— Спросить можешь, но не факт, что удостою ответом, — насмешливо сказала магия этого места.
— У тебя в зале очень уютно, — медленно начал я. — Красивая обстановка, оружие на стенах боевое, даже уголок отдыха, — кивнул в сторону Стеши, — и тот есть. Скажи, а для чего все это, к чему стремишься? Насколько понимаю, ты заняла позицию начальника осажденной крепости. Сменяются эпохи, а прогресс добирается на остров медленно. Тут нет веселья, радости…
— Не продолжай, — прервала меня Ксара. — Быть может, когда-нибудь еще на эту тему поговорим. Ты далеко не все понимаешь и знаешь, аудиенция закончена!
Похоже обиделась, приличный толчок в грудь получил такой, что несколько шагов назад сделал и оказался за пределами ковра. Попытался вернуться, но наткнулся на воздушную стену. Ломиться сквозь нее не стал, секреты воительницы следует уважать, но, чувствую, на больную мозоль наступил, на миг ее из себя вывел. Надеюсь, этого хватило, чтобы получить немного информации.
— Стас, все нормально? — обеспокоено спросила девушка, вставая с кресла.
— Стеш, ты у Ксары спроси, — пожал я плечами и непроизвольно помассировал грудь.
Удар оказался болезненным, но жаловаться не собираюсь.
— Она продолжит с тобой разговор в следующий раз, если представится случай, — озадаченно передала слова воительницы моя подруга, спешно подходя и оттесняя меня из зала.
Осуждающе на меня смотрит, готов поспорить, что начнет ругаться и крутить пальцем у виска. Ну, а что такого? Лебезить перед воительницей не собирался. А если уж совсем начистоту, то сделать она мне ничего не могла! Гостей обижать нельзя, а близких друзей хозяйки и тем паче.
Прежде чем отправляться в столицу, мы еще разок искупались в море, но уже не бесились. Признаю, пару меток для возвращения поставил, если Стеша позволит, то попытаюсь сюда перейти. Очень интересно, почему никто кроме моей подруги не может сюда построить портал. Княжна, на мое предложение, только рассмеялась, а потом пояснила:
— Стас, ты не первый о таком задумался! Все мужчины, которых сюда приводили, пытались в одиночку вернуться. Мой отец не исключение. Ни у одного не получилось! Но разрешение тебе дам, правда, не уверена, что Ксара с твоей настойчивостью справится. Ты же на одной попытке не успокоишься.
— Стешка, — обнял я девушку, — ты меня начинаешь просчитывать, а это пугает!
— Только вот вопрос в том, что кто-то из-за твоей бесшабашности будет сильнее страдать и переживать, — пробурчала та, но на поцелуй ответила.
Столица встретила метелью и сугробами, продрогли мгновенно, даже не спасли тепловые контуры. Это объяснимо, переместились с острова, где температура воздуха под плюс тридцать, а тут минус пятнадцать, если не ниже.
— Беги, а то простудишься, лечи тебя потом, — сказал девушке, но ладошку из своей руки не выпустил.
— Ты тоже иди отдыхать, завтра учеба, а мне еще надо успеть доклад написать, — вздохнула Стеша.
Мы находимся перед забором, ограждающим княжескую резиденцию, моя подруга не захотела ближе строить переход к своим апартаментам. Ее мотивы понятны, приглашать к себе не хочет, такой поступок вызовет пересуды, ко мне возникнут вопросы. А построить портал из дома или его территории мне не удастся. Кстати, по этому поводу уже Сверчка озадачил, хочу понять, как обойти эту защиту. Но, честно говоря, вряд ли получится, точнее, не хватит энергии. Скорее всего, Ксара использует тот же принцип, так что ничего у меня не выйдет, но попытаться стоит.
— Завтра увидимся? — поинтересовался я у Стеши, прикидывая, куда бы с ней сходить.
— Это от тебя зависит, — улыбнулась девушка, а потом шепнула: — Ищи место, где никто нас не побеспокоит.
— Найду, — ответил я, решив, что следует закупить в съемную квартиру продуктов и пару бутылок хорошего шампанского.
— Все, побежала, а то очень холодно, — поежилась княжна, но не сделала ни шага в сторону ворот.
— Иди, — подтолкнул ее и шепнул: — Помни о пляже, примятой травке и всех тех местах, где так классно проводили время на острове.
Стешка хихикнула и медленно пошла в сторону резиденции. Дождался, когда за ней закроется дверь пропускного пункта, после чего создал круг перехода и переместился к своему поместью.
***
Жалиана сумела провести с Шадом переговоры. Бывший полевой боевик, как ни странно, пошел на контакт. Мало того, он назначил встречу в одном из престижных ресторанов в Берлине. Молодой женщине пришлось срочно вылетать в Германию. Правда, она предприняла кое-какие меры предосторожности. Документы использовала старые, не те, по которым сейчас живет. В уютном зале ей не пришлось долго ждать, Шад явился минута в минуту и его сопровождала, ни кто иная, как бывшая его и Жалианина госпожа — Хельга Краузе. Но, глядя на некогда властную и уверенную женщину, решающую судьбу многих людей, сейчас ее никто бы не узнал. Давно не крашеные волосы, морщины на лице, а взгляд преданной и влюбленной не сводит со своего любовника, ставшего хозяином.