Я свободно отошла назад, готовая на случай, если он решит встать.
Волхв лежал неподвижно. Его посох щелкал клювом в мою сторону в бессильной ярости.
Все кончено. Мне еще предстоит справиться со всем накопленным гневом, но пока все было позади. Черт.
Я подошла к нему и пощупала пульс. Жив здоров. Спит как младенец, за исключением того, что младенцы обычно не просыпались в мире полном боли.
Я подняла Погибель с тротуара.
— Извини.
Если меч и чувствовал негодование от того, что его использовали как палку, то ничего не сказал.
Магия исчезла из мира. Свирепый монстр из посоха волхва снова превратился в обычную деревяшку.
Я подняла руки, уставившись в небо:
— Серьезно? Именно сейчас? Тебя бы убило, приди ты на пятнадцать минут пораньше?
Вселенная смеялась надо мной.
Я вздохнула и направилась к своему джипу за медикаментами, веревкой и бензином. Кровь была по всей улице, транслируя мою родословную всем, кто желал слушать, и мне нужно было сжечь ее.
Глава 11
Когда я вернулась в офис, Асканио открыл дверь, ослепив меня улыбкой на тысячу ватт. Но она погасла с его следующим вздохом:
— Я чувствую запах крови.
— Ничто особенного. Где все?
— Волк и Андреа еще не вернулись.
— В задней части моего джипа сидит связанный мужчина. Мне нужно, чтобы ты отнес его и запер в клетке для люпов. Не развязывай его. Если он очнется, не разговаривай с ним. Он могущественный маг и будет пытаться наколдовать неприятные штуки.
Асканио тут же подорвался с места. Я подошла к своему столу. В центре лежала аккуратная стопка файлов, на каждом документе значилась отметка: лапа Стаи. Рядом с ними ждала еще одна папка с бумагами. Я открыла ее.
Статья седьмая, Раздел A. Земля и собственность клана.
Все недвижимое имущество, как это определено в статье 3, раздела 1.0, находится в совместной собственности Стаи с правом наследования. Каждый член Стаи имеет право пользоваться этой собственностью, но не может препятствовать тому, чтобы другой участник также делал это. Недвижимость, переданная в аренду между кланом и Стаей, должна быть предназначена исключительно для официального дома собраний клана. Любое ненадлежащее использование является нарушением договора аренды и приведет к немедленному аннулированию договора аренды. Любая личная собственность, находящаяся на недвижимом имуществе, арендуемом кланом, считается исключительной собственностью клана. .
Какого черта?
Асканио пронес тело волхва через дверь, водрузив его на плечо, как мешок с картошкой, и помахал в мою сторону деревянным посохом.
— Что мне делать с палкой?
— Запри в шкафу. И будь осторожен, когда магия действует, эта штука кусается.
Асканио кивнул и потащил волхва в клетку для люпов. Я задумалась над телефоном. Рано или поздно мне придется позвонить волхвам и сообщить, что один из их мальчиков сидит связанный в моей подсобке. В лучшем случае они обменяют его на Адама Кемена. В худшем — мы все умрем мучительной смертью. Х-м-м. Кому позвонить и что сказать?
Асканио вернулся.
— Что с ним случилось? Похоже, по нему проехались на машине.
По нему проехался мой кулак.
— Что это за документы?
— Барабас оставил для вас. Велел передать, что Царь Зверей ушел по важному делу.
Да, охота на Лесли Рен прежде, чем она сможет нанести серьезный ущерб.
— И, что сегодня вы будете разбирать петиции.
Полная остановка.
Я ненавидела две вещи: быть у всех на виду и принимать решения о жизни других людей. А рассмотрение ходатайств включало и то, и другое. Когда у оборотня возникала проблема с кем-то из Стаи, она переходила по цепочке к альфа-паре, которая выступала в качестве арбитров. Если вовлечены два разных клана, то альфы этих кланов должны были искать решение самостоятельно. Если решение не могло быть найдено, дело переходило к Кэррану и, поскольку я была его парой, также и ко мне.
