— Сигнал уже отправили, но ответа пока нет, — ответил молодой дозорный, — Даже если Приют нас услышал, егеря придут, в лучшем случае, к утру…
Комендант глубоко вздохнул. Эльф отлично помнил зарождение Стального гарнизона. В то время он, ветеран едва отгремевшей войны, добровольно подался в дозорные, чтобы никогда в жизни больше не слышать сигналов тревоги и криков паники. Кто-то из сослуживцев, кажется, даже называл его тогда трусом. Эймель не спорил.
— Нужно максимально изолировать улицу, на которой появился горвант, задействуйте все доступные силы, подключите городовых, если потребуется, — отдавал он приказы. — В такой ситуации у нас есть на это полномочия.
— А что с гражданскими? Начинаем эвакуацию?
Эймель промолчал.
— Комендант…
Эльф поднял взгляд на помощника. Парень служил в дозоре Лирранда уже четвёртый год, но всё ещё относился к своим обязанностям максимально серьёзно. Это в нём нравилось Эймелю больше всего — обычно к такому сроку дозорные в городках типа Лирранда забывают обо всякой дисциплине и правилах. Всё равно ведь тут никогда и ничего не происходит…
— Если сейчас выведем народ на улицы, то создадим помеху сами себе. Пока не разберёмся с горвантом и не расчистим проход, пускай прячутся по домам и подвалам.
Помощник отсалютовал и покинул его кабинет. Эймель подошёл к окну, бросив взгляд на город, в котором шёл бой с горвантом. Если сейчас поднимется паника, то дело кончится большой кровью и многими жертвами. Поэтому разобраться следовало как можно скорее…
Словно в пику ему ещё в нескольких частях города взмыли в небо красные сигналы. Эльф со всей силы ударил кулаком по косяку рамы. Дела становились хуже с каждой секундой.
***
Тот, кого называли Чудотворцем, мало изменился за прошедшие годы. Маг плоти стоял посреди подземного зала в окружении горвиплёр, несколько червеобразных созданий впились зубами в его руки и теперь свисали, подобно щупальцам. Сквозь разорванную одежду виднелись едва мерцающие знаки, которыми с ног до самой шеи была исписана кожа.
— А вот и господин дозорный пожаловал, — ехидным голосом поприветствовал его Чудотворец. — Хотя, пожалуй, сейчас я имею дело с егерем.
— Оба мимо. Я простой наёмник с дорогим оружием, — парировал Зоран, обнажая меч. Слегка изогнутое лезвие неестественно-ярко блестело в тусклом свете кристаллов. — Помнишь меня?
— А я должен? Знаешь сколько у меня таких, как ты? Я же вашу братию постоянно латаю, — усмехнулся в ответ Гаркин.
— А если я передам тебе привет из Шане Талор?
Целитель вздрогнул, услышав название, а затем оскалился.
— Так что же, пришёл поблагодарить меня за спасение?
— Пришёл избавиться от твоего подарка… и я знаю, что ты нашёл способ!
— Ответ у тебя в руках, дружок, — Гаркин продолжал скалиться. Черви обвились вокруг рук, придав сухой фигуре внушительные пропорции. Теперь в царящем полумраке Чудотворца можно было принять за настоящего бугая. — Ткни себе в грудь лунной сталью, и я уверяю, моя формула потеряет силу.
Наёмник сорвался с места, мгновенно сократив дистанцию. Клинок блеснул в воздухе, метя магу плоти в шею. Разрубленный пополам червь упал к ногам Зорана — маг плоти в последний момент успел отмахнуться и теперь отползал спиной вперёд, на четвереньках.
— Только не говори, что уже передумал! — забормотал он. — Мои знания умрут вместе со мной!
— Хотел бы убить — убил, — Зоран взмахнул мечом, стряхивая бурую жижу. — А вот если отрублю тебе этой штукой лишние конечности, обратно ты их ещё долго отрастить не сможешь. Как раз хватит времени поговорить.
Гаркин издал звук, похожий одновременно на рык и хрип.
— Зоран, берегись! — раздался позади девичий крик.
Воин обернулся как раз вовремя, чтобы рубануть прямо по зубастой пасти прыгнувшей на него горвиплёры. Разобравшись с тварью, он снова повернулся к Чудотворцу, который, пользуясь замешательством, вскинул руку. Вытатуированная на ладони формула была совсем не похожая на «целительскую», но, без сомнений, тоже из арсенала магии плоти. Раздался громкий хлопок и наёмник, пошатнувшись, упал, выронив меч. Живот словно пронзили раскалённым шампуром.
Чудотворец вскочил и рванул к лестнице. Уже на ступеньках он обернулся, бросив взгляд на своего теперь уже бывшего ученика, который забежал в зал вслед за своей сестрой. Тот ответил молчаливым презрением.
Якен хотел броситься в погоню, но не рискнул оставлять Эрис и раненного Зорана.
— Вытащи… просто вытащи! — простонал наёмник, откашливаясь.