За три года до твоего рождения я участвовал в переговорах с оборотнями. Как ты знаешь, император Морон загорелся идеей присоединить их кланы к нашей империи. Во время визита в Ровен, я увидел ее, сероглазую тоненькую нежную девушку. Мое сердце она покорила в ту же секунду. Ее звали Элизабет Бастен, но имя Элизабет теперь ей не принадлежит. Оно – твое, а она стала для меня и для всех – Маргарет. Клан Бастенов относится к серым волкам, которые обитают на севере Ровена. Один из самых ортодоксальных кланов – с ними договориться было сложнее всего. Приходилось постоянно вести с ними переговоры, что меня несказанно радовало, так как я мог видеть юную Бастен.
Она призналась мне, что я – ее истинный, но отцу сказать боялась – тот прочил ей в мужья сильного волка и в истинную связь с человеком не поверил бы. Мое положение было не лучше – я рано принял титул из-за смерти отца и теперь мне предстояло выполнить свой долг перед государством, женившись на магически одаренной женщине.
Наш брак с Маргарет был невозможен по закону. Но все еще более осложнялось велением долга как с ее, так и с моей стороны. Я не знал, как поступить, но отказываться от любимой не собирался. Мое упрямство было вознаграждено – судьба помогла мне, предоставив возможность обмануть императора.
Как-то по долгу службы я остановился у одного помещика в Фасире. Его дочь – магически одарённая риса Маргарет Вальдор – была очень больна. Лекари не могли ей помочь, и она умерла в ночь, когда я был в их доме. Помещик был безутешен, но я уговорил его не сообщать о смерти дочери. Сказал, что привезу девушку, которую он назовет своей дочерью, и на которой я женюсь. Сначала мужчина был категорически против и кричал, что я безумец. Но после обещаний серьезных привилегий ему и его сыновьям Вальдор согласился. Элизабет сбежала из отчего дома, оставив записку отцу, о том, что полюбила человека.
После своего побега она стала Маргарет Вальдор. Мы заключили с ней брак, и я увез ее в Крайд. Церемонию провели в кругу близких, так что никто из соседей ее семьи ничего не заподозрил. Для всех непосвященных герцог Веррона влюбился в дочь фермера, которая, по счастью, оказалась одарена.
Мы были по-настоящему счастливы. Единственное, что угнетало Маргарет, это невозможность оборачиваться в волчицу в предместье. Она была непреклонна, полностью отказавшись от этой ипостаси – Марго очень боялась разоблачения и расставания со мной. Постоянно говорила, что я – ее избранный и что, несмотря ни на что, она ощущает со мной настоящую волчью привязку.
Очередным чудом для нас стало твое рождение. Я долго не могли поверить в беременность жены. Никто до этого не слышал, чтобы у человека и оборотня было потомство. Марго была уверена, что это из-за истинности. Когда ты родилась, мы ждали, что ты унаследуешь волчью ипостась. Но судьба распорядилась по-другому. С первых лет жизни в тебе начала проявляться магия. Ты ее не контролировала и постоянно попадала в истории. То курицы у нас неслись по десять яиц за ночь, то яблоня плодоносила зимой. Отгородившись от всех, мы стали жить очень уединенной жизнью, так как боялись, что ты чем-то выдашь свою и нашу тайну. Я пытался учить с тобой теорию магии, но не смог тебе помочь управлять своим даром. Во дворец тебя и жену я взял под серьезным давлением императора. Он очень хотел испытать своего сына Кристиана в магическом спарринге с опытными магами. Заодно хотел пообщаться с моей семьей. Это был единственный раз, когда я привозил тебя в замок Моронов. И ты знаешь, чем это закончилось.
Любимая Элизабет! Как бы то ни было, я ни о чем не жалею. Я познал любовь женщины, что стала для меня всем. Очень надеюсь, что твоя жизнь сложится хорошо. Прости меня за то, что не уберег нашу семью».
На этом письмо заканчивалось. Смахнула слезы с щек и посмотрела на окружающих. Дарен согревал меня сочувствующим и любящим взглядом. Николас был в ступоре, переваривая информацию и делая какие-то выводы. Мама… моя мама смотрела в окно и плакала.
***
Полгода спустя.
– Дарен! Прекрати кричать! Я скоро выхожу! – я отмахнулась от настойчивого голоса мужа у меня в голове.
