— Да, когда мне их искать? — хмыкнул Федор. — Я ведь занят на заводе.
— Отвлекитесь от трудов, посещайте балы и приемы. Вам теперь все пути открыты. Да, такая жизнь стоит денег, но о них не беспокойтесь — я даю вам содержание. Для начала — десять тысяч в месяц. Будет мало — сообщите, я прибавлю. Мы договорились?
— Да, — ответил Федор, чуть подумав. — Только я не обещаю, что найду невесту через месяц или два.
— Я не тороплю, — сказал Юсупов. — И еще такое пожелание. Если остаетесь в Туле, заведите дом с прислугой. Не позорьте род Юсуповых комнатенкой в доходном доме. Деньги на покупку и расходы вам дадут. Мой наследник обязан жить достойно. Возражений не приму!
— Хорошо, — ответил Федор.
— А теперь идем к гостям…
В тот же вечер князь Гагарин говорил с супругой.
— Ты слыхала, дорогая? — начал, заглянув к ней в спальню. — Нас ведь собирались у Юсуповых убить. Всех — хозяев и гостей.
— Что ты говоришь? — заохала супруга. — Это как же так?
— Да нашлись революционеры, закололи слуг Юсупова, затащили адскую машину в дом. Собирались всех взорвать. Знаешь, кто им помешал? Молодой Юсупов! Помнишь, выбежал из зала? Мы с тобою очень удивились. Старый князь попозже объяснился: дескать, наследник был на кухне. Я, конечно, не поверил и подумал, что живот гвардейца прихватил. Позже оказалось, что наследник этих вот бомбистов как-то вдруг почуял. Сам же их и повязал. Очень сильный дар у молодого князя. Есть Зеркальный щит, кинетик, да еще опасность через стены прозревает. Любопытно.
— Это правда?
— Мне шофер об этом рассказал. Я телефонировал градоначальнику, Константинов это подтвердил. Вот такой жених у Софьи.
— Не понравился он дочке. Говорит, воспитан дурно. Дерзок, грубиян…
— А чего она хотела от подкидыша? Мальчик возрастал в приюте. Но зато не светский щеголь, глупый и развратный. Надо с ним поближе познакомиться, для начала в гости пригласить.
— Софья будет недовольна.
— Что ж, тогда я огорчусь. В кои веки вдруг нашелся дельный человек, даровитый и отважный. А она чего-то нос воротит. Будет продолжать — лишу приданого. Так ей и скажи.
Гагарин повернулся и ушел. Похожие разговоры состоялись и в других семьях родовых. Федора нашли чудаковатым, но вполне приличным женихом — ну, с таким-то состоянием… Закипела суета — родовые вышли на охоту.
Глава 4
Спустя неделю после события во дворце Юсуповых, на одной из улиц Тулы возле двухэтажного дома у высокого кирпичного забора остановились три коляски. Из двух первых вышли Куликов и Рогов, их дети и супруги. Из третьей показался Федор. Спрыгнув на мощеную булыжником мостовую, протянул Варваре руку, помогая ей сойти. А затем оба подошли к офицерам, стоявшим в окружении семейств.
— Вот, извольте видеть, господа, — объявил всем Рогов, указав на дом. — Наша скромная обитель.
— Да уж, скромная! — хмыкнул Куликов. — Двухэтажный особняк из кирпича. Сколько комнат в доме?
— Вроде как десяток, — почесал в затылке Рогов. — Я, признаться, не считал.
— Это без кухни и чулана, — сообщила Алевтина. — Для жилья пригодны восемь. Три на верхнем этаже, там же и гостиная, остальные расположены на первом — для прислуги и гостей. Здесь же и столовая. Не сказать, чтоб дом большой. Зато двор хороший — есть, где детям поиграть. Или флигель возвести, если места в доме станет мало. Имеется сарай кирпичный для кареты и погреб с ледником.
— Все вам покажем, — улыбнулся муж. — Проходите, господа!
Подойдя к калитке, он открыл замок ключом и зашел во двор. Там же снял замок с ворот, а затем распахнул кованые створки.
— А неплохо вышло, — улыбнулся Куликов. — На капитана-привратника стоило посмотреть.
— Нет у нас пока прислуги, — сообщила Алевтина. — Потому приходится самим.
— Заезжайте! — крикнул Рогов кучерам. Три коляски друг за другом закатили в ворота. — Ждите! — приказал им капитан и направился к гостям. — Ну-с, с чего начнем осмотр? — поинтересовался.
— С дома, разумеется, — ответил Куликов. — Нам сарай без интереса, как и погреб с ледником.
И они пошли. Заглянули в кухню с каменной плитой — дровяною, разумеется, а затем — в столовую. Обошли все комнаты на первом этаже, затем по широкой лестнице поднялись на второй. Там тоже осмотрели комнаты. Просторные и светлые, потолки высокие, беленые. В центре их — прихотливая розетка, из которой вниз свисают кабели.