Алекс вздохнула. «Мне все равно придётся жить с тем фактом, что я убила мать Марека».
«Именно».
«Когда это ты стала такой рациональной?» - потребовала Алекс.
«Полагаю, влияние Логана сказывается и на мне тоже», - ответила её драконица.
Она говорила вполне радостно. Или это было раздражение?
«И то, и другое. Я думаю, - сказала она Алекс. - Твой бойфренд, может, и радует глаз, но ему серьёзно нужно приободриться. Высокий, тёмный и мрачный образ - это прошлое столетие. Ты хорошо ему подходишь. Скажи ему это от меня».
«Я могу попытаться, но у меня складывается чувство, что он все ещё считает твои комментарии всего лишь симптомами моего синдрома раздвоения личности».
Её драконица широко улыбнулась. «Может, так и есть».
Придя к такому решению - ну, типа - Алекс выключила воду и вышла из душа. Она вытерлась одним из больших пушистых полотенец отеля, которые ощущались как купание во взбитых сливках. Затем она повернулась к стопке одежды. Впервые за неделю её наряд пережил выход, так что она могла надеть его обратно.
Когда она вышла в гостиную, Логан ждал её. Он стоял спиной к бару, потягивая дымящийся кофе из чашки и наблюдая за её приближением. Его лицо было нейтральнее обычного.
- Ты проверил то, что сказала твоя мать, не так ли? - спросила Алекс, останавливаясь перед ним.
- Проверил.
- Ты думал, она врёт?
- Нет, - сказал он. - Я знал, что она говорит правду. Но я хотел узнать о Найтшейде больше. Оказывается, ассасин часто выполнял работу для Марджери Кенсингтон. За последние шесть месяцев до смерти он выполнил для неё три задания. И это только официальные.
- А неофициальные?
- Я ничего не нашёл о том, что она посылала Найтшейда разведать слухи о Драконорожденных магах. Этого нет в официальных списках Гильдии Ассасинов. Я не удивлюсь, если он выполнял для неё много неофициальных заданий. Судя по тому, что мне удалось выяснить, ей нравилось использовать его, чтобы убирать за ней беспорядок.
- Ага, а для Магического Совета Драконорожденные не что иное, как один большой беспорядок, нуждающийся в зачистке, - Алекс схватила кусочек шоколада из миски на столе. - Ты нашёл что-нибудь ещё?
- Хоть в списках Гильдии Ассасинов не числится заданий по Драконорожденным, важно помнить, что Найтшейд был магом.
- А значит, он должен был зарегистрироваться в Триаде Магов, - осознала Алекс. Проклятье, почему она раньше об этом не подумала?
- Ариф Сильва, также известный как Найтшейд. Телекинетик первого уровня и стихийный маг. Нюхач магии. Мировые рейтинги: #1 среди телекинетиков, #7 среди стихийников, #8 среди нюхачей на октябрь 2007 года, - отчеканил Логан, будто заучил официальный документ.
- Это объясняет, почему его так тяжело было убить, - заметила Алекс. - Но откуда ты все это знаешь?
- Я украл файлы из Триады Магов.
- А время на это у тебя появилось, пока я принимала душ?
- Конечно. Я просто взломал их систему отсюда.
Алекс рассмеялась.
- Хулиган.
- Мне адресовали оскорбления и похуже.
- Вообще-то, это был комплимент, - сообщила она Логану. - Одобрительный комментарий относительно полезности твоих навыков.
- Понятно.
- Ты нашёл что-нибудь ещё?
- Немного. Официальный файл Найтшейда в Триаде Магов гласит, что он сделался «мятежником», но детали не указываются. Скорее всего, они предположили, что он дезертировал, поскольку его тело не было найдено в ходе поисков.
- Если бы только он дезертировал.
Логан поставил чашку с кофе. Он обхватил Алекс руками, привлекая ближе. Она уткнулась лицом в его грудь, вдохнула его горячую, опьяняющую, мужественную смесь. Его аромат. Он заполнил её нос и кружил по органам чувств. Он пахнул сексом после долгой, жёсткой пробежки по джунглям. Он пахнул зимними кострами и тяжёлыми победами. Но прежде всего он пахнул домом. Алекс хотелось стоять с ним вот так вечно.
