- Мы вынуждены настоять, - сказал Дарин, глядя на Алекс, а не на Логана.
- Правила есть правила, - добавил Эдрик.
- Прекратите нести чушь, - сказал им Марек. - Она маг первого уровня. Она может выжечь брови с ваших лиц. Конфисковывать её меч бесполезно, придурки.
- Ты же знаешь, что мама не любит, когда ты так говоришь, Марек, - пожурил его Эдрик.
- Это была вежливая версия. Хочешь услышать другую?
- В этом нет необходимости.
В дверном проёме стояла женщина. В шёлковой юбке, бледно-розовом свитере и цветочном шарфе, элегантным узлом повязанном на шее, она выглядела как всеми любимая тётушка. Её аура скрывалась за запахом роз с лёгкой ноткой печенья, но Алекс чувствовала её магию, медленно кипевшую под поверхностью. Искру телекинеза скрыть невозможно. Она бурлила в её ощущениях, коварная и тёмная. Эти розовые щеки и тугой пучок седеющих волос не обдурил Алекс. Эта женщина на сто процентов смертоносна. Она могла быть даже могущественнее Марека. И определённо более опасной. Нечасто у телекинетика первого уровня встречался интеллект столь же острый, как и их магия. Неудивительно, что она являлась одним из самых уважаемых членов Магического Совета.
- Почему вы заставляете моих гостей опаздывать на встречу со мной? - потребовала она у братьев Марека.
Они обменялись взглядами, затем Дарин сказал:
- Они отказались разоружаться. Паранормальная Мстительница особенно упорствовала.
Ооо, они знали её прозвище. Как мило.
- Как Марек столь ярко выразился, у них есть магия, - сказала Марджери Кенсингтон. - А теперь прекратите мучить брата и делайте свою работу, пока я не нашла менее комфортный для вас способ занять ваши часы безделья.
Эдрик и Дарин выглядели так, будто их подстрелили. Ха!
«Думаю, я её люблю, - сказала драконица Алекс. - Окей, я знаю, что мы должны её ненавидеть, но я в то же время вроде люблю её».
Марджери Кенсингтон жестом пригласила их войти в комнату.
- Прошу простить грубость моих сыновей.
Алекс и остальные последовали за ней в гостиную, которая так и кричала о старых деньгах. Ни один предмет мебели не был младше сотни лет, и все же каждый объект выглядел безупречно, как в день своего создания. Марджери Кенсингтон с царственной грацией опустилась на кресло, напоминавшее трон, тогда как Алекс, Логан и Наоми уселись на длинный диван по другую сторону чайного столика. Марек выбрал такое же место рядом с матерью. Важность этого выбора не ускользнула от Алекс. Он выбирал её сторону, не их.
Алекс пристально смотрела на Марджери Кенсингтон. Она находилась не так уж далеко - женщина, ответственная за смерть её отца. Алекс могла бы пересечь это расстояние и поразить её прежде, чем кто-то осознает происходящее. Рука Логана коснулась её руки, не дав вытащить оружие, к которому она даже не осознавала, что тянулась. Алекс уронила руку. Ей действительно нужно собраться.
- Не позволяй братьям запугать тебя, - говорила мать Марека своему сыну. - Покажи им, что ты больше не тот маленький мальчик. Эдрик слишком часто предпочитает огненные заклинания. Используй воду, чтобы затушить его пламя. Дарин попытается уронить на тебя все в пределах видимости. Дерись с ним в одном из моих зданий, и он будет слишком бояться повредить мою собственность, чтобы сражаться по-настоящему. Однако что важнее всего, игнорируй их оскорбления. Они просто завидуют, что ты мой любимчик.
- Ты говоришь это всем своим детям.
- Да, но я действительно имею это в виду, когда говорю это тебе. А теперь возьми печенье, дорогой. Ты выглядишь совсем тощим. Если ты собираешься охотиться на зверей, то крайне важно хорошо заботиться о себе.
Марек выглядел успокоенным. Он взял предложенную миску с печеньем и начал поедать их одну за другой.
«Она не как Злая Королева, - прокомментировала драконица Алекс. - Она действительно заботится о своём сыне».
