Глаза Кристиана вспыхнули, потом сощурились.
— Бэрронс выбрался? Давно?
— Через четыре дня после Хэллоуина. И он ни словом об этом не обмолвился. Сказал только, что ты в ту ночь исчез.
— Каким чертовым образом он умудрился выбраться?
Я беспомощно на него посмотрела.
— Откуда мне знать? Он никогда не говорил, что был тут. Он соврал.
Глаза Кристиана сузились еще больше.
— Когда у вас с ним был секс?
Ой-ой. Детектор лжи смотрел на меня в упор своими тигриными глазами.
— Не то чтобы я этого хотела, — попыталась извернуться я.
— Ложь, — сухо сказал он.
— В других обстоятельствах я бы этого не сделала. — Это была правда, и пусть подавится!
— Ложь.
Неужели?
— Он меня заставил!
— А вот это самая большая ложь. — Голос Кристиана стал еще суше.
— Ты не понимаешь ситуации, в которой я оказалась.
— Попытайся объяснить.
— Не думаю, что это имеет отношение к нашим проблемам. — Я повернулась к нему спиной и начала одеваться.
— Ты к нему что-нибудь чувствуешь, Мак?
Я молча одевалась.
— Ты боишься мне отвечать?
Закончив одеваться, я обернулась. Кристиан выглядел страшновато. Его глаза стали нечеловечески яркими, золотыми. Я удерживала на лице спокойную маску.
— Я хочу есть, — сказала я ему. — У меня только два протеиновых батончика. Можешь взять один. Еще я хочу пить, но пробовать воду из карьера не рискну. И думаю, что у нас имеются проблемы поважнее, чем мои чувства к Иерихону Бэрронсу. Или, как минимум, более насущные. А те животные, — я указала в дальний конец долины, — кажутся мне съедобными.
Я зашагала.
К сожалению, не только мы решили, что лоснящиеся и грациозные, похожие на газелей существа выглядят съедобными. Это пришлось выяснить где-то на середине долины.
Топочущее стадо из тысяч мохнатых рогатых быков с плетевидными хвостами и волчьими мордами неслось прямо в нашем направлении.
— Как ты думаешь, могут они расступиться и обогнуть нас? — Я видела, как такое случалось в фильмах.
— Я не уверен, что они охотятся не за нами, Мак. Бежим!
Я побежала, хотя была совершенно уверена, что это бесполезно. Животные были слишком быстрыми, а мы были слишком далеко от всего, что могло бы служить нам убежищем.
— Ты не можешь сделать что-то друидское? — заорала я, пытаясь перекричать почти оглушительный топот копыт.
Кристиан покосился на меня.
— Друидическое! — прокричал он. — Для этого нужны приготовления, иначе это может привести к непредсказуемым результатам!
— Ну ты же выглядишь вполне внушительно! Наверняка ты можешь справиться со всем, что с тобой происходит! — Черные символы уже двигались у него на горле.
Земля под ногами дрожала так сильно, что было сложно бежать. Казалось, что под нами постепенно усиливается землетрясение.
Когда я споткнулась, Кристиан двинулся так быстро, что я успела осознать только одно: он перебросил меня через плечо и помчался в десять раз быстрее, чем обычный человек. Конечно, он же был накачан плотью Невидимых. Я подняла голову. Стадо было слишком близко. Мы все еще двигались недостаточно быстро. Твари догоняли, их челюсти щелкали, из пастей летела слюна. Я почти чувствовала, как нас обжигает их дыхание.
— Доставай камни, — прокричал Кристиан.
— Ты же сказал, что это слишком опасно!
— Что угодно лучше смерти, Мак!
Я сунула руку за пояс, вытащила мешочек и на краткий миг достала камни.
По сравнению с остальными это был гладкий переход.
К сожалению, он закончился в мире огня.
Я снова сверкнула камнями, и пламя на моих ботинках тут же погасло, потому что следующий мир не был предназначен для углеродной жизни, в нем не было кислорода.
Я снова достала камни, и мы оказались под водой.
В четвертый раз мы очутились на узкой вершине утеса, который по обе стороны обрывался в бездну.
— Поставь меня. — Я попыталась перекричать вой дикого ветра. Я повисла на плече Кристиана, с меня стекала вода, и я отчаянно пыталась сделать вдох.
