Неважно, кто из предков мне достанется, неважно, как он распорядится моим Призванием, — это должен быть простой выбор из двух вариантов. Приму верное решение — получу колдовские способности, ошибусь — не быть мне колдуньей.
А вдруг мне достанется предок, который не подчиняется правилам, — как Мама Нора в случае с Кейс? Такой, который решит поднять ставки. Считается, что предки дают нам задания, чтобы сделать нас лучше, но, по-моему, иногда они просто издеваются.
Скучно им, наверное, там, в загробном мире.
— Вот бы мне повезло и меня Призвала Мама Лиззи, — говорю я.
Мама Лиззи держала пекарню в Алабаме и собрала соседок, чтобы кормить участников марша борцов за избирательные права, которые шли из Сельмы в Монтгомери. Ее Призвания обычно сводятся к тому, что надо несколько часов что-то печь, а потом решить, кому раздать эти пироги и булки, — естественно, нуждающимся. Настолько простое задание, что его невозможно провалить.
Кейс мотает головой:
— У Мамы Лиззи самые простые Призвания в мире. Нет, она тебе не нужна. Чем сложнее Призвание, тем лучше дар.
— По-моему, это россказни.
— Ты что!
Я поджимаю губы и поправляю полотенце.
— Пошли искать подходящее платье, которое дядюшка не одобрит.
Итак, Первая Кровь у меня официально позади. Назад пути нет. Вот уже без малого сто лет никто в нашей семье не проваливал Призвание. Чтобы у человека с фамилией Томас не было колдовских способностей — подобного днем с огнем не сыщешь.
С другой стороны, предки, наверное, в жизни не видели такой растяпы и недотепы, как я.
Глава вторая
Все так же завернувшись в полотенце, я иду в свою комнату по дубовому полу. Половицы у нас — ровесницы дома. Моя несколько раз прапрабабка настаивала, чтобы мы их сохранили. Звали ее Мама Бесс, хотя звание Мамы она получила только посмертно. Она была рабыней в этом доме, когда на тогдашней Орлеанской территории в 1811 году началось знаменитое восстание рабов — крупнейшее в истории Соединенных Штатов. Кроме того, она была одной из тех, кто организовал загадочное исчезновение дома из Луизианы. После этого землю на том месте, где он стоял, считали одновременно и благословенной, и проклятой.
Чтобы перетащить дом с новоорлеанских болот на участок у озера Онтарио в Торонто, где мы теперь живем, потребовались совместные усилия двадцати пяти наших предков. Только в те времена эти места назывались Верхней Канадой. Возглавила эту компанию предков Мама Бесс, которая считала, что ведет их в землю обетованную. Однако, когда они добрались до цели, оказалось, что и там повсюду рабы — в домах, на фермах, в лавках. Их привезли сюда хозяева вместе с теми, кому было позволено называть себя свободными. Мама Бесс умела читать и писать, и первая же запись в ее дневнике гласила: «Стало лучше, но еще не хорошо».
Это была не та свобода, которой жаждала семья, но наша сила все равно освободила нас.
Кровь и целеустремленность.
Два простых ингредиента, из которых состоит волшебство.
Вот бы и мое Призвание было таким же простым.
Кейс следует за мной по прямому коридору, куда выходят наши комнаты — самой Кейс, Кейши, моего папы и его новой жены Прии, моей сводной сестры Иден и моя.
Я понимаю, это дико, если твои родители в разводе и продолжают жить под одной крышей, но, когда у тебя такой огромный дом, как наш, было бы неблагородно кого-то выгонять. Да и вообще мы считали, что чем больше нас, тем лучше: помимо долгов, которые наделали бабушка с дедушкой, на нас висели еще налоги, коммунальные услуги и общие расходы на содержание дома.
Чтобы избежать конфликтов, мне отвели комнату между Кейс и Кейшей. Комната Кейши ближе всего к ванной, откуда мы только что вышли, потому что в свое время Кейша закатила грандиозную истерику по этому поводу, никто не хотел с этим разбираться, и она получила что хотела.
Комнаты мамы и бабушки — в другом коридоре, через два поворота. Поскольку бабушка у нас матриарх, ей положена личная ванная, куда больше никому нельзя заходить. Комнаты Алекс и тети Мейз на первом этаже, и у них есть общая ванная плюс еще одна, гостевая, рядом с кухней. Дядюшка живет в пристроечке на заднем дворе, поскольку тетя Мейз выселила его туда лет пять назад.