Возле кареты Гриншоу снял невидимость, помог мне забраться во внутрь и еще некоторое время смотрел вслед экипажу. Для меня начиналось самое сложное. Карета двигалась в нужном мне направлении, выезжая из центра в сторону порта. Видимо, постоялый двор находился не в самом хорошем районе города. Я приготовилась и приоткрыла дверцу, чтобы выскочить из кареты при удобном случае. Предоставлен он был довольно скоро: через проезжую часть пробегала свора собак, возница натянул поводья и в гневе что-то закричал. Я же, не теряя времени, прыгнула, впечатавшись сапогами в грязь почти по самые колени и чудом не упав в нее лицом. Прижавшись к стене какого-то ветхого дома, вдыхая запах нечистот и нищеты, я наблюдала, как карета продолжила свой путь. Я же, осмотрелась и, более-менее сориентировавшись на местности, направилась к сараю Сальмы. Солнце почти село, когда я сменила свой облик и вновь стала Питом. А еще через полчаса я была в порту.
Глава 8.
Я отгоняла от себя мысль, о том, что запасного плана на случай, если я не увижу «Покорителя морей» на причале, нет. Но судно было на месте, его высокие мачты я увидела издалека и выдохнула с облегчением. Оставалось на него как-то взойти. Рядом с кораблем никого не было, задрав голову я пыталась разглядеть на палубе людей, но в темноте это было невозможно. Прислушавшись, я ничего не услышала, кроме шума волн, бьющихся о причал. Подойдя поближе, поняла, что удача все еще со мной: трап не был убран. Поблагодарив от души судьбу, я решила на свой страх и риск подняться на палубу. Поднимаясь, я цеплялась за деревянные рейки, занозя руки, и радовалась, что в темноте моя неуклюжесть и гримасы боли не видны. Не была я похожа сейчас на проворного парня. Когда, наконец-то, забралась наверх и как куль с мукой свалилась на палубу, кто-то поднял меня как котенка за шкирку и закричал:
– Охохо! Какую крысу я поймал, – щербато улыбнулся бородатый матрос.
– Не тронь меня, я к капитану Прайсу, – как можно более низким и грубым голосом гаркнула я.
– Ну, раз надо, тогда иди. Найдешь его каюту – повезет, не найдёшь – пойдешь в трюмные крысы, – загоготал мой новый знакомый. – Потеряешься, зови боцмана Краппа. Глядишь, и приду на помощь.
Мне дважды повторять не пришлось. Я рванула по наитию в кормовую часть, где, как я предполагала, находятся каюты. На юте я увидела несколько дверей и осталось только угадать, какая из кают принадлежала капитану. Но тут и без интуиции было все понятно: на одной из дверей кривыми буквами было накарябано: «Капитан Прайс», а ниже: «Не беспокоить, пока акулы не начнут обгладывать ваши кости». Чувство юмора капитана я оценила. Решив, что мои неприятности сравнимы с атакой акул, я забарабанила в дверь.
– Какого шторма! Я же просил! На корм рыбам захотели? – раздался рык из-за двери.
– Капитан Прайс, это я, Пит Смит!
– Какой, в бездну, Пит, какой Смит... – новый крик, а потом тишина. Видимо, капитан вспомнил, дверь резко распахнулась, и я практически рухнула в его объятия.
– Хей, салага, держи себя в руках, я не люблю обниматься! – уже спокойнее воскликнул Прайс. – Явился? Повезло, успел. Отходим на рассвете. Мы как раз закончили ремонт и погрузку. Деньги принес?
Я протянула мешочек с заранее отсчитанными сребрушками. Капитан забрал, на удивление, даже не пересчитав.
– Пошли, покажу твое спальное место. – Он подвел меня к самой дальней двери на юте, открыл и мы зашли в маленькую каюту, где помещались койка, умывальник, стол с табуретом, и ведро. На столе стоял магический светильник, разгоняя тьму помещения. Немыслимо. Эта каюта стоила не сребрушку, за такую каюту платили не менее золотого. Я думала, что мое место будет в общем кубрике, не иначе, а тут такая роскошь. Прайс словно услышал мои мысли:
– Других пассажиров на эту каюту нет, так что пользуйся, малец. Я попрошу притащить тебе с камбуза что-нибудь пожевать, – с этими словами он покинул мое пристанище.
