— Отдел паранормальной активности Атланты. Откройте дверь.
Темноволосая девушка застыла. Ее голос от испуга понизился в хриплый шёпот:
— Не открывай.
— Не волнуйся. У меня все под контролем.
Ну, вроде как.
Я сдвинула маленькую крышечку в сторону, приоткрыв глазок размером два на четыре дюйма. Слева от меня шевелилась тень — офицер прижался к стене так, чтобы я не могла выстрелить в него через отверстие.
— Вы взяли вампира?
— Мы ликвидировали угрозу. Откройте дверь.
— Зачем?
Последовала небольшая пауза.
— Открыть. Эту. Дверь.
— Нет.
Они были в эйфории от убийства вампира и все еще воинственно настроены. Неизвестно, что они предпримут, если я их впущу.
— Что значит «нет»?
Он казался искренне озадаченным.
— Зачем вам нужно, чтобы я открыла дверь?
— Так мы сможем задержать сукиного сына, бросившего вампира посреди города.
Отлично.
— Вы только что убили одного представителя Племени под перекрестным огнем, ранили другого, и вы хотите, чтобы я предоставила вам остальных свидетелей. Я достаточно хорошо вас знаю, чтобы этого не сделать.
ОПА обычно придерживался прямолинейного подхода, но были некоторые вещи, которые нельзя было делать: вы не должны передавать убийцу полицейского его напарнику, и вы не обязаны выдавать некроманта группе быстрого реагирования. Все они были добровольцами, и здравомыслие не являлось обязательным требованием. Если я отдам им Гастека и его людей, есть существенный шанс, что они никогда не доберутся до больницы. Для таких случаев был официальный термин: «умерли от полученных ран по дороге».
Мужской голос фыркнул.
— Как насчет этого: ты открываешь дверь, либо мы сами ломаем ее.
— Для этого вам нужен ордер.
— Мне не нужен ордер, если я считаю, что там есть люди, находящиеся в непосредственной опасности. Послушай, Чарли, ты думаешь, она в опасности?
— О, я думаю, она в серьезной опасности, — ответил Чарли.
— А считается ли нашей прямой обязанностью, как сотрудников правоохранительных органов, спасти ее от указанной опасности?
— Было бы преступлением не сделать этого.
Один человек мертв, другой окрашивает пол своей кровью. Самое время для шуток.
— Ты слышала Чарли. Открой дверь, или мы вышибем ее за тебя.
Я немного отстранилась от двери. Если они попытаются ворваться, я, вероятно, смогу их остановить, но тогда мне можно поцеловать на прощание любое будущее сотрудничество с ОПА.
— Остановитесь. — За дверью раздался знакомый женский голос. Этого не может быть.
— Мэм, отойдите назад, — рявкнул коп. — Вы вмешиваетесь в дело полиции.
— Я рыцарь Ордена. Меня зовут Андреа Нэш, вот, мое удостоверение.
Андреа была моей лучшей подругой. Я не видела ее вот уже два месяца, с тех пор как моя тетка разгромила половину Атланты. После финального боя с Эррой Андреа исчезла. Примерно через две недели я получила письмо, в котором говорилось: «Кейт, мне очень жаль. Мне нужно ненадолго уехать, пожалуйста, не ищи меня. Не беспокойся о Гренделе, я позабочусь о нем. Спасибо, что всегда была мне хорошей подругой». Через пять минут я уже ехала в город искать ее с Его Ворчливостью, Царем Зверей на буксире. Мы ничего не нашли. Никаких следов Андреа или моего боевого пуделя, который оказался на ее попечении после хаоса, устроенного Эррой в бешеных гонках на выживание. Затем я насела на Джима, начальника службы безопасности Стаи и моего приятеля по Гильдии наемников, пока он не направил одну из своих бригад прочесывать улицы в ее поисках. Они вернулись с пустыми руками. Андреа Нэш растворилась в воздухе.
Судя по всему, она была жива-здорова. Если бы я смогла выбраться из этой осады, я бы врезала ей.
Голос копа приобрел новый оттенок. Рыцари Ордена не валяли дурака.
— Очень мило, мисс Нэш. Отойдите назад, или мы арестуем вас, и вы сможете позвонить в Орден уже из отделения, чтобы попросить вас вытащить.
— Посмотри на дверь. Видишь металлическую лапу, прикрученную к дереву?
— И?
— Этот бизнес — собственность Стаи. Если вы выломаете дверь, вам придется предстать перед судом и объяснять, почему вы вторглись на их территорию без ордера, арестовали гостей Стаи и нанесли ущерб собственности.