Я не могла пока покинуть дом Бритты, так как не осуществила задуманное. Несколько месяцев я была занята и только сейчас смогла поехать в Трокс.
Все это время мы с императрицей Висаль Морон занимались нашим совместным проектом. И вот неделю назад в центре Камперы была открыта первая в Крайде школа для одаренных девушек. Мы назвали ее совсем не романтично, просто «Женская гимназия магии». Аббревиатура ЖГМ уже прижилась в обществе. Оказалось, аристократы жаждут открыть дар в своих дщерях, поэтому мы вызвали парочку магов из Ширтада на помощь. Наши планы, что преподавать буду я и Висаль, провалились. Императрицу не пустил Кристиан, а меня некоторые обстоятельства. Мы решили, что постепенно обучим своих магов и преподавателей станет больше, затем откроем отделения ЖГМ по всей стране. Но это потом, а сейчас мы набрали первый поток из десяти несовершеннолетних девочек, обдающих даром. Реформы шли своим чередом.
А вот в данный момент я сидела на кухне небольшого городского домика Бритты и ждала, когда она найдет возможность сбежать из спальни от мужа. Я приехала в Трокс и без обиняков предложила ей помочь с беременностью. Бритта согласилась, но ее муж встал в позу. Сказал, что не надо ему вот этих всяких ужасов. Послушав мужчину, мы сделали все наоборот. И вот, я ждала, когда после ночи любви с мужем, Бритта придет на кухню водички попить, а я вместо воды волью в нее магию жизни, чтобы все в ее утробе свершилось. Сидеть в темноте было некомфортно, и я включила волчье зрение. Услышав шум, обернулась, надеясь увидеть Бритту, но не тут-то было. Ее муж, взволнованный долгожданной близостью с женой, решил, что он как рыцарь сходит ей за водой сам. А тут чудовище. С жёлтыми глазами. Испугался, бедный. Но ритуал я таки провела. Пока мужчина приходил в себя, я и бахнула в своем стиле по Бритте со всей мочи.
Из их дома я ушла не сама. Дарен, который был посвящен в историю, но обещал не мешать, не выдержал, ворвался на кухню и, подхватив меня на руки, утащил в карету. По пути мужчина постоянно ворчал, что вообще-то непонятно, можно ли мне колдовать в таком состоянии. И да, я была беременна. Почти на сносях. Судя по срокам, нашу двойню мы с Роксвелом сделали еще в Ширтаде.
В Троксе у меня была уйма дел: я хотела встретиться с Морроу и лично уведомить рину Кэтрин, что ее мужу дали должность при дворе. А еще я обещала Роксвелу накормить его самыми вкусными эклерами от Ванессы. После рождения детей он обещал запереть меня в родовом поместье Веррона, которое теперь выступало в роли нашего загородного дома. Наивный.
Посетив всех, кого хотели, мы не стали возвращаться в Крайд, а поехали с мужем дальше на восток – в государство вервольфов. В Ровене я не была никогда. Предстояла встреча с родней Дарена и моей матерью. Да, Маргарет Веррона теперь жила там. Оборотни знали, как справляться с проблемами волков, лишившихся пары. У них даже были для этого специальные лечебницы. Там моей маме помогли, и она потихоньку приходила в себя, восстанавливая способность к нормальному общению и свою связь с волчицей. Такой веселой и беззаботной, как раньше, герцогиня не будет, но внуков сможет нянчить с удовольствием. Вер Бастен – ее отец и дедушка наших с Дареном детей – приезжал к моей матери, но пока она не готова была с ним общаться и никак не реагировала на имя «Элизабет», постоянно повторяя «Я – Маргарет Веррона!».
В империи Морон история любви моего отца стала толчком к множеству открытий. Наши ученые предположили, что между магом и оборотнем возможно формирование привязки, которая очень похожа на истинную связь, так как у одаренных магия компенсирует отсутствие зверя. Закон о запретах на браки Кристиан, конечно, не отменил, но немного скорректировали, допустив союзы двуликих и магов. Не думаю, что в ближайшие дни оборотни массово начнут формировать семьи с магами, ведь для этого нужно найти избранного. А шанс на это невелик. Но все же, кто может точно знать, кроме Судьбы?