– Только не надо путать его со мной в молодости.
– Не волнуйся, Северус. Вряд ли я смогу перестать обращать на это внимание, но я способен видеть в каждом ученике самостоятельную личность, а не только сына своего отца – в отличие от некоторых учителей.
Северус стиснул зубы: упрек был достаточно прозрачен.
– Так вы думаете, что у нас есть еще несколько месяцев?
– Если говорить только о внешности Гарри, то да.
– То есть?
– Я говорил сегодня с Молли Уизли. Она была очень обеспокоена тем, что Рон расспрашивал ее о Заклятье Отцовства и сказал, что услышал о нем от Гарри.
– Безмозглый простофиля!
Дамблдор укоризненно посмотрел на него. Когда Северус сдался и опустил взгляд, директор спокойно продолжил:
– По словам Рона, Гарри не сказал, зачем ему это нужно. Если мы все ему объясним, я уверен, что он придумает подходящее оправдание своему вопросу.
Северус заскрежетал зубами.
– Для гриффиндорца он неплохо умеет врать, верно?
Дамблдор вздохнул и отвернулся, чтобы погладить Фоукса… и его на его губах заиграла улыбка. Он провел пальцами по сияющим перьям феникса.
– Скольких гриффиндорцев ты знал близко, Северус?
– Двух, – раздраженно ответил Снейп. – Если Вы, конечно, не имеете в виду…
– Нет-нет, – поднял руку Дамблдор. – Я имею в виду лишь романтические отношения.
– Двух.
– И по меньшей мере двое были твоими друзьями. За что же ты так ненавидишь этот факультет?
– Первые отношения закончились плохо, а вторые… – Северус запнулся, – они тоже закончились плохо, но уже по моей вине. Она умерла, а его я ненавижу. Джеймс погиб от руки Темного Лорда, а Август – служа ему. Гриффиндор… плоды этого дерева всегда горьки – во всяком случае, для меня, – он криво усмехнулся. – Очень красивы, не спорю… большинство из вас… но тем больше разочарование, когда надкусишь.
Он забрал письмо и, поколебавшись, прибавил: – Я поговорю с ним.
– Ты уверен? – спросил Дамблдор.
– Не доверяете? – глумливо протянул Снейп. – Я ненавижу мальчишку, не отрицаю, но эта ситуация касается меня в той же степени, что и его. Когда-нибудь мне все равно придется поговорить с ним. И предпочтительно сделать это до начала занятий, – лицо Снейпа расплылось от удовольствия. – К тому же только я смогу запугать щенка так, чтобы он заткнулся.
– Конечно, я доверяю тебе, Северус, – ответил Дамблдор так спокойно, что удовлетворение немедленно исчезло с лица Снейпа. – Если ты захочешь привезти мальчика сюда, чтобы вы жили вместе, я не буду возражать – если он согласится, конечно.
Северус выпучил глаза.
– Да вы слушали меня или нет? Я его не выношу !
– Ну, как угодно, – улыбнулся Дамблдор. – Я знаю, что ты стараешься защитить Гарри. Только смотри, не прибей его в порыве усердия.
– Я сделаю то, что сочту нужным, – прошипел Снейп сквозь стиснутые зубы.
– Как скажешь. Спокойной ночи, Северус.
Снейп повернулся так резко, что мантия взлетела над полом, и выбежал из кабинета. Уже на полпути в подземелья он сообразил, что забыл даже попрощаться.
Глава 5. Нежданный гость
Северус с отвращением оглядел толстяка, открывшего дверь. Тот ответил таким же взглядом – по крайней мере, попытался. Было видно, что это лицо привыкло выражать скорее грубую злобу, чем более сложные чувства.
– Мне нужно поговорить с Гарри Поттером, – внятно, будто разговаривая с идиотом, произнес Северус.
Поросячьи глазки мужчины чуть не вылезли из орбит.
– Ошиблись адресом, – рявкнул он и попытался захлопнуть дверь. Снейп резко дернул дверь на себя.
– Я никогда не ошибаюсь, – усмехнулся он. – Я слишком многих за это убил.
Толстяк попятился.
– Послушайте, – пробормотал он, – он полный урод, но он родственник моей жены. Я не могу позволить вам убить его в моем доме.
Северус улыбнулся, услышав подобное заявление. Ему хотелось спросить «А если я его выведу наружу, то можно?», но он удержался.