— Мы с этим разберёмся. — Отрезал коп.
— Нет, не разберетесь. Я буду свидетельствовать, что у вас не было обоснованных причин вламываться в указанное здание. Если только ты не собираешься пристрелить меня, в таком случае, начинай молиться прямо сейчас, ведь я продырявлю голову каждого в твоем отряде, прежде чем ты сделаешь хоть один выстрел.
— Я бы не стала считать это блефом, — пробормотала я через дверь — Я видела, как она стреляет. Она еще скромная.
— На чьей ты стороне? — прорычал коп.
— Я на стороне защиты и долга, — ответила Андреа. — А твой отряд только что убил мирного жителя под перекрестным огнем.
— Это оправданное убийство, — сказал тот. — Я не собираюсь это обсуждать.
В голосе Андреа появились стальные нотки.
— Один человек уже мертв. И судя по кровавому следу на асфальте, в этом здании есть ещё раненные. Кто-то либо прополз, либо был затащен в этот офис и, вероятно, истекает кровью внутри него. Теперь у тебя есть выбор. Ты либо можешь вызвать сюда парамедиков, либо позволить ещё одному гражданскому лицу умереть от ран, ворваться в офис, принадлежащий Стае, напасть на жену Царя Зверей и застрелить рыцаря Ордена. Ты в любом случае можешь это сделать, но я обещаю, что, если ты каким-то чудесным образом выживешь, через двадцать лет, когда ты станешь старым и дряхлым, ты оглянешься назад на этот самый момент и пожалеешь, что не потратил лишние пару секунд, чтобы подумать какого черта ты делаешь, ведь именно здесь все пошло под откос.
Вау.
— Она все сказала.
Повисла долгая пауза. Они обдумывали это.
— Послушайте, ребята, я работала с вами раньше, — крикнула я. — Позвоните детективу Майклу Грею. Он за меня поручится. Если у вас есть парамедики, я открою дверь. Без шума, без суеты, никакого насилия, все довольны, по судам никого не затаскают. Очень скоро нам понадобится медицинская помощь. У меня одна из девушек с наложенным жгутом, и если мы не поторопимся, она потеряет много крови.
— Вот что я тебе скажу, — начал коп. — Открой дверь, позволь нам вытащить раненую, а затем уже мы позвоним Грею.
Будто я вчера родилась.
— Как только я открою дверь, ты бросишься на меня. Я лучше подожду, пока сюда приедут парамедики.
— Ладно. Я позвоню, но ты играешь с ее жизнью. Она умирает, все зависит только от тебя, в случае чего, я лично привлеку тебя к ответственности.
Я задвинула металлическую решетку и вернулась к девушкам. Брюнетка смотрела на меня испуганными глазами.
— Ты позволишь им забрать нас?
— Если это выбор между жизнью друга и вашей свободой, то да. А пока подождем. Моя лучшая подруга находится по ту сторону двери, она не позволит им сделать глупостей. — Я посмотрела на девушку. — Когда Гастек потерял сознание, почему никто из вас не схватил разум вампира?
— Я пыталась. Его там не было.
— Что ты под этим подразумеваешь? — Сознание вампира не исчезало просто так.
Девушка покачала головой.
— Оно отсутствовало.
— Она права, — добавила Эмили. — Я тоже пробовала. Как будто я больше не могла им управлять. — Она дрожала на полу. — Мне холодно.
Я прошла в кладовку, сняла с крючка запасной плащ и накрыла ее им.
Губы Эмили посинели.
— Я умру?
— Нет, если я смогу помочь.
Глава 3
Минуты тянулись мучительно долго. Пять. Шесть. Восемь.
Раздался громкий стук в дверь.
— Кейт? — позвала Андреа.
— Да?
— Со мной фельдшеры. Впусти меня.
Я отперла дверь и распахнула ее. В комнату ворвались четыре фельдшера. Андреа следовала за ними. Она была невысокого роста, голубоглазая, и по какой-то причине кончики ее коротких светлых волос были покрыты неоново-синим. Ствол винтовки торчал через плечо куртки. Зная ее, у нее, наверняка, было два Зиг-Зауэра под этой курткой, боевой нож и достаточно патронов, чтобы сразиться с Золотой Ордой.
Обычно на лице Андреа было приятное безмятежное выражение, от которого даже случайным незнакомцам хотелось излить ей свою душу. Столкнись они с ней сейчас, решили бы свернуть на другую улицу. Напряженность превратила ее лицо в суровую, грубую маску, она двигалась, словно солдат на вражеской территории, ожидая в любой момент пулю между лопаток и готовая выстрелить в мгновение ока.