Нелл повесила трубку и вытерла рукавом слезы. Только после этого она дрожащей рукой набрала три девятки.
Когда Марк вбежал в дом, ему показалось, что в нем слишком много людей. Нелл среди них не было.
– Поднимитесь наверх, сэр. В спальне, – подсказал ему один из полицейских.
Нелл сидела на полу рядом с каким-то пожилым человеком, который был занят тем, что обматывал бинтом комок серой шерсти. Нелл беззвучно плакала, ее огромные глаза буквально утонули в слезах.
– Мне удалось остановить кровотечение, – в голосе пожилого человека слышался мягкий северный акцент, – но все равно нужна операция. Нога сильно пострадала от пули...
– Что случилось? – спросил Марк. Нелл подняла глаза.
– Эта сволочь Панаколис выстрелил в нее! – в ее голосе звучала ненависть.
– Ей придется потерпеть, и я сомневаюсь, что она будет нормально ходить, хромота останется, но жить она будет, – пообещал доктор!
– Вы уверены? – с мольбой переспросила Нелл, желая еще раз услышать то же самое.
– Да, она очень неплохо выглядит после такого потрясения. Немножко лишнего веса есть, но я вам об этом говорил и раньше. А теперь, если вы поможете мне приоткрыть вот этот саквояж, я уложу ее туда и отвезу к себе. Прооперировать ее придется немедленно.
– Я поеду с вами, – решительно встав, заявила Нелл.
– Нет, – отрезал Марк.
Она непонимающе посмотрела на него.
– Да! Это моя кошка, я ее не оставлю! Ты что, не слышал, что я сказала? Тони Панаколис в нее стрелял!
– Именно поэтому я хочу, чтобы ты осталась и все мне объяснила.
– Я уже все рассказала другому полицейскому.
– Я предпочитаю услышать это лично от тебя. Почувстовав, что дело принимает неприятный оборот, ветеринар решил вмешаться:
– Мисс Джордан, вам там абсолютно нечего делать. На операционном столе она окажется сразу же после прибытия на место, и, как только я определю степень поражения тканей, я сразу же приму все необходимые меры.
– Вы уверены...
– Вы с таким же успехом можете подождать моего звонка здесь, как и в кресле в приемной палате. Я сообщу вам о ее состоянии, как только все прояснится.
– Вы обещаете?
– Клянусь. Я прекрасно знаю, как вы относитесь к этой малютке и ее брату...
– О господи! Бандл! – в ужасе воскликнула Нелл. – Я так была взволнована состоянием Блоссом, что совсем позабыла о Бандле... Он, естественно, уже спустился вниз и куда-нибудь убежал. Наверное, он от страха где-нибудь спрятался. Я должна его найти.
Вместе с Блоссом в большом саквояже они все вместе спустились вниз, где Марк твердым голосом скомандовал:
– Внимание всем... серый кот с желтыми глазами, брат вот этой кошки. Он сейчас прячется где-нибудь в саду. Когда найдете, принесите, пожалуйста, мисс Джордан.
– Он не дастся, – со знанием дела возразила Нелл. – Просто скажите мне, а я уже сама пойду и заберу его оттуда.
Его нашли под кустом азалии, прямо возле стены сада. Нелл пришлось самой встать на колени и ползти под куст, чтобы выманить его оттуда нежными словами и кусочком куриной печенки – самого любимого лакомства.
– Черт побери! Столько шума из-за каких-то двух несчастных кошек. – Марк услышал, как один полицейский сказал это другому. – А она совсем не похожа на любительницу кошек... – Первым желанием Марка было объявить ему строгий выговор, но, немного подумав, он отказался от этой мысли. Полицейским не надо было знать, что ему известно о Нелл больше, чем им.
– Мне кажется, ты думаешь, что я веду себя довольно странно. Зря подняла этот шум... – оправдывалась Нелл некоторое время спустя. Бандл лежал у нее на коленях и лениво мурлыкал от удовольствия. – Но ты пойми, кроме Блоссом и Бандла, у меня долгое время никого не было. Прости, что я забиваю тебе голову всеми этими глупостями. Я просто была очень расстроена.