Я огляделась. Каюта действительна была по-настоящему дорогой. В ней имелся еще один магический предмет – ведро, которое оказалось ночным горшком, было с самоочисткой. Почему капитан так щедр? Впрочем, если в этом есть какой-то подвох, я узнаю это в свое время. Через минуту раздался стук, за дверью стоял парень, почти мальчик. Он что-то буркнул, протянул мне бутыль, сверток с едой и был таков. Мой поздний ужин состоял из жареного мяса, хлеба, сушеных фруктов и воды. Проглотив все до крошки, я сполоснула лицо водой из умывальника, упала на койку и забылась тяжелым сном.
Меня кружило в стремительном полете куда-то вниз, дыхание сперло, ком тошноты подступал к горлу. Через пару секунд полет закончился, и я бухнулась на что-то мягкое. Оглянулась, справляясь с неприятными ощущениями. Вокруг был лес, а я сидела на поляне, примяв собой траву. Солнце приятно согревало мое лицо, ветерок доносил одуряющие запахи леса, среди которых особенно выделялся один. Очень знакомый. Хвойно-малиновый. Ко мне приближался огромный черный волк, бесшумно ступая лапами. Я не шелохнулась, слушала звон насекомых в траве и бешенный стук своего сердца. Кажется, я, пристально, не мигая, смотрела на зверя. Он подошел ко мне, приблизив свою морду к лицу. Я откинулась назад, опираясь на руки и наслаждалась ощущением мощи, которая исходила от волка. Страха не было, было желание погрузить руки в черный мех. Я подняла правую, чтобы погладить, но волк легонько толкнул меня головой, заставив распластаться на спине. Вдруг по телу зверя пошла легкая рябь, я прикрыла глаза, потеряв возможность сосредоточиться на чем-то. В то же мгновенье я почувствовала тяжесть на теле, открыла глаза и встретилась с огненным блеском глаз под черной челкой. Удар сердца и взгляд, поджигающий кровь. Еще удар – губы Дарена прикасаются к моим. Удар – язык мужчины творит безумие в моем рту. А дальше руки, губы, язык, стоны. «Не беги от меня, родная!», – стон-вздох. «Больше не надо бежать, ты моя», – горячие руки на моем теле. «Я не могу без тебя», – мольба. Тело мужчины обнажено, провожу руками по мощным плечам, веду их к запястьям, на которых бугрится вязь проступающих вен… «Мой», – рычу я и просыпаюсь, падая с койки.
– Что происходит? – прошептала я спросонья и поняла, что судно качает, а я лежу на полу своей каюты. Ухватилась рукой за кровать и с усилием поднялась на ноги. В каюте было довольно светло, два круглых окошка позволяли рассветному солнцу проникать во внутрь. Глянув в одно из них и увидев только морскую гладь, я поняла, что корабль отошел от берега. Ойкнув, выскочила из каюты на палубу и поняла, что мы оставили Трокс, который виднелся вдалеке по правому борту. Разглядеть порт еще было возможно, а вот человеческие фигуры отсюда выглядели как черные точки. И все же я знала. Он был на берегу. Я чувствовала, как связь между нами словно нить – натянулась и тащит обратно.
– Дарен, – прошептала я в никуда. Ветер унес это имя и попытался стянуть с меня шапку, которую я натянула до самых глаз. Длинные волосы для мужчин не были редкостью, вот и у капитана коса. Но если я вытащу свою гриву, за парня меня уже никто не примет. Огляделась по сторонам: матросы бегали по палубе, ставили паруса, выправляя корабль и кладя его на курс, на меня никто не смотрел, и я решила еще немного постоять на воздухе.
– Малец, ты чего это тут? – капитан ударил меня по плечу. – Пошли, пассажир, будем завтракать да знакомиться.
Капитан привел меня в свою каюту, которая на поверку оказалась кают-компанией. Здесь был небольшой закуток, где спал капитан. В центре помещения стоял большой стол, а в углу – еще один небольшой, заваленный бумагами, картами и письменными принадлежностями. В каюте находилось несколько кресел и фрагменты такелажа: цепи, тросы и канаты, свитые в большие катушки или просто лежащие в беспорядке. Среди нас, кроме капитана, находились еще несколько человек, которые с недоумением рассматривали мою тощую и бедно одетую фигуру. Однако капитан Прайс, похоже, и не замечал всеобщего замешательства.