— Здравствуйте! Очень приятно познакомиться! Николай Владимирович Померанцев, начальник дворцовой службы охраны!
— Константин Смирнов, — растерянно ответил я.
— Знаю, знаю! — кивнул Померанцев.
Дружелюбная улыбка на его лице плохо сочеталась со сломанным носом и расплющенными ушами боксёра.
— Идёмте!
Померанцев открыл перед нами резную деревянную дверь подъезда.
— Сюда!
— Эй, — не выдержал мастер Казимир. — Лаборатория в другой стороне!
— Сегодня мы пройдём по залам, — улыбнулся начальник охраны. — Вы ведь не знакомы с парадным крылом дворца?
Он смотрел на меня, хотя отвечал на вопрос Казимира.
— Пока не довелось, — вежливо сказал я.
Ну, а что я ещё мог ответить?
В прошлой жизни я несколько раз побывал в Эрмитаже. Всё же, главный музей имперской столицы!
Но сейчас хвастаться своей осведомлённостью было глупо.
Наверняка, в этом мире туристов в Императорский дворец не пускают.
Залы парадного крыла тянулись друг за другом бесконечной роскошной вереницей. Мы шагали по сверкающему паркету из дорогих сортов дерева. Шаги гулко отдавались под высокими сводами, украшенными лепниной и золотом.
Великолепные хрустальные люстры вспыхивали тысячами дрожащих огоньков.
За высокими окнами я видел Неву и скользящие по ней катера и яхты.
С огромных портретов на нас сурово смотрели богато разодетые вельможи и военные в генеральских мундирах.
В простенках между окнами кротко улыбались мраморные копии греческих и римских богинь.
Огромные парадные залы сменялись маленькими уютными гостиными, двери которых вели в следующий зал, и так до бесконечности.
Померанцев предупредительно открывал перед нами тяжёлые створки, каждый раз приговаривая:
— Прошу!
Но я почти не замечал окружающей красоты и пышности.
Меня тревожило вот что.
Почти в каждом зале к нам присоединялся один, а то и два охранника. Они ничего не говорили, просто шли следом за нами. Так что к десятому залу нас сопровождала целая толпа плечистых парней в тёмных костюмах.
Это уже не было похоже на охрану.
Это напоминало арест.
Но почему? За что?
И тут я вспомнил.
Казимир как-то говорил, что данные с его камер передаются прямо на дворцовый сервер.
Чёрт!
Теперь всё понятно!
Дворцовая охрана, действительно, оказалась на высоте!
Наверняка во время тревоги на ферме они включили изображение с камер. И подробно видели весь бой с тварями.
Даже если они не следили за боем в реальном времени, то уж точно просмотрели информацию с камер позже.
И заметили мою трансформацию.
Уверен, что это происшествие заинтересовало соответствующие службы. Какую-нибудь охранку, или Тайное управление.
Скорее всего, за мной уже выслали группу захвата.
А я взял, и сам явился во дворец.
Туда, где живёт Император, между прочим!
Естественно, охрана получила приказ меня задержать.
Но на кой чёрт им столько сотрудников? Не знают, на что именно я способен, и опасаются?
Да, опасаются. Потому и не стали обыскивать — надеялись усыпить внимание.
Я попытался незаметно оглянуться, и тут же наткнулся взглядом на восхищённую улыбку одного из охранников.
Попал!
Померанцев подвёл нас к незаметной двери, которая пряталась за тяжёлыми портьерами цвета морской волны.
— Ну, вот и пришли! — улыбнулся он. — Отсюда вы попадёте прямо в лабораторию.
Как же! Так я и поверил! Ставлю свои новые штаны, что эта дверь ведёт прямиком в дворцовую тюрьму!
— Константин! Можно вас на минуту?
Померанцев быстро сунул правую руку под пиджак, и я напрягся.
Вот и оружие пошло в ход!
Но в руке Николая Владимировича появилась небольшая записная книжка, в корешок которой была вложена авторучка.
— Очень прошу — дайте, пожалуйста, автограф! — сказал Померанцев, широко улыбаясь.
Что?
Нет, не так.
Какого хрена здесь происходит⁈
Разинув рот, я смотрел на Померанцева, а он протягивал мне блокнот.
Наконец, я сумел выдавить:
— А вам зачем?
— На память! — весело воскликнул Николай Владимирович. — Кто знает, когда ещё раз увидимся!
Ага, вот и угрозы пошли в ход!
И сбежать не получится — охранники обступили нас со всех сторон.
Я не мог понять, какую игру затеял Померанцев. Зачем ему моя подпись?
Но делать было нечего.
Под внимательными взглядами охранников я взял блокнот, раскрыл его и нашёл чистый листок.
Вывел на нём размашистую завитушку, которая была максимально не похожа на мою настоящую подпись, и вернул блокнот Померанцеву.