— Мы не обнаружили никаких следов применения Дара, — развел руками СБшник. — На обнаруженных нами местах залегания противника обнаружены лишь следы применения стрелкового оружия различных калибров.
Это было дико. Выскорангового одаренного РАССТРЕЛЯЛИ. То есть, буквально нашпиговали свинцом.
— Как… Это возможно? — Сделал Герман Людвигович неопределенный жест в сторону смятого лимузина.
— Основной удар взрывной волны приняли на себя броня и личные щиты Сергея, — так же бесстрастно доложил тот. — Так что он даже сумел выбраться из покореженной машины. Однако тут же его защите пришлось противостоять множеству осколков. Остатки амулетных щитов нападающие «выбрали» банально расстреливая его. Очевидцы настаивают на не менее пяти десятках попаданий.
Глава поднял бровь.
— На местах залегания диверсантов нами обнаружены гильзы винтовочного калибра. Можно в уверенностью сказать, что было произведено не менее десяти выстрелов. Сколько из них попали в цель — не скажу.
Патриарх вновь обратился к своим невеселым мыслям.
— То есть, они нашли предел насыщения, буквально расстреляв Сережу?
— Да. — Ответный кивок получился довольно смущенный, но кто же мог знать-то?
Защита от подобных атак не разрабатывалась НИКОГДА. Просто необходимости не было. Теперь вот появилась, но пока Игорь Франкович даже не слишком представлял с чего начать.
— Сколько нападавших убили ваши люди, Игорь? — Поинтересовался неожиданно глава Ростовых.
— Никого, — столь же бесстрастно ответил безопасник. — Мы даже не сразу смогли «взять» направление их отхода, а затем сразу же получили еще одного убитого и двух раненых на оставленных в лесу гранатах.
— Оставленных?
— О, удивительно простое и изящное решение. — С некоторым облегчением сменил довольно скользкую для него лично тему разговора только что ставший новым командующим мужчина. — Обычная осколочная граната привязывается к колышку, который втыкается в землю. К чеке с отогнутыми усиками привязывается едва заметная леска и крепится за что-нибудь с другой стороны. Стоит лишь задеть ее, и через несколько секунд гремит взрыв…
Немолодой уже человек негромко вздохнул, признавшись:
— В паре случаев леска крепилась не к какой-нибудь ветке, а ко второй гранате. Так мы потеряли еще двоих при попытке разминирования подобной конструкции. Одного из них безвозвратно.
— Твои выводы, Игорь?
Ситуация патриарху не нравилась совершенно. И даже не нынешним разгромом, а скорее ближайшими перспективами.
Однако безопасник сразу не дал четкого ответа, зато поделился своими размышлениями на этот счет:
— Если бы речь шла об одиночке, то я бы не стал сильно волноваться, — признался он. — Все рано или поздно выследили бы и подавили. Однако мы уже сейчас имеем дело с готовым отрядом. Как минимум, одним. А если нет?
— Коротков? — Поинтересовался Герман Людвигович.
— Это многое бы объяснило! — признал Игорь Карлович, устало потирая переносицу.
Ему совсем недавно довелось ковыряться в остатках взрывных устройств, а потому на лице его осталась грязная линия. Однако оба собеседника, занятые своими мыслями, на нее внимания не обратили.
— Итак, мы имеем интерес Громовых и Кареевых через брак и покровительство графа Бенкендорфа, — продолжил вслух рассуждать безопасник. — Плюсом к тому явный интерес «англичанки»…
Патриарх поморщился от упоминания сэра Роджерса. Не слишком приятный персонаж. Однако на что только не пойдешь ради величия Рода и империи.
— … Проще всего предположить, что перед нами носитель войны нового типа. Подготовленный солдат. Однако проблема даже не в этом. Все изменения произошли с этим Коротковым два года назад. Не будем рассуждать о том, как это случилось. Куда важнее следующее: за это время он смог подготовить КАК МИНИМУМ, один отряд, способный выполнять задачи без поддержки одаренных на качественно ином уровне. А вот это уже на личные таланты не спишешь. Перед нами система, методики, наработки, в том числе и легко передаваемые другим. И вот это страшнее всего.
Глава Рода некоторое время помолчал. Мысль неприятна, но сейчас он видел ситуацию следующим образом: все они со своей верой в Дар безнадежно устарели. Одаренных действительно мало. «Мобилизационная» база для подготовки воинов по новой методе в количественном сравнении практически безгранична. И сейчас им довольно жестко продемонстрировали их место, буквально одним десятком нанеся урон, на какой не всякая армия способна.
Не слишком приятно чувствовать себя с средневековым кирасиром, которому герцог приказал «ядрам не кланяться», маршируя на окопавшихся современных бойцов, уже развернувших пулеметы и иные средства усиления. Совершенно разная война при прочих равных. В тяжелых доспехах пока строем дотопаешь даже до первой линии, уже никого и не останется. Можно сколько угодно смеяться над бойцами, что они «подобно червякам, забыв про гордость» закапываются в землю. Но что в этом толку, если даже пули ППШ «шьют» латы как фольгу, и даже один пулемет смертоносной косой способен обратить в бегство конный строй?