Всего минуту продолжался бой, но казалось, что целую вечность. Вимас, прикрытый от атак Диани и Иникаем, смог подняться и наложить на поврежденную ногу заклятие, после чего боль пропала, а кость была укреплена магической пластиной. Это было лишь временным решением, но сейчас некогда было проводить полное восстановление.
Тем временем Мивара смог заставить отступить двух из трех гончих. Еще одну заколола Диани. Монах же нещадно лупил кулаками последнюю тварь, что уже хрипела и пятилась.
— Неплохая заварушка! — воскликнул Иникай, в очередной раз съездив ногой по зубастой пасти. — Священникам не пристало глумиться над живыми тварями божьими. Но я не уверен, что они живые, и уж тем более божьи!
Но радоваться было рано. Дикий вой огласил Пещеры. Десятки голосов завывали в унисон, быстро приближаясь к вратам храма.
— Еще твари? — слегка удивился Иникай, чуть не пропустив из-за этого укус от побитой гончей. — Тем веселее…
— Нет, их слишком много! — покачал головой Безымянный маг. — Аспарок играется с нами. Он будет посылать все новых и новых монстров, пока мы не устанем и не падем.
— Мивара прав, — быстро бросил Ликориан, поморщившись от неудачного движения больной ноги. — Нам не отстоять храм. Нужно уходить!
— Но куда?! — спросила Диани, кусая губы. — Единственный выход — это лабиринт. А он кишит этими гончими!
— Есть еще портал, как я понял, — Иникай посмотрел на Мивара. — Тот самый, с помощью которого Иласури попадают в цитадель и обратно. Он поможет нам сбежать из этой шмыглеловки!
Мивара на секунду замер на месте, а затем кивнул.
— Вход в портал можно открыть из центрального зала Хранилища с помощью этого ключа.
Безымянный маг достал жестяной кругляшек, размером чуть более монеты в один тан.
— Просто бросьте его на пол в любом месте комнаты Совета, — быстро напутствовал Человек, — и проход будет открыт. Как только пройдете, то сразу поднимите точно такой же жетон с пола в моей цитадели. Портал схлопнется. Дальше действуйте, как посчитаете нужным…
— А вы? — спросил Искатель, принимая странную монету.
— Я останусь, — пожал плечами Мивара. — Это мой последний бой. И если храму суждено пасть, то я паду вместе с ним!
— Так не пойдет! — решительно заявил Искатель, возвращая жестянку. — Уйдем все вместе!
— Это не ваша битва, — тихо произнес Мивара, отворачиваясь. — Я поклялся охранять наследие, и намерен делать это до конца!
— Вы и есть наследие Иласури! — убеждал Вимас Безымянного мага. — Ваша память и умения. Этот храм — всего лишь стены. Они того не стоят!
Мивара молчал. Но в один из моментов он вдруг поднял голову, будто вспомнив что-то важное.
— Стены… — еле слышно пробормотал Человек. — Вокруг лишь стены!
— Ну да… — непонимающе протянул Вимас.
— Я не смогу остановить Аспарока. Но могу не дать ему завладеть Хранилищем! Совместными усилиями мы обрушим пещеры, завалив все проходы!
— На это нужно много сил… — недоверчиво покосился на Мивара Вимас. — Храм может не выдержать рухнувших глыб. Даже если нам это удастся.
— Теперь уже — не выдержит, — согласился Мивара. — Защита Хранилища нарушена. Без врат магия храма имеет изъян. Если обрушить своды прозрачных пещер, то это уничтожит пирамиду, но и не даст тварям и Аспароку захватить наследие. Уж лучше так, чем жить осознавая, что Аспарок ходит по священным коридорам, оскверняя память моего народа!
— Это безумие, — заключил Иникай, слушавший разговор. — Последнее время ты сам не свой. Если заставить своды пещер упасть, то мы погибнем. Не вижу в этом смысла! Для чего это? Чтобы просто не дать выиграть в споре давнему врагу? Ты теряешь рассудок и мыслишь нелогично! А ведь ранее в этом ты упрекал меня!
— Поддерживаю Иникая, — встал рядом с другом Вимас. — В смерти нет никакого смысла. Все знания, что вы копили в своей голове веками — просто пропадут. Неужели это стоит того?
— Они оба правы, — вступила в разговор Диани. — Сейчас в моей голове полный сумбур и хаос, но я все равно понимаю, что биться дальше бессмысленно. Уничтожение храма ничего не даст, но убьет всех, кто не успеет уйти. Иногда стоит отступить, чтобы набраться сил, а затем снова пойти в бой.