Вечность оказалась короткой.
- Они вернулись, - прошептал Логан, и каждый слог его слов целовал её кожу.
Дверь в их номер издала звук.
- С гибридами все в порядке? - спросила Алекс, когда Наоми и Марек присоединились к ним у бара.
- Они все безопасно вернулись к своим семьям и друзьям, - сказала Наоми. - Ну, после того как дознаватели Магического Совета с пристрастием допросили их обо всем, - её мрачное выражение не оставляло сомнений в том, что она обо всем этом думала.
- Это необходимо, - сказал ей Марек. - Один из них может вспомнить что-нибудь, что поможет нам остановить Конвикционитов.
- А Ева? - спросила Алекс.
- С ней все хорошо, - лицо Наоми смягчилось. - Она дома, отдыхает.
Марек испустил вздох сотен бессонных ночей.
- Ты с ней уже поговорил? - спросила Алекс. - Ты сказал ей о своих чувствах?
Большую часть времени магия Марека шипела и искрила, как это свойственно магу первого уровня. Сейчас она была обмякшей, как лопнувший шарик.
- Нет, - сказал он. - Я хочу быть с ней снова, но прежде я так ужасно поступил с ней. Я не верю, что она когда-либо меня простит.
- Любовь прощает, - сказала ему Наоми. - Я устроила небольшую встречу. Ева согласилась выслушать твои мольбы, но выдвинула условие, что они непременно должны сопровождаться шоколадом.
В его ореховых глазах вспыхнула надежда. Она воспламенила его магию. Как по щелчку переключателя его магия вспыхнула, обретая часть былой мощи.
- Я также предлагаю знатную порцию пресмыкательства.
- Я потренируюсь.
- Хорошо, потому что ты такой же скромный, как павлин.
Марек сложил руки перед собой и постарался выглядеть раскаивающимся.
- Уже лучше, - сказала она ему, затем повернулась к Алекс и Логану. - Начавшаяся здесь вчера драка распространилась.
Логан не терял ни секунды.
- Как далеко?
- Люди и сверхъестественные схлестнулись в шести крупных городах по всему миру.
За это они должны были благодарить интернет. Благодаря съёмке резни с прошлой ночи - которую в СМИ называли «Кровавая Пятница» - весь мир сумел воочию увидеть, что случается, когда вампиры слетают с катушек. Даже когда Злая Королева сидела с ними на палубе Панорамы, пытаясь переманить их на свою сторону, она не сидела сложа руки.
- А что делает Магический Совет, пока весь мир рушится на кусочки? - спросила Алекс.
- Они ничего не могут поделать, Алекс, - ответил Марек. - Только не после утечки видео. Они пытались их удалить, но их слишком много. У Магического Совета нет такой огромной шляпы, чтобы скрыть этот бардак.
Он был прав. Будь все проклято, но он прав. Как бы Алекс ни хотелось винить Магический Совет - а сейчас ей этого очень сильно хотелось - это не их вина. Она тоже потерпела неудачу. Они все вошли прямиком в ловушку Конвикционитов.
- Старший член Магического Совета по региону вызывает нас для доклада по Конвикционитам, - сказала им Наоми.
- Твоя мать? - спросила Алекс у Марека.
- Да.
Марджери Кенсингтон, женщина, убить которую у неё были все основания в мире - и все же она не могла сделать это, не потеряв дружбу Марека. Отомстить за смерть отца или сохранить одного из её лучших друзей? Да уж, весело.
Алекс обменялась многозначительным взглядом с Логаном.
- Идёмте, - сказала она, хватая свой меч.
Ну знаете, просто на всякий случай.
В 1936 году магическая дуэль между двумя сильнейшими в мире стихийными магами разожгла огонь, который спалил дотла Хрустальный Дворец. Почти столетие спустя Магический Совет финансировал возведение современной копии былого дворца во всем его стеклянном великолепии. Они также заплатили за облагораживание прилегающего парка. Мило, правда?