- Ты его любишь, - сказала Наоми.
- Ага, - призналась Алекс. - Это безумие?
- Нет, это не безумие, - она подмигнула. - Просто очень, очень очевидная штука.
- Ну, меня никогда ещё не обвиняли в деликатности.
- Скажи ему, что ты такое, - подтолкнула её Наоми с ободряющей улыбкой. - Для него это не будет иметь значения. Ему важна лишь ты. Но как только он узнает, он сможет помочь тебе выяснить, что происходит с твоей магией.
Алекс поколебалась. После стольких лет скрытия своей природы эту привычку нелегко было нарушить. Мысль о том, чтобы открыться людям, будила её страхи. Наоми осторожно наблюдала за ней. Она не могла чувствовать магию, но лучше любого другого читала язык тела.
- Я недавно говорила об этом же с Серой, - сказала она. - Они с Каем буквально приклеились друг к другу, как только она рассказала ему, так что думаю, для неё все обернулось хорошо.
- Может, ты права.
- Конечно, права. Тебе нужно довериться мне в этом плане
- Ага, правда, - Алекс рассмеялась. - Окей, я скажу Логану, когда мы в следующий раз окажемся наедине и не в разгаре сражения. Когда-нибудь же это случится. Я не могу сказать это перед Мареком. Он очень верен своей семье, а его мать в Магическом Совете.
- Может, я организую тебе и Логану возможность побыть наедине. Раскрытие секретов - не единственное, что тебе нужно с ним сделать. Алекс, дорогая, тебе реально надо перепихнуться.
- Кому ты рассказываешь.
- И судя по твоему бойфренду, ему это тоже нужно. Как вы все ещё не переспали-то?
Алекс вздохнула.
- Заняты. Конец света и все такое.
- Нет, нет, нет. Время есть всегда, - сказала Наоми. - И будь проклят конец света. Это чрезвычайно срочное дело.
Алекс рассмеялась.
- Без шуток, сестра. Но давай сначала побеспокоимся о твоём срочном деле. Мы найдём Еву.
Озорные вибрации в магии Наоми стихли. Она смотрела, держась нехарактерно безмолвно и неподвижно. Алекс остановилась и закрыла глаза, простирая свою магию. Она чувствовала Наоми рядом с собой, её уникальную сладкую и пряную смесь фейри и мага. Используя эту магическую смесь как нить, она потянулась дальше, отыскивая другие схожие черты. Пот выступил на её шее - липкое напоминание о нетипичности её упражнений с деликатностью.
А это задание требовало огромной деликатности. Деликатности и терпения - ещё одного её недостатка. К счастью, упрямства у неё было в избытке. Она проталкивалась дальше, игнорируя болезненное покалывание в висках. Она миновала монстров и магов, призраков и фейри. Вампиры шли следующими, сбившись в кучи густой, тяжёлой магии; они часто передвигались огромными группами.
Она едва не выпрыгнула из ботинок, когда почувствовала первого гибрида. Она подпрыгнула чуть меньше, когда почувствовала второго. И третьего. И четвёртого. К тому времени, как она миновала восьмого, она уже вообще не подпрыгивала. Больше и больше, быстрее и быстрее, они проносились мимо. И не просто смесь фейри-маг. Были вампиры-маги и вампиры-фейри. Множество, множество гибридов. Многие из них были урождёнными, а не изменёнными магией. Они ощущались не так, как сотворённые гибриды - более гармоничными.
- Они повсюду, - сказала Алекс, открывая глаза и встречаясь взглядом с Наоми. - Город светится их магией.
Глава 6
Грабёж пиратов
Они пошли обратно к дому и обнаружили Логана и Марека, стоявших на противоположных сторонах комнаты, оба скрестили руки на груди и пронзали друг друга взглядами.
- Из-за чего вы ссорились? - спросила Алекс.
Ни один из них ничего не сказал.
- Ваше молчание только подтверждает вашу вину, - сказала она им. Иногда Алекс жалела, что у неё нет суперслуха. Они явно заткнулись, как только услышали, что она и Наоми входят в дом.
