- Он нас не продаст, - заверил её Логан, постучав по своему носу.
Точно. Он мог чувствовать ложь по запаху. И предательство.
- Когда прибудет контакт Дэдсталкера? - спросила она.
- Уже наскучило моё общество?
- Нет, просто я немного волнуюсь.
Логан посмотрел на её ноги, которые постукивали по палубе.
- Я вижу, - он накрыл её руки своей ладонью. - Просто сиди и наслаждайся видом.
Нервы Алекс скакали под её кожей, но она заставила себя сделать медленный глубокий вдох. Вид с лодки, скользившей по реке, был просто поразительным. Отсюда не была видна та крупная часть города, которая буквально вчера ночью оказалась полем битвы для настоящей кровавой бани между сверхъестественными и людьми.
- Знаешь, это самое лондонское из всего, что я видела с нашего приезда сюда, - прокомментировала Алекс.
Конечно, она прочёсывала город, выискивая базы Конвикционитов и сверхъестественные угрозы, но это не то же самое, что сидеть, откинувшись назад, и наблюдать. Тяжело наслаждаться видами и звуками города, когда все твои чувства сосредоточены на выживании.
- Хорошо вот так выбраться вместе, не гоняясь за монстрами и злобными организациями, - сказала Алекс Логану.
- На мгновение.
- Вечный оптимист, - ответила она, улыбаясь.
Логан потянулся к чашке чая - затем остановился, его глаза расширились от удивления. Это удивление быстро превратилось в холодную ярость.
- Поверить не могу.
Алекс повернулась, чтобы посмотреть назад. Ещё одна лодка только что скользнула к их судну. Женщина в пошитом на заказ бежевом деловом костюме шагнула с одной палубы на другую, двигаясь с плавной статной грацией королевы. Светлые волосы, подстриженные под боб, были идеально уложены, ни один волосок не выбивался с места, а макияж представлял собой предмет настоящего искусства, деликатный, и в то же время поразительный. Бархатно мягкая, соблазнительная, она носила на себе харизму точно меховое болеро. Если бы только её почитатели знали, какую чёрную бездну представляет собой её сердце, тщательно спрятанное за всеми слоями шарма.
Мать Логана пересекла палубу, её кожаные туфли на каблуках отбивали неизбежный обратный отсчёт до детонации. Её взгляд скользнул по сокращающемуся расстоянию между ними, оценивая их с холодной расчётливостью.
- Что она здесь делает? - пробормотала Алекс Логану.
Он ничего не сказал. Он просто не отводил глаз от своей матери. Его рука скользнула к ножу на бедре.
- Я бы не рекомендовала совершать поспешных действий, дорогой, - сказала его мать в своеобразном приветствии, усаживаясь за их стол. - У меня есть несколько снайперов, нацеливших винтовки на голову Алекс, - она махнула в сторону массы зданий, составлявших Лондон. - Если ты предпримешь что-либо против меня, будешь соскребать мозги своей девушки с собственной чашки чая.
Доверьте Злой Королеве совершить знаменательное появление.
- Мы тебя не боимся, - сказала Алекс. Она могла просто создать барьер, чтобы остановить эти пули. А потом спалить Злую Королеву в бушующем драконьем пламени. Ага, это было бы здорово.
Логан накрыл ладонью её руки, как будто прочёл её мысли.
- Давай сохранять спокойствие.
«И не выдавать твои секреты», - сказали его глаза.
Он наградил мать сердитым взглядом.
- Чего ты хочешь, злобная женщина? - прорычал он.
- И откуда ты знала, что мы будем здесь? - добавила Алекс.
Она подняла чайник со стола и налила себе чашечку чая.
- Я думала, это очевидно.
- Ты контакт Дэдсталкера, - подбородок Логана напрягся. - Ты - та, кто предположительно знает о Найтшейде. Или это все очередной твой трюк?
Она улыбнулась.
- Это не трюк. Мне известно о том инциденте. Восемь лет назад мои люди выслеживали мага-ассасина по имени Найтшейд. Он служил досадным препятствием нашему режиму, устраняя многих из наших верных солдат. Мои шпионы проследили за ним до старого дома в лесах северного Вашингтона. Очевидно, ассасин шёл по следу слухов о Драконорожденных магах, - она посмотрела на Алекс. - Похоже, он нашёл то, что искал.
