– Он на месте? Мне надо срочно с ним поговорить.
– Мне очень жаль, но суперинтендант Стивенс вышел несколько минут назад.
– А вы не подскажете, где мне его найти? Куда можно позвонить, чтобы связаться именно с ним?
– Секундочку... – В трубке на несколько мгновений воцарилось молчание. Потом тот же голос сказал: – Если вам будет не трудно оставить ваш номер телефона и фамилию, то я передам ему и он позвонит вам при первой возможности.
– Но это дело очень срочное и важное!
– Если вам будет не трудно оставить ваш номер телефона и фамилию...
Нелл со злостью бросила трубку, не дослушав до конца фразу. «Проклятая бюрократия! Марк, ну куда же ты подевался? – судорожно думала Нелл. – Почему тебя нет на месте?» Но тут ее взгляд упал на будильник. На нем было восемь минут первого. Неудивительно, что его нет на работе! Естественно, он сейчас дома, потому что когда-то и ему надо спать. Как же она сразу не подумала... Но и домашний телефон не отвечал, телефон в машине – тоже. «Ну и что мне теперь делать?» – думала она, спускаясь по ступенькам. С трудом ей кое-как удалось поднять с пола Синди, дотащить ее до софы, где она накрыла ее шалью, сняв с нее туфли на высоких каблуках. Завтра утром у нее, естественно, будет раскалываться голова, но вспомнить она все равно ничего не сможет. Синди относилась к той категории людей, которые после сильного опьянения напрочь забывали все, что с ними было перед этим. Когда она утром «всплывет на поверхность», Нелл расскажет ей ровно столько, сколько нужно. Она расскажет Синди, что та хотела найти у нее, у Нелл, сочувствие, что она все время только и говорила о варварском отношении к ней со стороны Тони и что потом они уговорили вдвоем бутылку шотландского виски. Ну а потом обе «отключились». Но в это время Марк уже должен получить информацию, которую она только что выудила у Синди. «Слава богу, что все так хорошо получилось», – подумала она, домывая посуду. В час ночи она снова позвонила Марку домой, но, как и в первый раз, ей ответил автоответчик. Она легла в кровать, но никак не могла заснуть и проворочалась до двух часов, после чего встала и вновь набрала номер Марка. Результат был тем же. На этот раз она оставила сообщение: «Это я. Когда приедешь домой, сразу же позвони мне. Очень важно». Ей даже не пришло в голову, что Марк сейчас не на работе, но так оно и было. Он встречался в это время с Элисон Мууди.
Нелл проспала недолго, все те же мысли слишком рано разбудили ее. К восьми она уже спустилась вниз. Синди все еще не пришла в себя, а кошки, сидя возле своих мисок, вопросительно смотрели на Нелл в ожидании завтрака. Приготовив кофе, она вновь позвонила Марку. Но вновь ответил автоответчик. «Так... его не было дома всю ночь». Первое, что пришло ей в голову, – произошло что-то непредвиденное, связанное с этим делом. Но ни по телевидению, ни в прессе новостей не было. Значит, он занят другим делом. В ее понимании он представал в образе полицейского, практически все свое время проводившего в Скотленд-Ярде во главе подразделения по борьбе с серьезными преступлениями, созданного, чтобы раскрыть убийства детей и поймать банду педофилов. «Но почему же тогда тебя нет на месте, почему я не могу передать тебе информацию, в которой ты так нуждаешься? – спросила она молчащую трубку телефона. – Где ты был этой ночью? Что ты делал?.. И с кем? И почему ты до сих пор не позвонил мне?..»
Около девяти Синди начала издавать тихие постанывающие звуки, но так и не проснулась. Когда Нелл склонилась над ней, чтобы спросить, как она себя чувствует, Синди только пробормотала что-то нечленораздельное и поплотнее закуталась в плед. Нелл помнила, что Синди была «совой» и никогда не вставала рано. А если учесть вчерашнее количество спиртного, то проспать она должна еще не меньше трех часов. «Черт, Марк, ну где же ты?..» Нелл еще раз позвонила в офис в Скотленд-Ярде. Ей сообщили, что он еще не приехал, но уже в пути. Он звонил и передал, что будет на работе к десяти, а перед этим ему надо с кем-то переговорить по телефону. «Ах, даже так?.. И с кем же?» – с болью подумала Нелл. Она чувствовала себя оскорбленной. Разве он не убеждал ее, что всегда будет ждать ее звонка? Что она может позвонить ему в любое время, днем или ночью? Тогда почему же его до сих пор нет и никто не может сказать ей, где его найти?..
Она чувствовала, что ее предали, обманули и использовали. Она потратила уйму времени и целую бутылку великолепного шотландского виски, чтобы заполучить информацию, которая, как сказала Синди, была на вес золота. И все это она делала для того, чтобы показать ему, как она к нему относится. Ее чувства невозможно выразить словами. «И не надо, он и так все знает. Это видно по его голосу, по его взглядам и жестам... Он все знает. Но тогда где же он? И где он был прошлой ночью? Обрабатывал какую-нибудь важную информацию? Марк... – с болью подумала она. – Где ты? Не оставляй меня в таком подвешенном состоянии». Нелл уткнулась лицом в ладони и облокотилась о край стола. Кошки, почувствовав, что у их хозяйки плохое настроение, подошли к столу и стали преданно тереться о ноги, громко мурлыча, как бы говоря: «Все в порядке, не волнуйся, мы же тебя любим».