– Успокойся. Большинство женщин на твоем месте уже давно бы устроили истерику. Я бы хотел услышать от тебя, как все произошло.
Нелл повторила рассказ.
– И ты сама смогла поднять эту статую? – Марк наклонился и поднял статуэтку с пола. Она уже была запакована в полиэтиленовый пакет. – Неужели ты попала ею в Тони Панаколиса?
– Да.
– Как же тебе это удалось? Она же весит целую тонну.
– Даже не знаю. Просто взяла и бросила. Я была в бешенстве. Мне показалось, что он убил Блоссом, и я хотела наказать его за это.
– Да, ты наказала его как следует. Сильное сотрясение мозга, проломлена черепная коробка, слава богу, что ты его не убила, а то мне бы пришлось арестовать тебя за убийство.
– Что?!
– Таков закон. Если убийство произошло не в результате несчастного случая, тебя арестуют. И только потом определят, умышленное это или непредумышленное убийство.
За спиной раздался осторожный кашель и, обернувшись, Марк увидел двух полицейских из маскировочного фургона «Бритиш телеком». Они выглядели, как после страшной попойки, и держались за косяк двери.
– Как вы себя чувствуете? – спросил Марк.
– Как будто мы вместо двух бутылок выпили восемь, – ответил один из них.
– Это результат действия газа, который он использовал для того, чтобы вас усыпить. Самое лучшее для вас сейчас пойти домой и выспаться. На большее вы пока не способны.
– Если вы так считаете, шеф...
– Да, считаю. Встретимся завтра.
– Что использовал Тони Панаколис? – с любопытством спросила Нелл, когда полицейские вышли.
– Усыпляющий аэрозоль. Резо Доминициану принадлежит компания, производящая подобные штучки на заказ.
Нелл передернулась.
– Ты думаешь, что за всем этим стоит Резо?
– Пока сомневаюсь. Хотя кое-что он все-таки делает. Но он очень осторожный закулисный режиссер. То, что он использовал для этого случая двойника, свидетельствует о далеко не последней его роли в деле. Он хочет, чтобы все осталось в тайне.
– А что насчет их человека? Ты знаешь, кто это?
– Да. У меня есть интересная идея, как можно вычислить его по той реакции, которую вызовет то, что у тебя произошло. Но пока не надо торопиться.
– Ты думаешь, что он сидит слишком высоко?
– Я в этом не сомневаюсь. Это скорее всего человек, остающийся на своем месте независимо от того, какое правительство приходит к власти. Он может принадлежать к истеблишменту, а может быть у него на побегушках, но все равно он обладает очень большой властью. Этот человек с самого начала стал проверять меня на прочность и пытался выудить всю известную информацию. Но в мои планы это не входило. Я хотел, чтобы у него сложилось обо мне мнение как о послушном исполнителе, искренне поверившем в этот розыгрыш и принявшем его за чистую монету, и чтобы он увидел, что я рад такому повороту событий и уже готов двигаться дальше по служебной лестнице вверх. Ну а там я уже займусь своими делами...
– Но ты же не сможешь...
Марк пристально посмотрел на нее ярко-голубыми глазами, и Нелл показалось, что он видит ее насквозь.
– Я потратил на это дело два года и больше ждать не намерен. Я ненавижу тратить время попусту.
– Я тоже.
Он улыбнулся и сказал:
– Хоть в этом мы с тобой сходимся.
Вечером они поехали навестить ненаглядную Блоссом.
– Она спасла мне жизнь, – – серьезно заявила Нелл Марку. – И теперь я должна сделать все, что в моих силах, чтобы спасти ее. – Блоссом еще не отошла от наркоза, но операцию перенесла хорошо.
– У нее очень крепкое сердце, – заверил ветеринар.
– Когда я смогу забрать ее домой?
– О, с этим придется немножко подождать. Мне кажется, что раненая нога будет немного неправильной формы, по крайней мере, такой, как прежде, она определенно не будет, поэтому мне пришлось вставить спицу. Но вы не волнуйтесь, все будет в порядке.