- Привет, - сказала она.
Старик смотрел прямо через неё, как будто Алекс здесь вообще не было. Ну ладно.
- Сейчас здесь довольно опасно.
Позади неё по туннелю пронеслась магия. Напевающие протестующе завопили. Должно быть, Марек затушил их огонь.
- Так как вы думаете, вы можете уйти?
Глаза мужчины переключились на неё, один раз моргнули, затем снова стали смотреть сквозь неё.
- Вот именно поэтому не надо посылать меня говорить с людьми, - пробормотала она.
Странное зеленоватое свечение замерцало на стенах, затем мимо пронеслись охотники за привидениями, устремляясь к выходу. Призванный дракон, сплетённый из наэлектризованных нитей зелёной магии, прогрохотал за ними шустрыми шагами, а из его пасти доносился зловещий хохот Марека.
Наоми подошла к Алекс сзади.
- Вот, - сказала она, ставя на землю сковородку с дымящимися пончиками. - Забирай их и уходи.
Старик посмотрел на неё, на Алекс, на двух парней позади них. Затем он подхватил сковородку и повернулся, чтобы уйти.
- Давайте двигаться дальше, - сказал Логан, постучав по участку стены.
Марек вытащил бутылочку магического коррозива, снял ярко-розовую крышку, затем разбрызгал содержимое по стене. Нарисовав ярко-розовый круг больше роста Логана, он принялся заполнять его внутри контура. Ему пришлось опустошить ещё несколько канистр перед тем, как дело оказалось сделано.
- Миленький цвет, - прокомментировала Алекс, обращаясь к Наоми, пока коррозив начинал медленно разъедать бетон.
- Спрей выпускался в рвотно-зелёном, поносно-коричневом, каком-то странном жёлтом цвете, который я даже описывать не хочу, и в розовом.
- Думаю, ты сделала правильный выбор, - сказала ей Алекс. - И в темноте легко увидеть его на стене.
- Именно так я и сказала.
Парни смотрели на стену так, будто не могли поверить, что что-то настолько розовое может настолько хорошо работать. Однако продвигалось все медленно. Спустя две минуты Алекс начала нервно расхаживать туда-сюда. Спустя пять минут она начала теребить свой меч.
- Терпение, - сказал Логан, оборачиваясь на неё. - Скрытные операции требуют терпения.
- Должно быть, именно поэтому я бегу в сражение, вопя во все горло и размахивая мечом.
Он усмехнулся, затем вернулся к наблюдению за прогрессом коррозивов. Марек стоял с ним, спрашивая, что он думает об английской команде на следующих Магических Олимпийских играх. Это был Марековский аналог оливковой ветви мира.
Наоми тоже это заметила.
- Видишь? Он пытается подружиться с твоим ненаглядным, - она обняла Алекс одной рукой, уводя её от Логана и Марека. - Итак, когда мы одни, - она украдкой обернулась на парней и их разъедаемую стену. - Выкладывай. Что случилось между тобой и секси-ассасином?
- Секси-ассасином? - переспросила Алекс, забавляясь.
- Потом мы придумаем прозвище получше. А пока давай. Не держи меня на крючке. Мне нужны детали.
- Ну...
- Настолько хорошо, да? - Наоми кивнула. - Должно быть, так. Ты утратила дар речи.
Аура Логана сменилась с веселящейся на самодовольную.
- Прекрати подслушивать, Логан, - пробормотала Алекс, зная, что он её услышит. - Это личный разговор.
- Окей, ладно. Тебе не обязательно давать мне подробный отчёт. Я видела номер. Я имею довольно хорошее представление, чем вы двое занимались, - сказала Наоми. - Но расскажи мне, что было дальше.
- Я заснула.
- Прекрати дразниться, Алекс. Я имею в виду ту часть, где он сказал, что любит тебя.
- Откуда ты узнала?
- Я вижу это по тому, как он на тебя смотрит.
- У тебя пугающие способности.
- Я знаю, - Наоми вздохнула и улыбнулась. Как будто она не могла решить, как к этому относиться.
