Маг-советник барона Эрвина, Кипсел, встрепенулся и, пристально глядя на сокола, негромко сказал:
— С Малого Изенда на Большой мог пройти только один единственный рыцарь-маг из иного мира, тот который убил трёх чудовищ, терзающих всех его обитателей. Ты это он?
- Я это я, Кипсел, — рассмеялся я и добавил, — тебе виднее, маг, что должен был сделать рыцарь-маг из другого мира, но, знаешь, был ведь и другой путь. Вместо того, чтобы так уродоваться, я мог просто поднырнуть под магическую преграду, но, поверь, тогда я уже не был бы Алексом Дьябло. Так что я это я, а всё остальное мелочи жизни, а теперь, достопочтенные маги, возьмите в руки ручки и бумагу, вам нужно будет записать мой рассказ о том, что представляют из себя чёрные маги и их поганая магия-стелромпо, а также как они связаны с Гильдиями воров вроде Гильдии Тёмного Пламени, с главарями которой я однажды столкнулся. Они, между прочим, тоже ещё те деятели, но не все. Рядовые исполнители для них всего лишь расходный материал, как и большая часть офицеров низшего уровня, но, поверьте, ваши синие воины безошибочно во всём разберутся.
Глава 6 Огненный лев Ильтан
Четыреста синих скорпионов-воинов, тело каждого из которых было четырёх метров в длину, размах их узких клешней достигал семи метров, а хвост имел в длину семь с половиной, страшная сила. Когда братья-бароны объявили им, что они ведут их в бой против чёрных магов-родарийцев, они вскинули вверх клешни и зашлись в яростном, щёлкающем клёкоте. Все их двенадцать глаз вспыхнули огнём и они принялись ритмично топать ногами. За ночь магами-ремесленниками были изготовлены особые сёдла. Синие скорпионы имели более узкие тела, чем земные, и чуть ли не вдвое более длинные хвосты. Самым удобным местом для посадки на скорпионе была последняя треть тела, поднятая выше головы. Именно там и устанавливались сёдла, которые просто приклеивались к броне.
Два рыцаря-мага были своего рода десантниками, а поскольку обзор у них был отличный и задний сидел выше переднего, то вооружались они только мечами и арбалетами. Когда все восемьсот рыцарей заняли свои места и пристегнулись к сёдлам ремнями, я прокричал через мегафон сокола такой призыв на древнеизендерском:
— Друзья мои, докажите людям, что вы любите их! Сметите с лица земли все крепости чёрных магов-родарийцев! Вперёд, за мной!
Сокол полетел впереди по практически прямому маршруту со скоростью в сто двадцать километров в час и скорпионы, выстроившись в колонну по четыре, побежали за ним. Вот это была скачка. Я даже позавидовал, что не мчался на одном из скорпионов. Синие гиганты при необходимости совершали прыжки длиной семьдесят метров и для них не существовало никаких препятствий. Бег их был ровным и плавным. Длинные конечности мелькали с сумасшедшей частотой, зато рыцари-маги лишь плавно покачивались в сёдлах. Вожжи им были не нужны. Скорпионы очень быстро вошли в контакт с командиром двойки, сидящем выше своего напарника и улавливали каждую его мысль, а потому править ими было легко. Оба брата отправились в этот поход и скакали выдвинувшись вперёд.
Всего через трое суток они были почти на месте и встали лагерем в восьмидесяти километрах от руин крепости. Рыцари-маги немедленно отправились на охоту и вскоре вернулись с богатой добычей. Они уже знали, что скорпионы предпочитают есть варёное, жареное или запеченное мясо. Маги-родарийцы к этому времени уже успели основательно укрепиться в своей башне. Молодые женщины, ушедшие в горы, пока что не бедствовали. Рано утром маленькая армия баронов-братьев вышла на исходную позицию и тут скорпионы принялись аккуратно ссаживать с себя всадников и снимать сёдла. Я попросил Эрвина и Родриго подчиниться их решению. А потом скорпионы построившись в две шеренги, пошли в атаку.
У магов-родарийцев имелись при себе чёрные сердца, но на этот раз они не действовали, но что самое неприятное, когда я извлёк из сумы свой магический амулет, чёрное сердце медведя Илтиляра, семеро старых козлов вспыхнули синим пламенем и в корчах сгорели. Что называется, доигрались с чёрной магией. Это послужило сигналом к тому, что синие скорпионы, которые до этого шли в атаку шагом, немедленно ускорились. Чёрные маги открыли по ним огонь из всех бойниц, а они знали толк в магии огня, да вот только их фаерболы были безвредными для синих воинов. В ответ они стали стрелять по магам-родарийцам чудовищной силы молниями, пуская их со своих клешней и ядовитого жала. А вот этот огонь был эффективным.