— Мне от тебя не нужно подачек, и уж тем более протектората! — проговорил иллюзорный Мивара, растворяясь в темноте. — С этого момента я перейду из обороны в наступление. И когда-нибудь я смогу вернуть тебе всю ту боль, что ты причинил нашему народу!
— С удовольствием посмотрю на это, — еле заметно поклонился Аспарок. — Буду ждать нашей следующей встречи! Сегодня тебе удалось удивить меня. Возможно, это удастся и в следующий раз. Но цена попытки будет высока, не сомневайся!
Искатель почти насильно тащил монаха по коридорам пирамиды. Казалось, что они стали длиннее и запутаннее. Очередной поворот не привел к Залу Совета, и это начинало утомлять. Не хватало еще в такой момент начать бегать по кругу.
— Мы должны вернуться! — в который раз настаивал Иникай, пытаясь вырваться из хватки друга. — Мы должны помочь ему!
— Он сам себе поможет, — отвечал Вимас в десятый раз.
— Но…
— Слушай умных людей, когда они дают тебе дельные советы, — вдруг раздался рядом голос Мивара. — Здесь не так много коридоров, как вы смогли заблудиться?!
Искатель, Диани и священник остановились словно вкопанные. Мивара появился прямо перед ними, выйдя из тени.
— Ты жив? — удивленно спросил Иникай.
— Ты удивлен этому или расстроен? — поинтересовался Человек. — Мне пришлось отступить от своих правил и пойти на хитрость. Но не думаю, что Аспарока это надолго задержит. Вы были правы, это место уже не спасти, нужно уходить. Будет более удачный момент встретиться со своей судьбой. Я еще не готов…
Коридоры храма наполнились воем. "Запах" смерти забился в нос, говоря о приближении убийцы Иласури.
— Время вышло, — спокойно произнес Мивара, рукой указывая нужное направление. — Он понял, что я водил его за нос и отправил погоню. У нас не остается времени, нужно бежать.
С помощью Безымянного мага путь до Зала Совета нашелся быстро. Буквально пара поворотов отделяла от вожделенной комнаты с постаментом и статуями Древних. Но там их уже ждали.
Три гончие Аспарока сторожили постамент с кристаллом Памяти, что вмещал в себя все знания Ушедших. Еще четыре зеркальных псины хищно выглядывали из других коридоров, отрезая путь к отступлению. А по пятам за беглецами уже рвалась целая свора тварей, стальными когтями бесцеремонно портя покрытие древнего пола.
— Многовато их, — заключил Иникай. — Я не против заварушки, но есть ли у нас шансы?
— Шансов нет, — покачал головой Мивара. — Сколько бы мы не уничтожили этих монстров, он пришлет еще, а затем явится и сам. Нужно бросать все и уходить.
— Но кристалл? — возмутился брат Иникай. — Там же все знания Иласури. Мы не можем оставить его.
— Можем, — пожал плечами Мивара. — К тому же я знаю, что Вимас стащил его сразу же, как только я покинул комнату, обеспокоенный заявлением, что врата Хранилища пали. Не думай, что я не заметил этого. К тому же тот муляж, что ты наколдовал вместо настоящего камня на постаменте, очень груб и неестественен!
— Ну, я… это… — замялся Искатель, вдруг покраснев.
— Не время оправдываться, — остановил его Человек. — Мы в западне. Портал можно открыть только возле специальной ниши в стене. Именно там находиться скрытая линия энергии, позволяющая распечатать проход к цитадели. Вон, видите, возле одной из скульптур? Придется прорываться туда с боем! Готовы?!
Ответа не требовалось. Да и гончие больше не желали ждать, напав сразу со всех сторон.
Двое из монстров поплатились сразу же. Бросившись на Иникая справа, они получили солидные плюхи железными кулаками священника и отлетели обратно.
— Напомни мне никогда не драться с тобой в рукопашную, — хмыкнул Искатель, и тут же отпрыгнул в сторону, почувствовав спиной угрозу.
Промахнувшаяся гончая проскребла когтями пол, после чего неестественно выгнулась, в попытке оттяпать Искателю и так уже поврежденную ногу. Но тут ее настиг оголовок посоха Вимаса. Искатель ударил жестко, с размаху, усилив движение магией. Бедная тварь кулем повалилась на землю, видимо лишившись чувств.