— Здесь?
— Да, здесь!
Он фыркнул и опустил меня на ноги, но продолжал крепко держать за талию. Я уставилась на него. Янтарная радужная оболочка теперь была окружена черным ободком. Чернота просачивалась в его глаза, словно чернила в воду. Странные символы поднялись уже на подбородок.
— Да что же такое вы сделали на Хэллоуин? — Почему плоть Невидимых оказала на Кристиана такое странное действие?
Он сверкнул своей обычной убийственной улыбкой, вот только теперь она не очаровывала, а была крайне холодной.
— Я струсил в последнюю минуту, иначе мы не потерпели бы неудачу. Мы попытались возродить ту единственную силу, которая когда-то противостояла Туата де Данаан, и успешно. Древняя секта Драгаров когда-то очень давно уже поднимала эту силу против Фейри. Бэрронс не медлил. Медлил я. Ты не против забрать нас с этого утеса, Мак? — Он уже рычал.
— А что, если следующее место окажется еще хуже?
— Продолжай менять измерения, а я буду продолжать за тебя держаться.
Порыв ветра буквально врезался в нас. Мы свалились с края в зияющую тьму. Я открыла мешочек, пока мы падали.
Вокруг нас взорвался огромный водоворот, черный, кружащийся, рвущий волосы и одежду. Я сжалась, чтобы засунуть камни обратно в покрытый рунами мешочек. И почувствовала, как выскальзываю из хватки Кристиана, а потом его руки исчезли и я осталась одна.
Я свалилась на четвереньки посреди травянистой тундры.
Удар был так силен, что мешочек вылетел у меня из рук. Я врезалась в землю лбом и сильно прикусила язык. И не чувствовала больше рук Кристиана.
В ушах звенело от столкновения с землей. Я приподняла голову.
И встретилась глазами с огромным вепрем с бритвенно-острыми клыками.
34
Когда вы встречаетесь со смертью лицом к лицу, время иногда странно замедляется.
Или в этой реальности оно действительно текло медленнее, кто знает?
Глядя в маленькие хитрые голодные глаза вепря, я знала только одно — с тех пор как я утопила телефон в бассейне, я постоянно что-то теряла. Одно за другим.
Сначала я потеряла сестру. Потом родителей и надежду когда-нибудь вернуться домой.
Я пыталась уворачиваться от пинков судьбы, и это было неплохое соревнование с ней. Я создала себе новый дом в книжном магазине Дублина. Завела новых друзей и заключила союзы. Попрощалась с симпатичной одеждой, светлыми волосами, любовью к стильным штучкам. Я заменила радугу оттенками серого, а затем полюбила черный цвет.
Я потеряла Дублин и мой магазин.
Я потеряла рассудок.
Я научилась пользоваться новым оружием, нашла новые пути выживания.
И потеряла их тоже.
Мое копье пропало. У меня не осталось мяса Невидимых. На моем языке не было имени.
Я нашла Кристиана. Потеряла Кристиана. И была совершенно уверена, что его утащило водоворотом куда-то в сторону, пока меня выносило в другую.
А теперь я потеряла еще и камни. Мешочек был на земле, далеко за вепрем, и он был туго завязан. Я не могла даже надеяться на быстрый переход.
Кинжал с моего предплечья ни за что не пробьет толстую чешуйчатую шкуру зверя.
Я не могла не подумать: и в чем тут смысл? Нужно было отнять все, что у меня было? В этом и заключается жизнь? Ты теряешь все, что тебе дорого, и все, во что ты веришь, а потом тебя убивают?
Да, я жалела себя.
А-фигительно, как сказала бы Дэни, — а кто бы на моем месте себя не жалел?
Огненные миры? Водные миры? Утесы над обрывом? Какая долбаная космическая сила решала, куда направить меня в следующий раз? Были ли черно-синие осколки чего-то там настолько отвратительны зеркалам, что реальности, которые не могли выплюнуть их обратно в ад Невидимых, пытались просто уничтожить их — и, вот незадача, меня вместе с ними? И я каждый раз сама шагала в зубы опасности?
Или, как я начала думать в последнее время, мое разрушение началось задолго до этого? Спряталось в скрытых мечтах и забытых воспоминаниях?