- Гвозди? - захихикала Наоми.
- Гангстер, который мнил себя полководцем.
- Тебя поймали? - Марек едва сдерживал веселье.
Лицо Логана напоминало чистый гранит.
- Нет. Я позволил себя поймать. Как и Рипли. Мы оба охотились за магическим артефактом, который Гвозди держал в своём хранилище. Рипли тогда был кем-то вроде любительского охотника за сокровищами. Но вломиться в тщательно охраняемое здание - это совсем не то же самое, что бродить по старым руинам, и он быстро это выяснил. Он заплатил мне за помощь в краже артефакта. Поскольку я все равно собирался продавать его, все оказалось проще некуда. С тех пор я время от времени выполнял для него кое-какую работку.
- То есть ты думаешь, что можешь доверять ему? - спросила Алекс.
- Да. Но я предпринял меры предосторожности, просто на всякий случай.
- Что за меры предосторожности? - спросил Марек.
- Смертоносные.
- Например, забраться через окно? - поддразнила Алекс.
- Это скорее вопрос необходимости. Мы зарегистрировались под псевдонимами, но если бы я вошёл в лобби, капая кровью, пошли бы слухи.
Алекс пересекла комнату, подходя к нему, и выхватила бутылку воды из приветственной корзинки.
- Ты уверен, что с тобой все хорошо? - тихо спросила у него Алекс.
Наоми и Марек отошли к телевизору и просматривали ранние утренние новости. Боже, они находились на ногах почти двадцать четыре часа. Алекс подавила рвущийся зевок.
- Я в норме. Моё тело может оставаться бодрствующим и активным несколько дней, если нужно, - заверил её Логан.
- Бодрствующим и активным несколько дней, говоришь? Думаю, мне нужно увидеть это воочию, - она игриво подмигнула ему, но все впечатление слегка подпортил знатный зевок, который последовал за этим.
Он наклонился, чтобы прошептать ей на ухо:
- Алекс, я бы больше всего на свете хотел, чтобы сегодня ты осталась со мной, - каждое слово таяло на её коже. - Но если ты собираешься пережить следующие дни, мне нужно, чтобы ты была в лучшей форме. Тебе нужно отдохнуть.
Он был прав. Будь он проклят, но прав. Это не помешало её телу выгнуться ему навстречу.
«Он все ещё покрыт кровью», - напомнила она своим тупым гормонам.
«Не думаю, что они слушают», - заметила её услужливая драконица.
«Спасибо», - Алекс сложила руки за спиной.
- Как нам попасть на базу Конвикционитов, где держат гибридов и Сферу Крови? Мои попытки и усилия Наоми и Марека не особо увенчались успехом.
- Я слышал, что ты боднула охранника, - уголок его губ дёрнулся - единственное доказательство эмоций на совершенно пустом лице.
- Наоми и Марек были в беде. Я спешила, и мне пришлось импровизировать.
Логан кивнул - то ли в знак согласия, то ли от веселья, она не могла сказать.
- Мне нужно взглянуть на строительные планы, чтобы придумать хороший способ проникновения.
- И ты можешь использовать свои хакерские навыки, чтобы украсть планы?
Низкий смешок зарокотал в его груди.
- Мои навыки там будут бесполезны. Конвикциониты слишком параноики, чтобы держать планы в электронном доступе. Понадобится вылазка на место.
- Ты имеешь в виду, вломиться в городское здание с планами, чтобы украсть бумажные копии?
- Нет, - сказал он. - Конвикциониты и оттуда извлекли бумажные копии. Планы держатся на охраняемом островном учреждении посреди Тихого океана.
- Насколько хорошо охраняемом?
- Очень хорошо. Наши шансы проникнуть в то учреждение, украсть планы и снова унести ноги, практически близки к нулю. К счастью, копии оригинальных планов хранятся в одном другом месте, о котором мало кто знает.
- На прикроватной тумбочке Злой Королевы?
- В домашнем офисе архитектора Конвикционитов - того человека, который спроектировал все их сооружения, - сказал он ей. - В ордене Конвикционитов мало кому известно его имя: Джеймс М. Брэдфорд.
- Инициал второго имени обязателен?