- Он сказал, что знает обо мне, и дал мне книгу, которую он для меня украл, - Алекс ещё сильнее понизила голос. - Книгу о Драконорожденных.
- И тогда он сказал, что любит тебя?
- Да.
- Я знала это! - Наоми усилием воли сделала выражение лица более спокойным. - Расскажи мне о книге.
- Большую часть времени она выглядит как нормальная книга, но когда я касаюсь её, прикосновение активирует магию, открывающую её истинное содержание. Там всякие интересные штуки. Например, как соединиться с моим внутренним драконом. Моя магия должна быть оголённой и совершенно не сдерживаемой. Интересно, что это значит.
Наоми пожевала губу.
- Знаешь, звучит до ужаса похоже на то, что должны делать Магические Игры. Они ломают тебя, пока твой разум не сокрушится. И это должно выпустить твой полный магический потенциал, - она пожала плечами. - По крайней мере, у магов.
- Драконорожденные являются магами, - ответила Алекс. - Магические Игры не сломили Серу, но должен быть и другой путь.
- Кай говорит, что есть старый ритуал. Он собирается провести его с Серой.
- Придётся расспросить её об этом.
Холодный ветерок скользнул по спине Алекс, когда потухла последняя коррозийная магия. Она обернулась и обнаружила в стене новенькую дырку. Логан и Марек уже входили в открывшийся туннель. Наоми сжала её ладонь, и они последовали за парнями внутрь.
Они прошли несколько минут, прежде чем достигнуть конца туннеля. Логан постучал костяшками пальцев по стене.
- Эта не такая толстая, как предыдущая, - сказал он. - Коррозивам не потребуется столько времени.
Марек забрызгал стену розовой магией, затем они стали ждать.
- Я чувствую по ту сторону гибридов, не так уж далеко, - прошептала Алекс.
Марек резко развернулся.
- Насколько далеко?
- Может, футов двадцать.
Наоми принялась раскачиваться на пятках, её магия бурлила от нетерпения.
- Как насчёт Сферы Крови? - спросил Логан.
- Она все ещё на другом конце здания. На том же уровне.
- Что насчёт других охранников? Я не слышу их через стены.
Она нахмурилась, когда её магия задела то же знакомое препятствие - ту штуку, которая блокировала её способность отыскивать магию. Должно быть, она стала лучше ей сопротивляться, поскольку сумела хотя бы почувствовать Сферу Крови и массу гибридной магии. Она просто не могла ощущать более слабые магические сигналы и людей.
- Они делают что-то, чтобы замаскировать своё присутствие, - сказала Алекс Логану. - Ощущается как то приглушающее магию устройство, которое было у них в «Чистке». Которое я не сумела деактивировать.
- Попробуй ещё раз.
Алекс развернула свои чувства, устремляясь к тому изворотливому магическому вакууму. Там не было магии, за которой можно последовать. Она могла следовать лишь за тишиной, отслеживая её до первоисточника.
«Ха! Нашла!»
Ломать магию было куда проще, когда ей не приходилось отбиваться от вражеских сил. Устройство находилось на вершине здания. Почему всегда наверху? Алекс медленно начала поддевать его, отыскивая слабое место, за которое можно потянуть. Как только она его нашла, она дёрнула сильнее. Нити анти-магической паутины разошлись с раскатистым треском, расколовшим её сознание. Вся магия вокруг хлестнула и врезалась в неё.
- Алекс? - позвала Наоми, ловя её, когда Алекс оступилась.
- Получилось, - она ахнула. - Анти-магическое поле устранено. Теперь я их чувствую. По всему уровню находятся охранники. Люди и... маги, - ужас скрутил её живот. - Конвикциониты нас ждут.
Коррозив издал тихий хлопок, и последний слой дыры рассеялся, осев на землю словно сахарная пудра.
Глава 16
Серебряный замок
Они шагнули через образовавшийся проход в подвал Серебряного Замка. Их не ждал ни один охранник - по крайней мере, в поле зрения. И все же здание явно находилось в режиме боевой готовности. Тревожная энергия густо и тяжело повисла в воздухе, вибрируя в органах чувств Алекс. Песня Конвикционитов заполняла все здание от крыши до подвала.