшь?
— Меня никогда не хвалили, — призналась она. — Вы — первый…
— А-а… — расплылся в щербатой улыбке мужичок.
— А я вам не мешаю? — спохватилась девушка.
— Нет, конечно, — успокоил её он. — Видишь, всё равно никого нет… Сегодня день неурожайный — совсем мало посетителей… Зато ты зашла…
Она улыбнулась ему в ответ сквозь слёзы.
— Ты здесь живёшь? — поинтересовался Григорий. — Я имею в виду, из этого города?
— Я здесь жила, но недолго, — ответила девушка. — Сама-то не отсюда…
— Как же ты тут оказалась? — живо поинтересовался мужичок.
Всем всегда была безразлична её судьба. А тут, увидев неподдельный интерес в глазах Григория, Марианна решила всё ему рассказать — об ужасном детстве, семейной трагедии, насильнике Митяе и о том, каким способом ей пришлось зарабатывать себе на жизнь. Умолчала лишь об Олеге.
— Зачем же ты резала себе вены, глупенькая? — Григорий явно разволновался, услышав этот рассказ.
Он приподнял её руки и стал рассматривать запястья.
— Просто мне опостылела моя жизнь… — понурив голову, призналась она. — Никакой радости, сплошной отстой…
— Нельзя так рассуждать! — строго сказал Григорий. — Любая жизнь ценна сама по себе… Только представь, что мы могли бы и не родиться вовсе…
— Это, наверное, было бы лучше, — тихо проговорила Марианна, подняв на него глаза. — Во всяком случае — для меня…
— Глупости, — рассердился Григорий. — Ты — девчонка! Прожила на свете ещё совсем мало, а говоришь такое! Вдруг впереди тебя ждёт что-то хорошее?
— Откуда мне знать? — девушка аккуратно высвободила ладони из его крепких рук. — Пока один только мрак. И ничего хорошего, скорее всего, не будет…
— А куда ты, вообще, направляешься? — поинтересовался Григорий, решив сменить тему.
— Не знаю, — пожала плечами она.
— Наверное, тебе стоит поехать домой и всё выяснить насчёт квартиры… — предположил он.
— Не хочу! — вдруг воскликнула Марианна. — Будь она проклята, эта квартира! Поеду туда — опять мне страдать…
— Но жить где-то надо… — резонно заметил Григорий.
— А у нас и дом считался аварийным, — поморщилась Марианна. — Наверное, его уже снесли…
— Тем более! — сказал Григорий. — Новое жильё должны дать.
— А вам уборщица не нужна? — вдруг спросила девушка.
Ей было жутко возвращаться в прошлое, и вовсе не манило никакое жильё. А здесь, рядом с Григорием, она чувствовала хоть какую-то защищённость.
— Может, и нужна, — улыбнулся он. — Ты готовить-то умеешь?
— Совсем чуть-чуть… — призналась девушка.
— Ну ладно, — согласился Григорий. — Будешь тут убирать и готовить еду — что сможешь. Большой зарплаты, конечно, не обещаю, но на хлеб заработаешь. Даже с маслом.
— А зачем готовить еду в тире? — удивилась она.
— Да я тут живу, — объяснил он. — Так сказать, без отрыва от производства… И тебе место найдётся, если захочешь…
— Хорошо, — кивнула девушка.
Ей было всё равно, где жить и чем заниматься, лишь бы не возвращаться туда, где на её долю выпало столько страданий. Григорий показал Марианне свои «хоромы» — маленькая комната и подсобка.
— Можешь спать в подсобке, предложил он. — Топчан здесь есть, подушка с одеялом найдётся. А печка у меня хорошая, я с ней здесь даже зимую.