– Хорошо. Пусть он лучше не знает ничего, потому что для него это может оказаться тайной, которую он будет не в состоянии сохранить.
У Клео на лице снова появилась слабая улыбка.
– Я вижу, вы за ним тоже немало наблюдали.
– Но не в качестве преступного элемента. Как и вы, он все делает с максимальной осторожностью, тем более если его занятия связаны с нарушением закона. Список его любовников своего рода «Кто есть кто».
– Филипп говорит, что именно благодаря ему они там и появляются.
Они улыбнулись друг другу и рассмеялись. Она откинулась назад. Это было первым признаком «отступления» с ее стороны и свидетельством, что он кое-чего уже добился.
– Так, значит, вам потребовалось столько времени лишь для того, чтобы переодеться в этот халат?
– Да.
– И сколько вы собирались продолжать игру, я имею в виду розыгрыш?
– До тех пор, пока мне это было бы удобно. А разве есть закон, запрещающий подобное?
Он решил попытаться подойти с другой стороны.
– А когда вы ушли от Мики Шафнесси, вы не боялись, что он попытается вас найти и отомстить?
– Боялась... но только пока не узнала, что Синди сдала его полиции.
– И с тех пор вы ни разу не контактировали с тем миром?
– Ни разу.
Она заставила себя выдержать его испытующий взгляд.
– Вы сделали пластическую операцию, да? – наконец спросил он. – Поэтому-то я и не смог вас узнать.
– Да, пришлось. Мики сломал мне нос и челюсть. Еще у меня была трещина в левой скуле. Хирург воспользовался предоставленным ему шансом поэкспериментировать и произвел кое-какие изменения. Но вы не узнали меня не по этой причине. Вы не узнали меня потому, что просто не помнили.
Она была не так далека от истины. Факт оставался фактом – он ее не помнил.
– Значит, маловероятно, что Синди вас узнает?
Он еще не успел закончить фразу, как она выпалила:
– О нет! Хватит! Я с этой компанией не хочу иметь ничего общего! – В ее голосе прозвучала нескрываемая злоба, а серые дымчатые глаза подернулись штормовыми облаками. – Я давным-давно порвала с ними и не намерена восстанавливать эти связи. Не надо думать, что в моем случае вы имеете дело с девочкой, оставшейся такой же подстилкой, что и в молодости. Я давно порвала с прошлым и живу теперь другой жизнью. Я выполнила свой долг как член общества, суперинтендант, просто как человек. Решив рассказать вам эту историю, я пошла на безумный риск. Я опознала того человека с ковром, а теперь еще и Синди Льюис. Чего вы еще хотите?!
– Положить конец убийству детей, а также арестовать тех людей, которые получают удовольствие от сексуальных извращений с детьми, а затем убивают их с такой легкостью, будто тушат свечи.
Стивенс заметил, что Нелл стала понемногу успокаиваться и появившаяся бледность на лице была «белым флагом» отступления.
– Как вы думаете, зачем я позвала вас тогда в первый раз в бар? – спросила она, откинувшись в кресле. Постепенно ее гнев сменился осторожностью. Он знал, что, если она воспользуется своей властью – могущественными связями со своими высокопоставленными клиентами, она сделает себе только хуже. Когда они все узнают, суперважные клиенты, естественно, станут все отрицать, в том числе и знакомство с ней. Ее власть в настоящий момент заключается в том, что она ему нужна. Ему бы очень не хотелось прибегать к угрозам.
– Я не собираюсь угрожать вам, – спокойно сказал Марк Стивенс, – у меня нет на это никаких полномочий. И я не могу заставить вас делать то, что вам не хочется делать. Мы не в полицейском государстве. Также я не могу вас шантажировать. Единственное, что мне остается, это попросить вас помочь нам. Если бы вам удалось встретиться с Синди, поговорить о старых временах, спросить ее, что она сейчас делает, где бывает, при этом поведав ей, как бы невзначай, собственную, тщательно подготовленную версию своей жизни с того момента, как вы расстались с Мики Шафнесси. Возможно, она даже захочет, чтобы вы встретились с Тони Панаколисом. Мы знаем, что она вербует для него кадры. Нет... – Он увидел, что она снова вспыхнула. – Мне бы не хотелось, чтобы вы зашли слишком далеко и стали работать на него. – После этих слов возникла пауза. – Но, если бы мы попросили вас об этом, это дало бы нам возможность узнать кое-что новое о нем и том деле, которое мы расследуем.
Нелл саркастически улыбнулась и ответила:
– Надо ли мне представляться его партнеру, Резо Доминициану?
– Его сейчас нет в стране. Я вам это уже говорил. Кроме того, Доминициан пассивный партнер и вряд ли имеет хоть какое-нибудь отношение к производству фильмов.