Касс увидел ее изумление и смятение, после чего улыбнулся и сказал:
- Да, у меня была такая же реакция, когда мне сказали. Давай я тебе расскажу все с самого начала.
- Это было бы здорово, - ответила Онея, все еще пристально разглядывая своего дядю.
- Что ж, - начал Касс, - я с детства неплохо рисовал, как ты помнишь, поэтому со временем меня отдали в художественную школу, а после я поступил в один институт на факультет живописи. Еще в художественной школе преподаватели отмечали у меня удивительные способности к живописи и рисунку, я уже тогда принимал участие в различных выставках. Все изменилось в институте. Профессор живописи сразу стал присматриваться ко мне. На самом деле последние пять лет преподаватели всех институтов мира высматривают в своих студентах склонности к тем или иным искусствам, в поисках новых магов искусств. Сейчас настает то время, когда мы снова должны появиться, и нас ищут, чтобы помочь стать теми, кем должны стать. И он устроил мне проверку. Никто не знает, кроме художников, но от каждого мага искусств сохранилось по одному шедевру, которые скрыты от всего мира. В случае мага живописи и графики это была картина. Мой преподаватель знал, как она выглядит и что на ней изображено, и он сказал мне нарисовать это, не объясняя зачем. Это было просто очередным заданием. И я нарисовал. Моя картина оказалась точной копией оригинала, хотя я его не видел. Так он и понял, что я именно тот, кто нужен.
После этого моя жизнь изменилась. Мне пришлось отказаться от всего и полностью погрузиться в изучение живописи и графики, заняться самосовершенствованием. Маги искусств, используя три заклинания, могли сконцентрировать свои силы и изобразить все, что угодно.
- Да, я в курсе, и профессор Акривикус хранитель одного из этих заклинаний.
- Именно, заклинание любви. Оно позволяет живописцу сконцентрировать все его самые теплые чувства и излить их на холст. Я прибыл сюда после подготовки, чтобы освоить его.
- И поэтому ректор к тебе так относится, поэтому тебя охраняют гвардейцы и поэтому ожили картины, - осознала, наконец, полностью Онея.
- Ну, не совсем, - замялся Касс, - я не знаю, откуда здесь гвардейцы и что они тут делают. Это не ко мне, поверь.
- Хм... и как твои успехи в освоении заклинания? Ты вроде бы только руками рисуешь...
- Да, тут вышла загвоздка, - мрачно произнес Касс, и тяжело сел на стул, стоявший рядом с ним.
- Что случилось?
- Чтобы воспользоваться этим заклинанием, нужно любить. По-настоящему, полюбить и быть счастливым с кем то, кто тебя любит и кого ты любишь.
- Но ты один, и с Залоей у тебя не сложилось...
- Именно.
- Ну, так найди кого-нибудь.
- Не могу.
- Почему? У нас в институте полно красивых умных девушек, выбирай любую... или тебе не нужна любая? Что случилось?
- Когда мне сказали, что я маг живописи и графики, это изменило мою жизнь. Я должен был посвятить себя искусству целиком и полностью, отказавшись от всех привязанностей. Знаю, звучит глупо, но сложно быть с кем-то, когда ты должен рисовать двадцать три часа в сутки, и один час спать. В тот момент я уже около года жил с одной девушкой. И я любил ее, и она меня, и все было замечательно. Я думал, что мы будем с ней вместе всегда... но этому было не суждено случиться.
- Ты ушел от нее, - догадалась Онея.
- Да, через месяц после того, как началась моя подготовка, я понял, что так не может больше продолжаться. Я не мог ей рассказать, что происходит, и в то же время оставаться рядом тоже было невозможно. Я не появлялся у нас дома сутками, а когда приходил, то у меня не было сил сказать ей и двух слов, и это ее мучило не меньше, чем меня. Начались ссоры, она требовала ответа, что происходит. А правде она вряд ли бы поверила, я сам тогда в это слабо верил. И я ушел... ирония судьбы, без нее теперь я не смогу двигаться дальше, не смогу стать магом искусства, как должен.
- Ну, а как она отреагировала, может, ты еще сможешь все наладить, если расскажешь ей правду?
- Я не знаю, как она отреагировала, - честно признался Касс.
- В смысле? - не поняла Онея, - ты что, ушел не попрощавшись?
- Я написал ее записку, забрал вещи и ушел, пока ее не было дома. А что я мог ей сказать? Извини, мне нужно тебя бросить, хотя я считаю тебя самой потрясающей девушкой на свете, и не могу это объяснить?
- Ты написал ей записку! - чуть ли не закричала на него Онея, - да так поступают самые большие сволочи, это самый жестокий вариант прощания, это... это... мне стыдно, что ты мой родственник! - она возмущенно размахивала руками.
- Да мне самому тошно из-за этого. А сейчас особенно плохо... я постоянно чувствую ее присутствие, ее запах, ее силуэт. В последние дни мне мерещится, что я вижу ее. Даже сегодня утром.