Тедди Джо на долгую секунду замолчал.
— Пять штук. Мое последнее предложение. Прими его или оставь, Кейт.
— Три тысячи сейчас, и две выплаты по тысяче долларов в течение шестидесяти дней, плюс доставка в мой офис.
— Бизнес настолько плох, что ты прибегаешь к грабежу честных порядочных людей, не так ли?
— Тедди, это всего лишь проклятая морозильная камера. Простаивая в твоем сарае, она не принесет тебе никакой пользы, к тому же люди не выстраиваются в очередь из-за угла, чтобы прибрать ее к рукам.
— Отлично. К черту.
Ну наконец-то. Хоть в чем-то удача улыбнулась сегодня.
— Неплохая речь про автолиз. В свободное время посещаешь вечернюю школу?
— Я ангел смерти. Мне не нужна вечерняя школа, женщина. Тебе пора бы отказаться от всего этого детективного дерьма и начать уже убивать людей, чтобы заработать себе на существование. Это простая и честная работа, а ни на что другое у тебя все равно не хватит мозгов.
— Да-да. Я тоже тебя люблю, Тедди.
Я повесила трубку. Первоначальный взнос за морозильную камеру должен оттяпать значительный кусок от моих оставшихся пяти тысяч, а мне еще пригодятся финансы, чтобы разобраться в запутанном деле. Конечно, я всегда могу попросить Стаю пополнить мой бюджет.
Но я скорее буду жевать грязь.
Глава 7
На обработку места преступления ушло четыре часа. Мы сняли в мастерской достаточно отпечатков пальцев, чтобы израсходовать почти целую катушку пленки. Ползание на четвереньках в поисках улик и взятие образцов пятен мочи оказало на меня особое влияние. Мое колено являлось магнитом для неприятностей: сначала его разодрала в кровь моя тетка, затем марафон смертельных поединков, сделавший меня в итоге женской альфой Стаи, чуть не довел дело до конца. Я целый месяц была вынуждена ковылять с тростью, правда, обстоятельства усугублялись тем фактом, что я могла использовать данную трость только в своих личных апартаментах, иначе для всей остальной Стаи это транслировалось бы как проявление слабости. Так что теперь в колене появилась непрестанная ноющая боль, и у меня возникало абсурдное ощущение, что, если бы я только могла воткнуть туда что-нибудь острое, боль бы утихла.
Мы закончили в мастерской и прошлись по дому. Это была просторная бревенчатая хижина из светлой древесины медового цвета с панорамными окнами. Адам вел простую жизнь. Я нашла достаточно одежды на пару недель и несколько потрепанных книг, в основном по инженерии, физике и теории магии. Андреа составила каталог продуктов и сообщила, что в холодильнике много арахисового масла и джема. Хижина красногвардейцев была оборудована кухонной утварью и набором кастрюль и сковородок, подвешенных на крючках к деревянной раме. Слой пыли на них подсказывал мне, что к ним давно не прикасались.
Я нашла фотографию молодой блондинки у кровати Адама. Она смотрела на океан с серьезным выражением лица, наполненным смирением и грустью. Жена Адама. Я взяла фото и положила к остальным вещам в наш джип.
Мы сняли у всех показания, собрали подписи и поехали обратно по извилистым дорогам Сибли на Джонсон-Ферри. К тому времени беспорядок на мосту рассосался. У обочины стоял раскрашенный в сланцево-серых и угольных тонах Хаммер людей из ВПСО. Рядом невысокий коренастый мужчина с темно-каштановыми волосами засовывал в фургон м-сканер с маркировкой ОПА. На красной толстовке этого мужчины выступала надпись «ВОЛШЕБНИК В РОЗЫСКЕ».
Я остановилась у обочины.
— Ты его знаешь? — Спросила Андреа.
— Лютер Диллон. Пару лет назад он подрабатывал в Гильдии. Подожди минутку, я сейчас вернусь.
Я выскользнула из машины и направилась вдоль дороги, держа руки на виду.
Лютер увидел меня и драматично вздохнул.
— Держись подальше. По крайней мере, на три фута.
— Почему?
— Орден уволил тебя за провал. Следовательно, твоя репутация запятнана. Это может плохо отразиться на мне.
Если Андреа хочет убить Теда, ей придется встать в очередь.
— Меня не увольняли, я сама ушла. И учитывая, что я упаковала для тебя этого тролля, ожидала более теплого приема.
Лютер поклонился и захлопал в ладоши:
— Браво! Брависсимо! На бис, на бис! Ты на это надеялась?
— Сойдет.
С того места, где я стояла, можно было рассмотреть тропу, ведущую вниз по склону под мост к бункеру тролля.
— Как все прошло?