- Я уже знаю о ней, - сказал Логан своей матери. - Так что если ты пытаешься вбить между нами клин, не утруждайся. Не сработает.
- О, я и не мечтала. Знай я прежде об её уникальных способностях, я бы никогда не попыталась её убить.
- Откуда ты узнала? - спросил он.
- После инцидента на озере Цюрих я знала, что она могущественна. Немногие маги могут сломать такое заклинание, которое стоит на тебе, Логан. Мои подозрения подтвердились, когда Дэдсталкер связался со мной, чтобы узнать больше о Найтшейде. Я осознала, что она - одна из Драконорожденных магов, которых преследовал ассасин.
Супер. Такими темпами к завтрашнему дню половина мира будет знать её секрет. Удивительно, что Магический Совет ещё не ломился в её двери. Папа был прав. Секрет остаётся секретом только тогда, когда никто о нем не знает.
- Такого мага, как она, не существовало в мире столетиями, - сказала мать Логана. - Такая сила должна быть обуздана, а не уничтожена. Магический Совет явно не разделяет это мнение. Какую награду они назначили за твою голову, дорогая? Два миллиона долларов?
- Мы все прекрасно знаем точный размер этой награды, так что прекрати играть в игры, - злость Логана призвала его магию на поверхность. Сейчас он вибрировал как бомба, готовая взлететь на воздух. - Я никогда не предам её, ни за какую сумму.
- Конечно нет, дорогой, - сказала его мать с выбешивающим спокойствием. - Ты её любишь.
- Да, - его руки стиснули стол. Дерево застонало под давлением. - И я убью любого, кто попытается заполучить награду за её голову, - он наградил свою мать выразительным взглядом.
Она чинно отпила из чашки, будто все это было весьма приятным и забавным. Кусок стола отвалился Логану в руки. Злая Королева даже не моргнула. Она поставила чашку обратно на блюдечко, затем промокнула уголки рта салфеткой.
- Мои шпионы шли по следу Найтшейда, но они опоздали, - продолжила она. - К тому времени, когда они прибыли к дому, в пределах видимости уже не осталось никакого дома. Он обратился в пепел, дотла сожжённый магией. Там никого не было. Моим шпионам не осталось даже следа, по которому можно пойти. Как будто никого там и не было. Я послала остальных найти двух по слухам Драконорожденных магов, но они исчезли. Мы задавались вопросом, существовали ли они вообще.
- Чего ты от них хотела? - спросил Логан.
- Нанять их, конечно же, - она перевела взгляд на Алекс. - Как я и говорила прежде, сила вроде твоей слишком могущественна, чтобы растрачивать её впустую. А любое оружие, которого так страшится Магический Совет, должно оказаться полезным.
- Алекс - не оружие. Она - личность, - холодно сказал Логан.
- Конечно. Она и её сестра, две бедные потерянные души, выслеживаемые и ненавидимые их собственным видом. Они обрели бы безопасное место с моими людьми.
- В твоей армии сверхъестественных с промытыми мозгами, хочешь сказать, - отозвался Логан.
- Не будь таким бестактным, - она улыбнулась Алекс. - Что скажешь, дорогая?
- Вот чего ты хочешь? Ты привела нас сюда, потому что хочешь меня завербовать? - спросила она. Абсурдность этого предположения почти заставила её рассмеяться.
- Вас обоих, - её взгляд переместился между Алекс и Логаном. - Вы оба отличаетесь от остальных. Особенные. Вам не место в сегодняшнем холодном и жестоком мире. Этот мир порвёт вас на куски. Я могу сохранить вас в целостности.
- И все, что нам придётся делать - это убивать для тебя, - прокомментировал Логан.
- Ну, ничего не бывает бесплатно.
- Даже думать забудь, - сказал он ей.
Она посмотрела на Алекс.
- Нет, - Алекс покачала головой. - Я не заинтересована в том, чтобы устраивать для тебя кровавые бани.