- Мы не спорили. У нас были разгорячённые дебаты, - сказал Логан. Он даже произнёс это с невозмутимым лицом. Ну как не любить ассасинов?
- Разгорячённые дебаты, говоришь? - она перевела взгляд с него на Марека. - Ну что ж, хотя бы мы не обнаружили, что дом горит. А теперь давайте к делу.
Опять тишина.
- Ваш энтузиазм прямо-таки захватывает, - сухо сказала она.
- Печеньку? - спросила Наоми у Алекс, её радостная улыбка точно катана разрезала молчание.
Алекс взяла печенье. Оно было шоколадным. Когда весь мир катился к чертям, шоколад был самым простым решением.
- Я принюхалась к магии города, - доложила Алекс, ничуть не заботясь, что это предложение заставляло её выглядеть какой-то гончей. - Там всюду гибриды, и урождённые, и изменённые. А ещё в Лондоне больше вампиров, чем я себе представляла.
- Ты можешь выяснить, где собрались гибриды и вампиры? - спросил Логан, подходя к ламинированной карте города, которая висела на стене.
- Я могу попробовать.
Алекс закрыла глаза, вновь простирая свою магию, чтобы почувствовать сверхъестественных. Она ощутила уникальное низкое гудение магии Логана и взрывную смесь стихий Марека с послевкусием призванного дракона. Она чувствовала смесь мага и фейри Наоми, сладко-солёную песнь.
Отсюда она потянулась за пределы дома, ветром просвистев мимо магов в соседних домах. Магические ауры города проносились мимо быстрее и быстрее, галопом проскакивая через её голову и нарастая до крещендо. Комбинированная магия врезалась в неё, поджаривая нервные окончания. Это походило на удар стенобитного тарана из молний. Лондон был немаленьким городом, и плотность магии просто ошеломляла. Алекс стиснула зубы, терпя полную силу множества тысяч сверхъестественных существ. Плывя против течения реки из пламени и льда - против ветра, само собой - она сортировала ауры, группируя их. От деликатности задания у неё начиналась адская мигрень. Её тело тряслось так, будто внутри него происходило землетрясение.
- Вампиры, - сказала она, показывая на место на карте. - Гибриды. Вампиры. Много вампиров. Много гибридов.
Одно за другим она указывала различные места на карте, где собрались разные сверхъестественные, и Логан обводил их маркером. К тому времени, когда она закончила, на карте имелось больше красных и синих кружков, чем на предмете современного искусства. Алекс отпустила свою магию. Она хлестнула, выстрелив из неё ударной волной, от которой подпрыгнула вся мебель.
- Черт возьми, - сказал Марек, удерживая равновесие. - Тебе реально надо это контролировать, Алекс.
- Прости, - вибрации в её теле стихли, забирая с собой головную боль. Спасибо богам за небольшие победы. Она повернулась к Логану и карте. - Ты отметил скопления цветовым кодом, - сказала она с усмешкой. Он также рисовал более крупные круги на местах, где было больше вампиров или гибридов. Вот вам и расстановка точек над i.
- Я подумал, это будет полезным.
- Иногда ты такой ботаник, - она усмехнулась.
- Я бы на твоём месте был осторожнее с тем, кого называть ботаником, любовь моя, - сказал он.
- Ботаник, - Алекс усмехнулась.
- Наёмница, - парировал он, делая шаг ближе.
- Ассасин, - она ткнула пальцем ему в грудь.
Он поймал её руку, заламывая её за спину.
- Беспечная, - его горячее низкое дыхание шипением раздалось возле её уха.
Где-то за пределами тумана эйфории Алекс Марек прочистил горло.
- Точно, - отозвалась она, выныривая из этого состояния.
Она вырвалась из хватки Логана. Ладно, он позволил ей вырваться из его хватки. Этот мужчина был слишком, черт подери, сильным. Если бы он хотел, он бы её удержал. Ей бы пришлось прибегнуть к более экстремальным мерам. Например, к магии. Или укусам. Жар залил её лицо от воспоминания о том, как она пробовала его кровь. Алекс встряхнулась. Это было недели назад. Она не жаждала крови. Больше нет. А может, она просто дурачила себя.