— Ох ты, — негромко выдохнул я, вспоминая улыбчивого мужичка в клетчатой рубашке, с которым мы работали у расстрелянной машины Кобылкина и в салуне Гусака. — Этому-то где я на яйца наступил?
Граф Бенкендорф устало потер переносицу:
— Ты лично — нигде. Мотив тут другой. Банальное «не оценили, не поняли тонкую душу поэ… Эксперта». А еще множество любовниц с довольно потребительским к нему отношением. В общем, «подработку» он нашел быстро. И давно. Еще когда на границе с Китаем работал. Тогда он на платной основе предоставлял своим новым покровителям маршруты движения маневровых групп на тропках контрабандистов. Позже был переведен в Санкт-Петербург. Здесь некоторое время обживался. Около года «заказов» на информацию к нему не приходило. Недавно о нем вспомнили.
Я покивал головой. С таких «позиций» редко кому удавалось соскочить. И если ты вдруг решил, что про тебя забыли, то можешь быть уверен — то до поры до времени. Просто не понадобился покамест.
— Два месяца назад планировалась отправка… Назовем это «грузом». В деле замешаны довольно серьезные интересы, так что подтянули всех кого смогли. В том числе вспомнили и про Смирнова. А уже тот с удовольствием рассказал на определенную сумму, что есть такой секретный проект, которому наверху предают достаточно большое значение…
Киваю. Вот еще не хотелось мне уточнять. Меньше знаешь — дольше ходишь в бесконвойных, ха!
Скорее всего, эти самые «они» даже и не знали про ИСИ, четвертый центр подготовки и вообще программу «попаданцев». Просто нанесли удар по нескольким направлениям. На одном из них и оказался «подсвеченный» предателем я.
— «Отправители» были в курсе, что их «ведут». Требовалось отвлечь внимание, создать дымовую завесу. Твоя дуэль — вовсе не единственное событие в этой цепи.
— Не сработало.
— Да, император отложил поединок, но отменять не стал. Слишком широко о нем стало известно. Да и господин Мещерский довольно… Злопамятный тип. А потому деньги за твое устранение взял с удовольствием.
Патриархи переглянулись. Обычно граф если и обращался ко мне на «ты», то исключительно наедине. Я отвечал взаимностью. А что до воли императора… Ну, звездной болезнью я не страдаю, и важность свою в его глазах не преувеличиваю. Это для меня учебный центр имеет огромный вес, а для него всего лишь одна из экспериментальных программ, о которой он даже еще «не уверен, знает или не знает».
— А в остальном все просто совпало, — буркнул себе под нос я. — Мой новый статус, обида Мещерского, куда более бурная чем можно было предположить реакция Офицерского собрания и Великой княжны Анны… Хм. Как… Глупо.
Вот только обычно оно так и бывает. Редко когда какая-то злая воля действует именно против тебя. Обычно бойцов моего класса «перемалывает» именно из-за чужих ошибок или намеренных интриг. Порой даже не связанных с непосредственной нашей деятельностью. Примеров за свою долгую жизнь могу привести — не перечислить.
— Мещерский выжил? — Поинтересовался я.
Фриц развел руками:
— Целители сработали вовремя. Желаешь закончить дело?
Вот еще. Было бы желание — закончу. Но признаваться в этом во всеуслышание? Да ну на фиг! Мне и так приходится демонстрировать высокую степень адекватности, дабы эксперимент попросту не прекратили «дяди сверху». Это для троих собравшихся здесь я имею какую-то ценность. Они со мной личные планы связывают. А вот для государственной машины и владетелей его никто я и звать меня никак. И никто из собравшихся ради меня против такой махины не попрет. А я сам? Нет, конечно, могу «исчезнуть». Вот только государственный аппарат тем и отличается от даже самого подготовленного бойца что ему не нужен сон, отдых. Ему чужды эмоции и в его недрах не бывает «провалов в памяти». Сколько-то продержусь. Потом обложат и задавят. Низкое развитие местных «простолюдинов» на поле боя не исключает огромной мощи магов. Да и органы госбезопасности работают весьма неплохо. Да, ошибки бывают. Иногда и провалы. Вот только тут как в казино, которому плевать на каждую отдельную победу клиента. К закрытию оно все равно останется в плюсе. Да и жалость в таких структурах — миф и легенда. Тот же Перл-Харбор вспомним. Разведка заранее предупредило о нападении японцев, но важные дядьки в высоких кабинетах решили что несколько кораблей и столько же тысяч жизней обычных солдат и гражданских — вполне нормальная цена, чтобы вступить в войну с Японией и оказаться среди стран-победительниц.
Как-то так.
— Нет, он мне не интересен. Отпустили?