— Надеюсь, что она жива, — покачал головой Ликориан, стараясь боковым зрением не пропустить еще одну атаку.
Пожалуй, маг еще долго бы сокрушался над чересчур сильным ударом по монстру, если мимо него не пролетела Диани. Причем девушка действительно парила над полом, хоть и делала это не по своей воле.
— Куда это ты? — удивился чародей, взглядом проследив за неспешным полетом ученицы.
— Я… я не знаю, — прошипела девушка, не в силах перевернуться и болтая ногами. — Вимас, если эта шутка твоих рук дело, то это не смешно!
— Это не он! — воскликнул Мивара, ловко орудуя призванным клинком, разрубая тварь за тварью. — Магия храма выходит из под контроля. Хранилище не понимает, что нужно делать, от кого защищаться и кого защищать. Присутствие людей, монстров и Аспарока перепутало все правила и внутренние законы. Пирамида — это магический механизм, и он дает сбой! Боюсь, она примет единственное логичное решение.
— Какое же? — запыхаясь, спросил монах, пытаясь носком обуви вколотить в гончую правила этикета.
— Она просто нейтрализует всех, — пожал плечами Мивара.
— А под "нейтрализует" вы понимаете…
— Да, — кивнул Человек. — Она просто всех убьет.
— Ох, Незримый, — взмолился Иникай. — Неужели мало несчастий свалилось на наши головы. А теперь еще и это?!
Мивара ловко схватил за ботинок летающую Диани, притягивая ее к себе.
— Нам не пробиться к порталу, — констатировал он. — Мы топчемся на месте, а этих бестий становиться только больше, рано или поздно они сомнут нас…
В это мгновение несколько тварей вдруг тоже потеряли опору под ногами, бесцельно вращаясь, они воспарили к потолку. А после послышался дикий визг. Гончих разорвало на тысячу кусочков, заливая половину зала расплавленным стеклом.
— У нас осталось всего несколько секунд, — произнес Мивара, неестественно спокойно для подобной ситуации. — Придется прыгать через Хаос!
— Хаос? — взмолился брат Иникай. — Нет! Мы не сможем, только не отсюда. Даже полностью отдохнувшие и здоровые мы подвергаемся риску. А тут, нам придется взять с собой человека и полукровку! Их разорвет моментально, и нас вместе с ними.
— Времени на спор нет. Прыгаем, — приказал Мивара.
Искатель и Диани не успели даже среагировать. Мир вокруг попросту исчез, а с ним пропало и сознание. Души Ликориана и Хлебушек провалились в глубокий черный омут.
Храп был божественен, мелодичен, басовит. Он разлетался на целую версту вокруг. Ничто не могло сравниться с его величественным звучанием, даже визглики прекратили свои трели и наслаждались искусными мотивами этих звуков.
— Вы только посмотрите на него, — содрогаясь от боли, произнесла Диани, прислонившись спиной к массивному дереву. — Он умудряется уснуть даже после стычки с Аспароком и полетом сквозь Хаос.
— Это талант, — согласился Иникай, разминая руки и стараясь не показывать страданий от зуда каждого волоска на теле. — Но нужно разбудить его. Сон это, конечно, хорошо, но нужно узнать, как он перенес прыжок. Нам всем сильно досталось. Не думаю, что он избежал травм.
Диани хотела встать, чтобы растолкать учителя, но со стоном рухнула обратно.
— Давай я, — остановил ее монах. — А ты пока отдохни.
Иникай приблизился к другу, собираясь бесцеремонно пнуть его по мягкому месту, но как только нога была занесена для карающего удара, Вимас проснулся и произнес сонным голосом:
— Даже не думай.
— Я же говорю, — рассмеялся священник, схватившись за болящие ребра. — Это талант. Спит как убитый, но при этом отлично все видит.
— Очень полезная привычка, — промямлил Искатель, перевернувшись на спину. — Особенно когда рядом бродят всякие Древние, пытающиеся лягнуть тебя при первой возможности! И… что вообще произошло? Где мы? Почему все кости так ломит… Со сломанной ногой все понятно, но остальное?!