«Да, - согласилась Алекс. - Но это не освобождает её от того, что она сделала. И была бы она такой милой, если бы знала, что Марек все ещё влюблён в женщину, которую она сказала ему бросить? Что он планирует умолять её принять его обратно?»
- Что такое с Алекс? - пробормотала Наоми. - Она выглядит так, будто хочет кого-нибудь убить.
Да? Алекс попыталась приглушить убийственный взгляд.
- Мы только что узнали, что это мать Марека наняла Найтшейда, ассасина, который убил её отца, - прошептал Логан.
- О, - глаза Наоми расширились. - Это определённо все объясняет.
Логан наклонился и поцеловал Алекс в щеку.
- Ты не можешь убить Марджери Кенсингтон, - его слова царапнули её лицо. - Нам нужна её поддержка и ресурсы, чтобы устранить Конвикционитов.
Алекс знала, что не может убить мать Марека, и не только поэтому. Она не хотела причинять боль Мареку. Плюс, она никогда бы не сумела совершить убийство и выбраться отсюда - ну или хотя бы вытащить их всех отсюда. Братья Марека стояли буквально снаружи комнаты, и ещё больше охранников патрулировали коридоры и парк.
Так что Алекс не собиралась действовать - по крайней мере, не сегодня. Насчёт завтра она не давала обещаний. Если Марджери Кенсингтон придёт за её семьёй, она её устранит. Марек там или не Марек.
Закончив свою ободряющую беседу с Мареком, Марджери Кенсингтон повернулась к остальным.
- Я полагаю, вы в курсе, что происходит между сверхъестественными и людьми?
- Мы видели новости, - сказала Наоми. - Борьба распространилась по остальному миру.
Марджери Кенсингтон решительно кивнула.
- Да. Напряжение высоко. Мир между нами и людьми рушится, - её синие глаза были тверды как бриллианты. - Вы сражались с Конвикционитами. Вы знаете их оружие и тактики. Вы знаете, как им противостоять.
Алекс не упомянула, как позорно они провалились в противостоянии Конвикционитам. Магический Совет преуспел не лучше.
- Я некоторое время следила за твоей сестрой. Кай Драхенбург лестно о ней отзывается. А Марек лестно отзывается о тебе.
Алекс взглянула на Марека, который в ответ подмигнул.
- И Гаэлин тоже. Вы завоевали уважение Магического Совета. Мне нужна ваша помощь. Совету нужна ваша помощь. Мы должны действовать сейчас же, пока не стало слишком поздно, - закончила Марджери Кенсингтон.
Ну разве не замечательная ирония. Совет уважал двух Драконорожденных магов и хотел их помощи. Марджери Кенсингтон наделала бы в свои чопорные штанишки, если бы знала об этом. Чтобы увидеть выражение её лица, почти стоило рассказать правду. Вот только это было бы глупо. И немного опрометчиво.
- Это сражение не выиграть мощью, - сказала Алекс. - Дело не в том, у кого оружие больше. Конвикциониты будут лишь питаться этой ненавистью, использовать её, чтобы приманить больше людей на свою сторону. А людей будет намного больше, чем сверхъестественных.
Марджери Кенсингтон наблюдала за ней несколько секунд, как будто не знала, что и думать о ней. Затем сказала:
- Ты очень мудра для той, кто беспечностью завоевала себе столь внушительную репутацию. Ты нам поможешь? - она встала, протягивая Алекс руку.
Алекс тоже встала. Она пожала руку своего врага.
- Я, может, ещё не мудра, но определённо работаю над тем, чтобы быть менее беспечной.
Глава 23
Кровь - это магия
- Что ж, хотя бы в этот раз он не истекает кровью.
Вот так Дейзи Голдкаст, пикси и главный специалист Цюриха по магическим артефактам, поприветствовала Алекс и Логана, когда они позвонили в дверь её дома. Было девять часов утра, воскресенье, а значит, её пронырливый сосед-вампир все ещё дремал. Дейзи, напротив, выглядела так, будто не спала уже несколько часов. Поверх пушистого пурпурного кардигана она носила свежевыглаженный фартук. Сладкий влажный запах пекущегося печенья с шоколадной крошкой доносился через открытую решётку в гаражной двери. Ням-ням.