- Он претенциозный мужчина, - ответил Логан. - Но что более важно, он живёт в Лондоне. Утром мы нанесём ему визит, - он выглянул в окно на небо, которое восходящее солнце окрасило розовым и оранжевым. - То есть, после обеда. Это если к тому времени у меня не будет зацепки по Теневому Сталкеру, - он поднял руку, перебивая протест Алекс. - Я знаю, что ты собираешься сказать, но я просто должен это сделать. Уж прости, если я ставлю твою жизнь превыше гибридов и Сферы Крови.
Алекс хотела запротестовать, сказать, что сама может о себе позаботиться, но правда в том, если бы он не подставился под ножи, она, вероятно, была бы уже мертва. Она даже не почувствовала присутствия ассасина на той крыше.
- Теневой Сталкер - сверхъестественное или человек?
- Человек, - сказал ей Логан. - Но очень хорошо натренированный. Я посмотрел его профиль в Гильдии, и он устранил несколько шишек. Кто бы его ни нанял, он не экономил. Его файл также утверждает, что он никогда не выдаёт секрет. Это одна из причин, по которым он запрашивает такую высокую стоимость. Он предположительно имеет иммунитет к пыткам, - что-то в глазах Логана - а может, скачок в его ауре - сказало Алекс, что он не купился на последнее.
- Ты в это не веришь.
- Конечно, нет. Ни у кого нет иммунитета к пыткам. Иногда просто приходится копнуть поглубже, чтобы найти его слабость.
- А какова твоя слабость?
- Разве это не очевидно? - Логан протянул к ней руку, затем резко остановился. Он нахмурился, глядя на пятна крови. - Это ты.
Алекс хотела потянуться и взять его за руку, но он уже убрал её за спину.
- Кто бы стал ввязываться в такие проблемы, платить такие деньги, чтобы убить меня? - и может ли это быть связано с тем ассасином, который пришёл за ней с Серой годы назад и убил папу. - Это как-то связано с тем, что случилось с моим отцом?
- Я все ещё жду, когда Дэдсталкер сообщит мне какую-нибудь информацию по Найтшейду и тому, кто его нанял. Но мне кажется, что здесь что-то иное.
«Супер, - подумала она. - Ещё больше людей хотят меня убить».
Логан посмотрел на неё.
- Ты беспокоишься, - он провёл кончиком пальца по её руке, вызывая мурашки на коже. - Мы достанем Теневого Сталкера. И мы достанем того, кто нанял Найтшейда. Я обещаю.
Она выдавила улыбку.
- Ну, лишь бы мне удалось помахать мечом.
Логан накрыл ладонями её щеки и опустил свой лоб к её лбу.
- Почему ты всегда притворяешься такой брутальной?
- Так проще.
- Ты - нечто большее, Алекс, - его нос потёрся об её носик, и Логан опустился, чтобы поцеловать её.
Их губы едва соприкоснулись, когда её позвал Марек.
- Алекс, мы идём спать. Ты тоже?
- Иду, - её жалобный смешок вибрировал на губах Логана. - Мне надо поспать.
- Да, - согласился он, делая шаг назад. - Спокойной ночи.
- Скоро увидимся, - Алекс повернулась и последовала за Наоми и Мареком наверх, по открытым лестницам в спальни.
Наоми помедлила на ступеньках, дожидаясь, пока Алекс её догонит.
- Кажется, ты хотела остаться с Логаном.
- Все сложно, - ответила Алекс.
Наоми широко улыбнулась.
- Ты и твоя сестра вечно усложняете, но на самом деле все просто.
- Он сейчас покрыт кровью. Ему пришлось забираться в наш номер снаружи, чтобы персонал отеля не распустил слухи о нашем присутствии.
- Но он не будет покрыт кровью, когда ты увидишь его в следующий раз.
Алекс наградила её тяжёлым взглядом.
- Он ассасин. Думаю, я ожидаю немалого количества крови.
- А ты наёмница, которая охотится на монстров. Он может ожидать немалого количества крови и кишок монстров. Не думаю, что он возражает, - Наоми подмигнула. - Хочешь позаимствовать кое-что развратное из одежды, когда мы все проснёмся? Я могу даже запереть Марека в его комнате, пока ты займёшься своим секси-ассасином.
Марек, который шёл на несколько шагов впереди, помедлил и обернулся, его ореховые глаза прищурились до узких щёлочек.