Учитель положил руки на грудь мужчине и закрыл глаза. Нанесённые на кожу символы засияли, а затем вновь потускнели, мужчина распахнул единственный глаз.
— Ух, ёж! — одноглазый резким движением сел, озираясь по сторонам, пока не остановил взгляд на Якене.
— Так, а это…
— Не твоего ума дело. Я тебя залатал, деньги мне заплатили. Одевайся и марш отсюда!
Бандит открыл было рот, но встретившись взглядом с целителем поспешил спрыгнуть со стола, схватить валявшееся в углу тряпьё и ретироваться, сверкая голым задом.
— Обычно я даю им время прийти в себя, справляюсь о самочувствии и всё такое, — виновато вздохнул учитель, провожая взглядом пациента. — Тем приятнее будет сюрприз, когда он поймёт, что к нему вернулся второй глаз!
Парень хихикнул, но тут же взял себя в руки, когда Гаркин повернулся к нему. Хотя операционная находилась в самой дальней от входа комнате, даже здесь можно было услышать шум и крики с улицы.
— Учитель я…
— Ты устроил переполох, который привлёк внимание дозорных, — закончил за него Гаркин. — И не придумал ничего умнее, чем явиться в мой дом, тем самым подставив ещё и меня.
Он уселся прямо на стол, где только что лежал одноглазый.
— Знал ведь, что однажды всё кончится подобным образом, но не думал, что так скоро.
— Простите, — только и смог пробормотать юный маг. Якен отвёл глаза в сторону и только сейчас заметил, что у противоположной стены есть ещё одна дверь. Прямо за ней начиналась лестница, уходившая в темноту, но это всё, что удавалось разглядеть в небольшую щель.
— Похоже, мальчик мой, нам с тобой придётся покинуть город! — Гаркин спрыгнул на пол, в его взгляде появился азарт. — Не бросать же тебя на растерзание этим псам.
Парень взлетел по лестнице. Здесь, на втором этаже, учитель хранил свои записи и самые ценные материалы для опытов. Осторожно, стараясь не разбить, маг принялся оборачивать каждую склянку байковым платком и убирать в выданный учителем рюкзак. Туда же он положил несколько книг из числа особо важных, которые Гаркин не смог бы купить на новом месте или восстановить по памяти. В какой-то момент на глаза попался пузырёк с бурой жижей — такие же чернила они использовали для целительных формул.
Молодой маг покрутил в руках флакон, со всех сторон покрытый знаками, поддерживающими температуру, консистенцию и «свежесть» вещества, что бы это ни значило. Он снова вспомнил случившееся в самоходке дозора. Неужели причина именно в чернилах?
За окном послышался гомон, а затем кто-то настойчиво постучал во входную дверь. Якен осторожно выглянул на улицу, но тут же поспешил скрыться. У входа стояли несколько человек в тёмно-синих плащах. Вряд ли, конечно, дело дойдёт до штурма, но медлить всё равно нельзя.
Юноша бросился на первый этаж, скатившись по ступеням и едва не переломав себе кости, мигом преодолел коридор и залетел в операционную, а оттуда прямиком вниз.
— Учитель! Там дозорные! Они собираются…
В нос ударил запах сырости. Лестница вела отнюдь не в подвал, как ему сначала показалось, и даже не к тайному ходу из города. С удивлением Якен обнаружил, что оказался в до боли знакомом тоннеле водовода. Эта секция была ещё шире, чем остальные в дворянском квартале, настоящий подземный зал, который делила пополам труба.
— Ты опять врываешься без стука, мальчик, — хотя он и старался сохранить в голосе привычное тепло, в тоне учителя слышалось раздражение. — Неужели я неясно выразился, когда велел ждать наверху?
Света от вмонтированных в стены фонарей явно не хватало — по углам царил непроглядный мрак, а на лицах играли зловещие тени. Вдоль стен стояли стеллажи с какими-то банками. Рассмотреть в такой темноте их содержимое он не мог.
— Но как же дозорные? — Якен постучал по стеклу. Внутри что-то зашевелилось, заставив парня отпрянуть.
— Им будет, чем заняться. Раз уж пришёл, будь добр, подай мне ещё одну ёмкость, — Гаркин взглядом указал на полки.
***
Земля неожиданно ушла из-под ног, мир вокруг полетел вверх, а в следующую секунду лицо пронзила страшная боль. Рот наполнился солоноватой кровью, в носу что-то противно забулькало — она ударилась им о каменный пол тоннеля. Взглянув на ноги, Эрис поняла причину случившегося.
Ещё один червь, с такой же страшной пастью и такими же наполненными ненавистью глазами, напал на неё сзади. Зоран в тот же миг оказался рядом и одним взмахом разрубил существо пополам.