— Этому научил тебя Искатель? — спросил Мивара, по-отечески взглянув на девушку.
— Не совсем, — пожала плечами девушка, зардевшись. — Но он научил меня многому другому. И научит еще. Уверена, что, несмотря на вашу мудрость, вам тоже есть чему поучиться. Иногда мы можем свернуть горы лишь с помощью мысли, но зачастую очень сложно одолеть собственных демонов, годами пожирающих нашу душу. Хотя для победы достаточно лишь признать, что мы бываем неправы.
— Очень глубокая мысль, — согласился Мивара, чуть наклонив голову набок. — Странно, что она зародилась в столь юной голове.
Тяжело вздохнув и оглядев стены, Человек наконец произнес:
— Наверное, вы правы, я цепляюсь за прошлое. Стены… всего лишь стены. Ну, хорошо, мы уйдем. Уйдем вместе.
— Очень вовремя, — скривился Иникай. — Прислушайтесь… что вы слышите?!
Присутствующие замерли на месте, внимая звукам.
— Тишина, — ответил за всех Ликориан.
— Вот именно! — подтвердил монах. — Но почему вой стих? Да и вообще, пока мы тут толкали речи, прости меня Незримый за ругательства и даруй терпения, гончие могли порвать нас как тряпки уже множество раз. Но они ждали! А теперь и вовсе заткнулись! Странно?
— Странно, — кивнул Вимас. — Но может не стоит пинать на подарки судьбы. Мы все еще можем отойти вглубь пирамиды и использовать портал.
— Он не даст нам сделать этого, — упавшим голосом произнес Мивара, сутулясь от вновь повисшего на плечах груза. — Аспарок уже здесь. Я слышу его, он зовет меня.
— Он говорит с вами? — удивилась Диани. — Но я ничего не слышу…
— Его голос в моей голове. И он говорит, что ему нужен только я. А вы… можете уйти. Но у вас мало времени. Держите…
Мивара вновь передал Искателю ключ от портала.
— И не спорьте! Теперь вариантов уже нет. В прямой стычке нам не справиться с Аспароком. Его темная магия была сильнее Иласури тогда, сильнее и теперь. Уходите, пока можете! Сохраните то немногое, что осталось от Древних. Теперь цитадель и все ее богатства принадлежат Иникаю. Он знает, как распорядиться ими. Идите!
— Мы не можем… — начал было Вимас, но Мивара прервал его.
— Я хотел стереть вам память, — напомнил Человек. — У вас нет повода доверять мне или пытаться помочь. Уходите!
— Но…
— Уходите! — еще настойчивее приказал Безымянный маг, вдруг посмотрев на Вимаса особенным взглядом, будто вкладывая в него неизвестный смысл.
Ликориан осекся, а потом уверенно кивнул.
— Хорошо, мы уходим. Диани, Иникай, пойдемте! Мивара прав, теперь это только его дело.
— Что ты несешь?! — распалился монах. — Мы не оставим его тут!
— Нет, оставим! — с давлением на последнее слово, произнес Искатель. — Теперь его решения уже не изменить. Я знаю такой взгляд. Глупо умирать всем, если можно спасти хотя бы кого-то! Бежим! Быстрее!
Монах посмотрел на друга, затем на Мивара.
— Он убьет его! — почти стеная, произнес Иникай.
— Мы этого не знаем, — помотал головой Вимас, за рукав сутаны утаскивая монаха в коридоры храма. — Диани, не отставай!
Девушка мельком кинула взор на сгорбившегося Человека, но поспешно двинулась вслед за Искателем. Она доверяла учителю. И раз тот решил бежать, то спорить не стоило. Хотя сама Хлебушек считала, что они поступают неправильно, оставляя Безымянного мага одного.
Всего мгновение ушло на то, чтобы Вимас, Иникай и Диани скрылись внутри Хранилища. В огромной пещере пред входом остался лишь Мивара, что с тоской в сердце, но с уверенностью в душе был готов предстать перед своей судьбой.
Синий туман, что был напущен дабы выявить гончих, вдруг развеялся под порывами невесть откуда взявшегося ветра. Легкие вибрации пошли по полу, стенам и сводам пещеры. Словно приближался целый табун диких драков. Но вместо ящеров появился он — Аспарок.