Бабушка твердит, что они поженились слишком рано. Им было восемнадцать, когда родились двойняшки.
— Оба младшенькие в семье, вот и решили доказать, что уже большие, — частенько ворчит бабушка.
На это тетушка обычно огрызается — мол, бабушке тоже было восемнадцать, когда она родила дядю Ваку. Как правило, это приводит к тому, что бабушка подробно излагает, почему они с дедушкой к этому возрасту были гораздо более взрослыми, независимыми и ответственными, чем тетя Мейз и дядя Катиус. А потом начинается скандал.
Я оборачиваюсь к Кейс:
— Если хочешь, иди вниз. Не обязательно мне помогать.
— Охота мне торчать внизу со всеми — там только о еде и думают! Да ну!
Кейс говорит, что чем эмоциональнее мысль, тем она громче, и в конце концов назойливое жужжание голосов превращается у нее в голове в оглушительный гвалт — кто кого перекричит. Если бы она не отказывалась упражняться, то наловчилась бы отсекать ненужные. А так, чтобы подавить фоновый шум, она сосредотачивается на том, что я думаю.
Конечно, я не была в восторге от того, что Кейс решила прятаться у меня в голове, хотя могла просто научиться контролировать свой дар, но теперь я, кажется, привыкла. Иногда я даже забываю, что она слышит мои мысли, но быстро вспоминаю об этом, когда она заговаривает о чем-то, во что я не планировала никого посвящать.
Я шаркаю в свою комнату, прямиком к шкафу. Двери-экраны подсвечиваются, я барабаню по ним пальцами — выбираю белье. Пока я его натягиваю, Кейс перетряхивает мой гардероб.
— Как ты думаешь, какой у меня будет дар? Если будет, конечно. — Мысли у меня так и вертятся вокруг Призвания — примерно как родственники вертятся вокруг меня, когда я пеку брауни и говорю, что попробовать можно будет только через десять минут, когда они остынут. — Я как могла секвенировала свою ДНК и сравнила с другими загруженными. Пишут, что у меня способности к садоводству.
— Будет у тебя дар! А садоводством ты в жизни не занималась. Такие услуги предлагают всякие халтурщики, а не нормальные генетические фирмы. И вообще, после Призвания твои гены изменятся. Сейчас нет никакого смысла гадать.
— Не все обретают дар, — бормочу я. — Некоторые не проходят Призвание.
Последней из Томасов, оставшейся без дара, была Уимберли, которая, уже судя по имечку, была просто рождена для того, чтобы прошляпить все на свете. Задание она получила от Мамы Джовы. Уимберли должна была пройти по узкому мосту над глубоким ущельем. Таких заданий вообще не должно быть. Никакого выбора из двух вариантов — только действие, причем страшное. Уимберли отказалась. В нашем цифровом семейном альманахе, куда мы вносим все исторические документы, хранится листок из ее дневника, где написано: «Потому что никакая магия не стоит моей жизни», — хотя все остальные утверждали, что она просто струсила.
Ее выставили из фамильного гнезда, и она просто исчезла — больше о ней никто не слышал.
— Выкинь эту галиматью из головы. Никто тебя из дома не выгонит, даже если провалишь испытание! — Кейс стонет с досады. — А ты его не провалишь!
Все кругом притворяются, будто не допускают даже мысли о том, что меня постигнет неудача, но я-то знаю, что все может быть. Может быть, я никогда не стану колдуньей, не получу ни магических способностей, ни дара. И сгину на свалке истории, превращусь в сноску в семейном альманахе.
Я хватаюсь за живот и морщусь.
Кейс прищуривается, глядя на экран на дверце шкафа, и нажимает на нее пальцем сильнее, чем нужно. Показывает на платье, похожее на трубку без бретелек:
— Это не твое. Ты такое не носишь.
— Кейша дала.
Кейс громко фыркает и продолжает перебирать платья.
Иногда я забываю, что Кейс и ее сестра двойняшки, настолько они отдельно воспринимаются. Они не просто разные по характеру, но еще и никогда не проводят время вместе, кроме тех случаев, когда мы собираемся всей семьей. Скорее уж мы с Кейс похожи на близняшек.
— Погоди-погоди! — Я останавливаю Кейс, которая хочет смахнуть влево белое хлопчатобумажное платьице с узором из голубых морских коньков. — Я его люблю! Хотя нет, оно же не чисто белое…
Кейс снова стонет:
— Вайя, прекрати!
— Дядюшка рассердится. Давай еще посмотрим.
— Нет.
Она выбирает платье, выхватывает его из выдвижного ящика внизу шкафа и протягивает мне.
— Иногда надо просто выбрать что-то и на этом остановиться. А ты так боишься ошибиться, что предпочитаешь вообще ничего не делать.