Мой первоначальный план состоял в том, чтобы вообще избежать петиций. К сожалению, Кэрран основательно и подробно объяснил мне, почему это является одной из тягот жизни альфы, и почему он не хочет терпеть это в одиночку. Поэтому раз в неделю я сидела рядом с Его Величеством за очень большим столом в очень большой комнате, обеспечивающей прекрасный обзор для широкой публики оборотней. До сих пор все, что мне нужно было делать, это выглядеть так, словно я очень заинтересована и надеюсь, что Кэррану не придется делить какого-нибудь ребенка пополам. Самостоятельное рассмотрение петиций не входило в мои планы. Я даже не знала, по каким делам назначены слушания и о чем они.
Я постучала папкой по столу.
— Эти петиции, что в них?
— Барабас сказал, что, по сути, в папках есть все краткое изложение из свода законов Стаи, имеющее отношение к слушанию.
Я выругалась.
— Барабас говорил, что вы можете так отреагировать. И тогда я должен вам передать следующее. — Асканио прочистил горло и воспроизвел на удивление точную копию тенора Барабаса. — Мужайтесь, Ваше Величество.
— Я убью его.
— Царя Зверей или Барабаса?
— Обоих.
Я потерла лицо и взглянула на настенные часы. Десять минут пятого. Слушание было назначено на восемь, и мне требуется еще час, чтобы добраться отсюда до Крепости, а это значило, что у меня было в общей сложности около трех часов, чтобы запихнуть все это в свою голову. Аррр. Мне так не хотелось этого делать. Волхву придется подождать, пока я не разберусь с делами. По крайней мере, он не сделан из мороженого. Не похоже, что он растает.
— Есть сообщения из Крепости?
— Нет, Консорт.
— Не называй меня «Консорт». Зови просто Кейт.
Никаких новостей о Джули. Черт побери, сколько времени нужно одному ребенку, чтобы пройти сотню миль? Если следопыты Кэррана не объявятся к завтрашнему вечеру, я сама отправлюсь ее искать. Рене и ее аппарату конца света придется подождать.
Я сгребла файлы и папку со стола.
— Я буду наверху. Меня не волнует, кто может стучать в дверь, если только дело не дойдет до крови или огня. Меня не беспокоить.
Асканио щелкнул каблуками и резко отсалютовал:
— Да, Консорт!
Временами я понимаю, почему Кэрран рычал.
*** *** ***
Чтение петиций взорвало мой мозг. Я разобралась с первыми двумя за час, а затем столкнулась с имущественным спором между двумя кланами и застопорилась. Разбирать, кто есть кто и что кому принадлежит, было все равно, что распутывать гордиев узел. Если бы я потрясла головой, и с моих волос посыпались слова и строчки законов Стаи, я бы не удивилась. Я бы аккуратно подмела их и вложила обратно в папку Барабаса, но не удивилась бы.
Не помогало и то, что в моей памяти постоянно воспроизводился разговор с Евдокией. Думаешь, твой лев не догадывался, кем ты являешься, прежде чем вскружил тебе голову?
То, что она рассказала о Вороне и моей маме, ранило меня. Первые пятнадцать лет жизни я полностью и безоговорочно доверяла моему отчиму. Если бы я попала в беду, он бы вытащил меня из нее. То, что он подвергал меня каким-либо испытаниям, было необходимо для моего выживания. У меня не было матери, но был отец. Он стал богом моего детства. Мог сделать что угодно, все исправить, он мог убить любого, и любил меня, потому что я была его дочерью. Потому что так поступали отцы.
Но это оказалось ложью. Предательство было настолько глубокое, что во мне треснуло что-то жизненно важное, и теперь меня переполняла ярость. Я не была для него дочерью, а лишь инструментом, который можно использовать. Если бы я сломалась в финальной битве, большой потери не случилось бы, ведь я все равно нанесла урон.
Больно. Увидеть это сейчас взрослыми глазами было очень больно. Мне хотелось кричать, бить и пинать что-то, пока боль не утихнет. Если бы я могла посидеть спокойно и подумать об этом, возможно, меня бы отпустило. Что бы ни произошло между моей матерью и Вороном, это было в прошлом. Хоть это и мучает меня, я это переживу. Я не могу ничего изменить, все уже закончено.