— Вас понял. — Заверил тогда новый фактический начальник родовой спецслужбы деда.
Однако внушение на том не закончилось.
— Прекрасно, Игорь Семенович, — ответил тогда ему вкрадчивый голос… Сбоку. — Однако теперь вам предстоит беседа со мной.
Молодой человек не слишком любил об этом вспоминать, но тогда очень неприятный ручеек прохладного пота явственно пробежал по его спине. Насколько опасен главный палач империи знал каждый родовитый. О том, что он заметил присутствие графа ТОЛЬКО сейчас, он смог подумать значительно позже.
— Думаю, мы обойдемся без всякого рода обязательств о неразглашении, — задумчиво констатировал Христафор Милорадович. — Просто прошу учитывать, что вся информация по деятельности ИСИ, Александра Короткова, Алины Кареевой и Натальи Громовой имеет гриф «Корона». Мне нужно объяснять последствия излишнего интереса к делам монарха?
«Естественно обойдемся!», — очень нервно хохотнул тогда приемник Павла. Про себя, естественно. Однако в такой ситуации действительно нет нужды в грозных бумагах и суровых печатях. Всем все и так ясно.
— Прекрасно! — Просто констатировал этим своим вечным бесстрастным тоном граф Бенкендорф, покидая кабинет.
Со временем список вопросов, которых «не было» лишь пополнялся:
— Почему патриархи двух Великих Семей дали разрешение своим наследницам на брак с простолюдином?
— Как обе магички совершили практически невозможный рывок, да еще и выжили при этом?
— Как этот самый Коротков победил на дуэли с известным бретером Мещерским?
— Как, в конце концов, канцелярия Е.И.В. дала разрешение на брак?
Результативность действий «группы Короткова» просто зашкаливала, причем обе магички безропотно приняли его главенство как в бою(!), так и в семье(!!).
Такое не подделаешь. Он и сам видел, как только что скравшие здоровенького такого Лесного Хозяина девчушки робко ожидали вердикта своего командира. А что потом? Как они вились вокруг него за столом. Одна кусок повкуснее подложит, вторая проследит, чтобы кубок был полон. Заботились девушке о своем муже. Будущем. Причем попробуй так сыграть!
Через какое-то время действительно тренированный разум нового главы СБ научился попросту отбрасывать все эти «как» и «почему». Иначе игра чересчур сложной уж выходила. Так что в расчет эту троицу Громов брал только если новые вводные передавались ему патриархом. В остальном же он латал структуру собственной службы, которая стараниями Павла едва не пошла ко дну.
Практически без удивления Игорь Семенович, как к нему уже со вполне заслуженным уважением обращались сотрудники СБ, воспринял новость сначала о сокрытом от Общества союзе с Кареевыми. Не удивила и Родовая война.
Однако к последующим новостям жизнь его не готовила:
— Как убит?! — Невольно вырвался из его рта удивленный выдох.
Командующий всеми силовыми структурами Ростовых — вовсе не та фигура, которую можно щелчком пальцев убрать с доски. Однако кому-то это удалось… Попутно лишив напавшую на них Семью практически всех старших командиров.
Ответом ему стали вполне понимающие улыбки патриархов и его коллеги от огневиков. Даже присутствовавший на высоком собрании Христафор Милорадович вполне себе по-доброму кивнул.
— Минная ловушка с последующим снайперским обстрелом. — Развел руками он. — До тридцати погибших на месте. Кстати, у вас неточные данные. Сергей Карлович Ростов хоть и выжил, но до сих пор в сознание не пришел. Прогноз пока не ясен. В любом случае, эта Война для него закончена.
Громов помолчал. Недолго. Поинтересоваться подробностями он не рискнул. Но и Христафор Милорадович, как отказалось, мысль не закончил.
— И ведь не нашли супостатов, — легонько пожав плечами едва заметно улыбнулся он, выдав годовой свой мимический запас за несколько секунд. — Ни одного. Они буквально растворились в прилегающих лесах. Причем, даже без раненных.
Молодой человек на такой должности никак не мог похвастаться узостью мышления и недостатком фантазии. Однако определенные сложности с верой в изложенную версию все-таки испытывал.
— Однако же, Игорь Семенович, мы пригласили вас не за этим, — взял слово Ярослав Дмитриевич. — Сегодня ночью наши союзники готовят захват патронного завода Ростовых…
«Невозможно!», — хотелось заявить во весь голос. Но молодой безопасник сдержался. Не то время и не те люди, чтобы так глупо шутить.
— … Дальнейшее использование его мощностей будет осуществляться нашим Родом, — продолжил патриарх. — А, значит, в захвате должны участвовать наши люди. Аристарх Иванович…