— Он спит как младенец. — Лютер закрыл дверь фургона и прислонился к нему. — Еще бы, съел почти два часа из нашего и без того напряженного графика.
— Ну, это меньшее, что ты можешь сделать после того, как твои защитные чары потерпели неудачу.
Лютер оттолкнулся от машины.
— Мои чары не подводят. Они пропали. — Он сжал кулак и щелкнул пальцами. — Пуф! Без остатка, без следов, пусто. Ничего подобного не видел раньше. Как будто. .
— Их там никогда и не было, — закончила я. Дежавю.
Лютер сфокусировался на мне, как лазерный луч.
— Ты что-то знаешь.
Когда вляпываешься в проблемы, лучше заглохнуть.
— Я?
— Ты. Рассказывай.
— Не могу.
Сначала защитные обереги вокруг мастерской Адама. Теперь здесь. Переход через мост самый быстрый путь из Сибли.
— Кейт, хватит валять дурака. Если кто-то ходит по городу, срывая охранные заклинания с земли, мне нужно об этом знать.
— Я не могу, Лютер. Конфиденциальность клиента.
— Хочешь, чтобы я отвез тебя на допрос? — настойчиво произнес Лютер. — Ведь я так и сделаю. Давай прямо сейчас. Смотри на меня. Я знаю людей, которые деликатно убедят тебя проявить участие.
Я посмотрела прямо на него.
— Тебе действительно нужно поработать над своими угрозами. Не могу понять, ты угрожаешь мне или пытаешься пригласить на чай.
— Эти два понятия не исключают друг друга. Одна чашка чая в отделении, и ты расскажешь мне все, что знаешь, из чувства самосохранения. — Он протянул руку и согнул пальцы в универсальном жесте «давай». — Выкладывай.
Андреа вышла из джипа и прислонилась к бамперу. Очевидно, она чувствовала, что мне нужна подмога. Надеюсь, нам повезет, и за это время Грендель не прогрызет пластик, чтобы сожрать труп де Харвена на заднем сидении Гектора.
— Лютер, чтобы кого-то затащить в отделение, должна быть весомая причина, которой у тебя нет.
Слабое шарканье ног о грязь раздалось за фургоном. Я вытянула голову, чтобы за спиной Лютера рассмотреть человека, идущего по тропинке от водоема. На нем были черные брюки, черные ботинки, серая рубашка и черный тактический жилет поверх нее. Черные очки-авиаторы закрывали глаза. Добавьте темно-русые волосы, коротко остриженные, и чисто выбритую челюсть, и вы получите настоящего агента правоохранительных органов. Шейн Андерсен, рыцарь Ордена.
Лютер вздохнул.
— Как думаешь, у него на груди есть татуировка «правительственный засранец»? — Пробормотала я.
Слабая ухмылка исказила рот Лютера:
— И «если скажу тебе, то должен буду тебя убить» на его заднице.
Лютера было несложно разозлить, но в этом была настоящая ненависть.
— Что он натворил?
Лютер взглянул на меня.
— Он назвал меня «поддержкой». А я не поддерживаю. Я чертовски важный в этом деле. Без меня они бы все еще пытались превратить тролля в мясной пирог.
Шейн, словно самодовольный супергерой, поднялся по вершине тропы и остановился перед нами.
— Здравствуй, Кейт.
— Привет.
Он взглянул на Лютера.
— Она тебя достает?
— Нет.
— Хм-м. — Шейн спустил очки на нос и посмотрел на меня своей версией сурового взгляда.
Я немного наклонилась к Лютеру.
— Сейчас та самая часть, где я падаю в обморок от страха?
Лютер закусил губу и прошептал:
— Думаю, ему сойдет, если ты просто смиренно падешь на колени с протянутыми в мольбе руками. Ему так легче будет надеть наручники.
— Ваше присутствие здесь отвлекает, — произнес Шейн, явно наслаждаясь каждым словом. — Вы мешаете офицеру ОПА выполнять свои обязанности. Двигайся отсюда, Кейт. Здесь не на что смотреть.
Козел. Посмотрим, две машины ВПСО, копы у реки. Слишком много свидетелей. В голове у меня загорелся заголовок: «ПОДРУГА ЦАРЯ ЗВЕРЕЙ НОКАУТИРОВАЛА РЫЦАРЯ ОРДЕНА, ВЫБИВ ЕМУ ЧЕТЫРЕ ЗУБА». Эх, не сегодня.
— Извини, Лютер, мне сказали двигаться отсюда. — Я пожала плечами. — Нужно идти. Я позвоню тебе, если что. Ох, и, Андерсен, если у тебя все еще есть проблемы со свербящей занозой в заднице, дай мне знать. Я знаю одного парня, он тут же с этим разберется.