– Я не собираюсь убивать Поттера, – невозмутимо сказал он. – Позовите его.
– Его здесь нет, – упрямо повторил толстяк, – и уроды, вроде вас, сюда не войдут. Убирайтесь из моего дома, или я вызову полицию.
Северус вытащил палочку и, сжав ее двумя пальцами, скомандовал:
–Indicare
Снейп перевел взгляд с палочки, указывающей на второй этаж слева от лестницы, на беснующегося мужчину. Тот побагровел и угрожающе сжал кулаки. Снейп направил палочку на него и пробормотал:
– Stupefy .
Хозяин дома упал с жутким грохотом. Из кухни выскочила костлявая женщина, за ней – безобразно толстый подросток. Северус с отвращением узнал в хозяйке-маггле невыносимую сестру Лили.
– А, Петуния, – с утонченно жестокой любезностью протянул он, – я ищу Гарри. Проводи меня, сделай милость, – и направил на нее палочку. Неизвестно, рассказывала ли Лили сестре, почему они расстались и что он делал с магглами после этого, но, судя по ее испуганному виду, рассказывала.
– Кто вы? – требовательно спросила хозяйка – слишком требовательно, учитывая предыдущую мысль. «Ну конечно, – понял Северус, – с возрастом я немало изменился».
– Что ты, Петуния, – томно протянул он, – неужели не помнишь? Я первый парень Лили. Тот, который не любит магглов.
Она вспомнила. Лили рассказала ей. Северус почувствовал извращенное удовольствие от ужаса на ее лице.
– Гарри наверху, – проблеяла она. – Это не моя вина. Он ленивый, наглый… Мы не справляемся…
– Я хорошо знаком с недостатками мистера Поттера, Петуния. Не нужно мне о них напоминать. Просто проводи меня.
Из слов Петунии Северус заключил, что Гарри бездельничает у себя комнате, купаясь в роскоши, – чего он, собственно говоря, всегда и ожидал – поэтому он немало удивился, оказавшись перед дверью, запертой на пять амбарных замков.
– Ох! – прижала Петуния руку ко рту, – ключи у Вернона. Схожу…
– Alohomora , – скомандовал Северус, открывая замки один за другим. Вытащив замки из дужек, он бросил их на пол и распахнул дверь.
Теперь он уже не знал, чего ждать. Наверное, за дверью – уютная комната, такая же роскошная, как остальная часть дома, а может, и получше. Но его взгляду предстала полутемная клетушка, почти без мебели. В застоявшемся воздухе сильно пахло совой и немытым мальчишечьим телом. На кровати, без рубашки и в таких огромных штанах, что это выглядело просто неприлично, сидел Поттер. Северус и представить себе не мог, что мальчишка такой худой. И он, и Джеймс всегда были худощавыми, но никогда не выглядели как голодающие беженцы. Под яркими зелеными глазами – едва ли не вполовину непропорционально худого лица – были темные мешки. В руках мальчик держал книгу, в которой Снейп сразу узнал «Иностранное влияние на современные европейские зелья». Услышав шум, Гарри поднял голову; книга упала на колени.
– Профессор?
Северус подавил желание приказать мальчишке отправляться к мадам Помфри – черт, просто сгрести его в охапку и забрать с собой.
«Мальчишке не нужна помощь, он должен сам привыкнуть заботиться о себе».
– Поттер, – саркастично протянул он.
Поттер посмотрел на него своими невозможными зелеными глазами, в которых не было ни обвинения, ни боли, ни надежды. За этот взгляд Северус возненавидел его еще сильнее.
– Да? – спросил мальчик.
– Встаньте.
Поттер встал, придерживая штаны, затянул ремень так, что одежда стала напоминать кавалерийские бриджи, пошатнулся и выпрямился.
В душе Северуса вскипела черная ярость: «Мой сын! Мой и Лили! Да как они смеют так с ним обращаться!»
– Вы расспрашивали Уизли о Заклятье Отцовства, – рявкнул Снейп.
– Я только хотел узнать…
– Идиот! И кому будет лучше от этих знаний? Вам? Мне? Кому-нибудь еще? Держите свои вопросы при себе. Если Темный Лорд узнает о нашем… об этом и кто-нибудь умрет, эта смерть будет на вашей совести!