Окрыленный тем, что Кристина назвала его просто по имени, он продолжил наступление: его поцелуй становился все более жадным, требовательным. Ричард упивался страстью, которую она пробудила в нем своим ответом на его поцелуй — столь же пылким и всепоглощающим… Он хотел ее! Он хотел заняться с ней любовью прямо сейчас! Но страсть вдруг уступила место тревоге. Он не должен этого делать: от Кристины зависит будущее Сан-Монтико. Он не может ее так оскорбить! Ричард постарался взять себя в руки и с трудом оторвался от ее жарких губ. Кристина замерла с широко распахнутыми глазами и пылающими губами, не понимая, что произошло.
— Кристина…
— Не беспокойтесь, ваше высочество, я знаю, что этот поцелуй ничего не меняет в наших отношениях, — поспешила успокоить его она, мгновенно приходя в себя. — Вы сделаете свою жену очень счастливой…
Ричард был глубоко тронут.
— Спасибо тебе, Кристина, за все, что ты для меня делаешь.
— Еще рано меня благодарить, ваше высочество. — Она опустилась на стул и развернула список. — Давайте займемся делом. Надо найти вам невесту в срок.
Глава девятая
Ситуация становилась все сложнее и запутаннее. Вчера Ричард самым тщательным образом изучил список претенденток, который составила для него Кристина. И все ради чего? Уж конечно, не ради того, чтобы увидеть в утренней газете фотографию, где они целуются в фонтане! Он направился в свой кабинет с твердым намерением исправить ситуацию. До встречи с Кристиной публикации в газетах его мало волновали, даже если они были компрометирующими, но теперь… Больше всего Ричарда раздражал тот факт, что автор снимка запечатлел пиковый момент поцелуя, когда на лице принца отразилась вся полнота чувств к Кристине, которые он всеми силами отрицал. Казалось, он не замечал ничего вокруг, кроме нее. Даже Тея не пробуждала в нем таких чувств: с ней он никогда не терял голову. Это подлый удар в спину! Никто не имеет права вторгаться в личную жизнь таким бесцеремонным способом даже из благих намерений! Ричард стремительно вошел в кабинет, где его уже ждал Дидье, швырнул газету на письменный стол и дал выход своему гневу:
— Как они посмели, Диди?!
— Вас не впервые снимают в столь щекотливой ситуации, ваше высочество. А Кристина — ваша законная невеста, так что успокойтесь.
— Кто сделал фото?
— Я не знаю, ваше высочество. — Дидье положил в чашку ложечку сахара. — Не желаете ли чаю?
— И все-таки?
— Снимок опубликовали сразу несколько газет, среди них «Сан-Монтико таймс» и «Джорнэл», ваше высочество. Вы сможете пообщаться с журналистами из этих газет, когда будете давать интервью после посещения Центральной детской больницы.
— Никаких интервью.
— Несколько ваших заявлений, ваше высочество, помогут устранить неразбериху, что творится в прессе.
— Я приглашу всех на пресс-конференцию, когда сочту этот шаг необходимым, Диди.
— Вы не понимаете, ваше высочество, — Дидье глотнул чаю и поставил чашку на стол, — без каких-либо интервью со стороны королевской семьи репортеры начинают придумывать собственные истории или, того хуже, любым способом добывать информацию. Фото в газете доказывает это.
— То, что они опубликовали, сплошная ложь.
— Я так не думаю, ваше высочество: на снимке вы целуете Кристину и не похоже, что вас кто-то заставляет, — улыбаясь, возразил Дидье.
Ричард не разделял его веселья:
— Это ошибка.
А как же вчерашний поцелуй? — вдруг напомнил он себе. Тоже ошибка? Стоп! Что с ним происходит? Впрочем, несколько даже самых приятных поцелуев еще ничего не значат!
Между тем Дидье взял со стола газету и стал внимательно ее разглядывать.
— Я бы тоже хотел совершить такую ошибку! — сказал он наконец.
— Пойми: если Кристина увидит эту фотографию, она возненавидит прессу на всю жизнь. Она и так ее недолюбливает.
— То есть вы хотите сказать, ваше высочество, что вас волнует не сам снимок, а то, что он может причинить боль Кристине?
— И то, и другое.
Дидье улыбнулся.
— Что смешного ты в этом нашел, Диди? — с изрядной долей раздражения поинтересовался Ричард.
— Вы начинаете заботиться о ней, ваше высочество…
— Глупости! Все совсем не так, как ты думаешь, — возразил он, а про себя добавил: Я забочусь о ней совсем не поэтому! Он уважает ее. Ему очень нравятся ее ум, интеллигентность, чувство юмора, ее удивительная душевная теплота и чистосердечие. Они замечательная команда! — Она очень мила и, кроме того, тоже не верит в легенду, так что…