В результате этой беседы с тремя негодяями, у меня появилась новая цель. Следующей на очереди была древняя крепость Родаро, находившаяся в северном полушарии, но до неё было очень далеко, и, прежде чем я до неё доберусь мне предстояло сделать очень многое. Трое старых, каждому было под четыреста лет, но ещё физически крепких магов, потерявших магическую силу, после допроса лишились рассудка и я даже не стал их убивать. Сами помрут. Во время допроса я отвлёкся на несколько часов, чтобы посмотреть, как обстоят дела в Великой пустыне. Передовой отряд, посланный туда баронами дос-Виолего, уже не только добрался до Озера Счастья, но и подружился с гигантскими скорпионами.
Творожные опарыши сыграли в этом главную роль и эти синие, огромные насекомые не только отдали весь свой пурпур, но и согласились носить на себе всадников. Поэтому два десятка рыцарей, построив в два ряда четыреста шестиногих скакунов, помчались в свои родные баронства с радостной вестью. По пути они извещали всех о том, что отныне власти магов-пурпурщиков пришел конец. Скорпионы развивали скорость свыше ста километров в час, так что я сначала решил дождаться, когда гонцы вернутся с радостной вестью. Сокол летел впереди них громко вопя одно и то же: — "Освободите дорогу! Срочно освободите дорогу! По ней бегут синие скорпионы. Они несут на своих спинах рыцарей-магов баронов дос-Виолего".
Гонцы останавливались только в крупных городах, чтобы преподнести в дар другим баронам огромные гранулы магического пурпура, по две штуки, и рассказать о том, как с его помощью можно сделать магами тех, в ком вообще не было магической силы. Один год и двадцать мужчин и женщин станут магами. Таким образом они сделали всё, чтобы взбудоражить всех людей на огромном полуострове Кертумия, но никто из них не проболтался, что синие скорпионы отдают гранулы магического пурпура только в обмен на щедрое угощение в виде пятидесятикилограммового кожаного мешка с творожными опарышами, а потому на какое-то время монополия братьям Виолего и их подданным была гарантирована.
Когда гонцам осталось преодолеть последние триста километров пути, я попросил их перестать давить на педаль газа и ехать со скоростью в шестьдесят километров в час. Сокол, передав мои пожелания, врубил форсаж и через полчаса я попросил Эрвина послать гонцов за братом и приготовиться к встрече со своими новыми воинами. Вечером, когда синие скорпионы знакомились с подданными барона, а их любопытству не было предела и они даже испили воды из Главного колодца, начался большой военный совет. Хотя двадцать рыцарей во главе с сэром Маурицио устали с дороги, они на нём тоже присутствовали. Мой магический сокол сел на золотой насест, поставленный во главе стола, я обвёл всех взглядом и весело сказал:
— Синьоры бароны, синьоры рыцари-маги и достопочтенные маги, как я вам и обещал, магического пурпура у вас теперь столько, что вы можете им в снежки играться. Прошу вас понять очевидное, магический пурпур скорпионов это достояние всех людей Большого Изенда. Хотя они появляются на свет на в пустыне Миела Сабло, где проходит самая счастливая пора их жизни, ведь только там они могут заниматься любовными играми, взрослеют и мужают синие магические скорпионы в Великой пустыне, где живёт их повелитель Изендер, Верховный Хранитель нашего мира. В Малом Изенде считается, что раздавить синего скорпиона даже случайно, это тягчайший грех и потому люди никогда их не беспокоят. Несколько раз в год магическая Птица-Хранительница Ирэйя прилетает в Медовые пески, в место, называемое Адской Глоткой из-за страшной жары, царящей там, и садится на скалу, называющуюся Раскалённый Компас, чтобы поднять на себе т перенести с Малого Изенда в Большой Изенд тысячи скорпионов, которые уже трижды породили потомство. От этого из белой она делается синей. Больше половины скорпионов падает вниз и гибнет в океане, но самые смелые и выносливые долетают до Великой пустыни. У маленьких скорпиончиков в ней немало естественных врагов, но довольно большое их количество всё же выживает. На Изендере нет существ более дружелюбных по отношению к человеку, чем синие скорпионы и чёрные жабы. Как одни, так и другие выращивают в своих телах гранулы магического пурпура. Раньше, пока была жива Великая чёрная жаба Изунайль, люди убивали гигантских чёрных жаб, но и они не особенно церемонились с людьми, так что это была честная битва. Сейчас жабы в Малом Изенде чёрные жабы окружены ничуть не меньшей любовью и заботой, чем младенцы и как только маги их не пестуют. Даже кладут спать в свою постель. Взрослые синие скорпионы вроде бы прирождённые воины, совершенно неуязвимые от любого оружия и даже магии, но они никогда не нападали на людей. Маги-пурпурщики ещё три тысячи лет назад выяснили, что если жестоко истязать с помощью заклинаний чёрной магии сирен или людей-птиц, то их сердца можно превратить в единственное оружие, способное сразить сразу несколько синих скорпионов и отнять у них магический пурпур. Они же нашли способ, как понизить его эффективность в десять раз. Это тоже чёрная магия, которую они называют её стелромпо. Все гильдии воров и разбойников находятся под их контролем и служат им, синьоры, вот и подумайте теперь, кто ваш враг и кто ваш друг. Синие скорпионы, отведавшие вашего угощения, уже не падут мёртвыми при виде чёрного сердца. Кстати, эта магия пошла от одного чудовища, гигантского чёрного медведя Илтиляра и теперь каждый маг-родариец, который посмеет извлечь этот страшный магический амулет, немедленно сгорит. Недавно я добрался до озера Зоал и взорвал плотину. Крепость разрушена, но уцелела нижняя часть одной башни и в ней собрались оставшиеся в живых чёрные маги, старики и юнцы, которые уже никогда не станут нормальными людьми. Почти две тысячи молодых женщин с младенцами на руках перевалили через Малый Ларидан и теперь ищут, где бы найти укрытие. Синьоры бароны, к вам присоединилось четыреста великолепных бойцов и теперь вам надлежит посадить на их спины восемьсот рыцарей, чтобы они домчали их до развалин крепости Зоал и прикончили всех оставшихся в живых чёрных магов. После этого вы нагоните женщин и синие скорпионы сами решат их судьбу. Думаю, что они никого из них не тронут. Эти женщины ещё ни разу не принимали участия в дьявольских обрядах своих отцов, матерей, мужей и братьев и потому чисты, как магессы. Будет неплохо, если вы дадите им приют в своих баронствах. Падение неприступной крепости Зоал это только начало войны против чёрных магов и люди не смогут выиграть её без помощи своих преданных друзей — синих скорпионов-воинов. Поверьте, они не тронут ни одного невиновного и покарают одних только чёрных магов, а люди обязаны им в этом помочь, если они, конечно, хотят и дальше оставаться людьми. Эрвин, Родриго, вы согласны возглавить поход людей и скорпионов против чёрных магов?