— Выкинь эту ботву, — приказал Грег, выходя из задумчивости. — Давайте чаю выпьем, что ли.
Я понес плющ и вьюнок на кухню. Когда запихивал их в пакет с мусором, что-то показалось мне странным, неправильным… Я принюхался — вьюнок слегка пах грибами.
Глава 7
ЕЩЕ ОДНА КУКОЛКА
Моя упорная нелетучесть очень озадачивала Грега. На огненных тренировках я делал успехи: пламя становилось все послушнее, постепенно уходя из-под неустойчивой власти эмоций под контроль холодного разума. Вообще, заметил я, у Грега был пунктик на контроле; он с полным правом мог бы написать это слово на своем фамильном гербе (если таковой у него имелся). По его мнению, именно самоконтроля не хватало нам всем. Особенно мне. Ибо моя аэрофобия была ярчайшим проявлением сил хаоса, ни воле, ни разуму не подвластных.
Однажды жарким субботним утром Грег собрал всю нашу компанию у метро «Крестовский остров» и повел куда-то в сторону парка. Оказалось — решил провести на мне эксперимент.
— Я договорился с одним знакомым, — сказал он. — Он подплывет через час к берегу в районе стадиона и взглянет на тебя. Вдруг ты все-таки из них?
— Из кого — «из них»? — насторожился я.
— Водяных драконов. Алекс, только прошу тебя, никаких выходок! Он нарочно приплыл из Норвегии. Три дня плыл…
— А долетел бы часа за два, — тихо заметил Валенок.
— Как я его понимаю! — вздохнул я.
— Я бы хотел, — продолжал Грег, — чтобы ты превратился. Как тогда в заливе, помнишь? Только на этот раз под контролем…
— Там же грязно, — буркнул я.
В воду лезть не хотелось. Грег, видно, позабыл, что прошлый раз я не купался в заливе, а пытался в нем утопиться. Небольшая разница все-таки есть.
— Ничего, перетерпишь. Он же терпит. Можешь себе представить, что такое Финский залив после фьордов? Они там устриц прямо в открытой воде разводят… а мы — только кишечную палочку… И ради всего святого, следи за своим языком!
— Заодно выясним точно, красный Леха или нет, — задумчиво произнес Валенок. — Если красного дракона засунуть в воду, предварительно разозлив, небольшое, но веселое цунами Питеру обеспечено…
Грег молча скривился.
«Интересно, чем они так ему не нравятся? — с любопытством подумал я. — Надо будет поговорить на эту тему с Валенком».
Время близилось к полудню, солнце так и пекло. Парк был переполнен, у входа скопилась настоящая толпа. Семейства с детьми, шумные молодежные компании, подростки с пивом, влюбленные парочки… С лотков продавали игрушки и сладкую вату, на газонах у прудов розовели голые тела. По главной аллее стаями носились велосипедисты и роллеры. В общем, столько всяческого пестрого люда, что наша зловещая четверка в черном даже не слишком выделялась.
Воспользовавшись прогулкой, я насел на Грега с вопросами. У меня их скопилось великое множество. Есть ли у драконов какое-либо тайное правительство? Иерархия? Орден?
— Правительства как такового, конечно, нет, — ответил Грег. — Есть драконьи круги. Они больше всего похожи на землячества. Но политически это ничего не значит.
— Понял. А что такое кланы?
— Ну… клан, он и есть клан, что тут объяснять. Зачем тебе это, Алекс?
— Как зачем? Я должен больше узнать о своих собратьях!
— Опять?! Мало тебе драконьей норы?
— Мало, — нахально ответил я. — Я хочу общаться.
— Сначала страх высоты, теперь страсть к тусовкам! Может, ты не красный дракон, а желтый?
— Это как? — заинтересовался я.
— Брр!
— Грег, тебе хоть один клан нравится? — хмыкнул Валенок.
— Из местных — ни один, — отрезал Грег.
— А Зеленый? — спросила Ники.
— Зеленые пусть сначала договорятся друг с другом, а потом уже объявляют себя кланом…
— Ну а все-таки? — снова вмешался я, не давая Валенку сбить нас с темы. — Неужели не существует какой-нибудь Высший Драконий Совет? Органы местного самоуправления?
— Вот пристал, — проворчал Грег. — Да, есть такая организация. Ее называют Северо-Западным кругом. Но она не управляет, а скорее координирует. Ее роль в жизни драконов минимальна.
В голосе Грега мне почудилось пренебрежение. Я спросил, не кажется ли мне? Оказалось — нет.
— Драконы по натуре своей одиночки, — сказал он. — Каждый из нас — сам себе правительство. Зачем объединяться, если можно этого не делать? Тем более нормальные взрослые драконы в больших человеческих городах вообще не живут. Им здесь крайне некомфортно.
— Экология? — предположил я с умным видом.
— Да, во всех смыслах.