Выбрать главу

Они выбежали на улицу, но такси, как назло, не было видно.

Посмотрев через плечо, Зак увидел, как двое техасцев пытаются прорваться через заслон, выставленный сотрудниками издательства.

– Похоже, предстоит пробежка, – сказал он.

Добежав до угла, он кинул взгляд на Челси. Она бежала рядом, не задавая вопросов и не жалуясь. Пробежав еще немного, Зак снова посмотрел на нее и был готов поклясться, что ей нравится происходящее. С некоторым удивлением он отметил, что и ему тоже. Он почувствовал почти разочарование, когда перед ними возникла большая елка, которую было видно из окон «Метрополитен». Зак оглянулся и замедлил шаг.

– Никого.

– Хорошо еще, что они оставили в Техасе своих лошадей, – слегка задыхаясь, сказала Челси.

Зак проглотил смех и остановился.

– Ты как, в порядке?

– Я-то да, а вот моя юбка не совсем.

Зак опустил глаза и увидел, что одна сторона подола ее юбки была длиннее другой, а сама юбка обхватывала уже не талию, а бедра.

– Называется, потанцевала тустеп, – сказала Челси, и Зак увидел, как в ее глазах вспыхнули веселые искорки.

Они рассмеялись одновременно. Когда смех затих, Зак был не в состоянии отвести от нее взгляд. В свете уличных фонарей Челси была прекрасна.

Не хорошенькая, как он раньше думал, а настоящая красавица. Он почувствовал желание, примитивное и всепоглощающее.

– Ты знаешь, а ведь из-за меня раньше никогда не вспыхивали драки в барах. А сегодня это произошло почти дважды.

Зак не слышал ни слова из того, что она сказала. Он видел только движение губ – нежных, блестящих, полураскрытых губ – и мог думать только о том, как ему хочется к ним прикоснуться и снова ощутить их вкус.

– Кажется, я опять болтаю, – сокрушенно заметила Челси. – А ведь у нас есть более серьезный разговор.

– Что? – переспросил Зак.

– Пари. Я выиграла? Ты напечатаешь мои статьи?

Женщина, которую он никогда не отпустит.

– Да.

Он только потянулся к ней, как Челси уже обхватила его шею руками.

– Спасибо!

Заку стоило огромного труда не прижать ее к себе. И только в эту минуту он заметил, что Челси дрожит.

– Ты замерзла? – Он стал быстро снимать с себя пиджак. – Надень. Надеюсь, кто-нибудь вспомнит про наши пальто и вернет их нам завтра.

– Нет, я не замерзла. – Челси остановила его и огляделась. – Поскорее бы найти такси. Мне еще статью нужно закончить.

– Тогда идем, – накидывая на нее пиджак, сказал Зак. – Я знаю, где можно быстро поймать такси.

Несколько минут они шли в молчании. Когда проходили мимо катка, до них донеслись звуки рождественского гимна и веселый смех.

– Ты заметил, что чем ближе к Рождеству, тем больше все о нем напоминает?

Зак споткнулся.

– Заметил, – кисло сказал он.

– В чем дело? – удивилась Челси.

– Я не очень люблю Рождество.

– Потише, – шикнула на него Челси. – Если тебя услышат, сразу начнут тыкать пальцем.

Зак криво улыбнулся.

– Это я тоже заметил.

– А почему?

– Почему я не люблю Рождество? У меня с ним связаны не самые счастливые воспоминания.

Челси покусала губы.

– Для тех, кто не любит этот праздник, в этом есть и свои плюсы.

– Интересно узнать, какие?

– Ну как же? Никакой беготни по магазинам, не нужно ломать голову над тем, что кому подарить, как украсить дом, не надо стоять у плиты. – Она хмыкнула. – Последнее я всегда оставляла для тех, с кем делила квартиру. Сейчас этим занимается Рамон.

– Я живу один.

– Ну, тогда придумывай сам, какие плюсы есть для тех, кто не любит Рождество.

Зак внимательно посмотрел на нее.

– Неужели Рождество тоже не входит в список твоих любимых праздников? Тебя Санта разочаровал?

– Не совсем так. Меня под елкой всегда ждала куча подарков. – Челси помолчала, не зная, говорить ему или нет. Но, может, Зак сможет ее понять, раз он не испытывает воодушевления по поводу предстоящего праздника? – Вообще-то раньше мне нравилось справлять Рождество, но это было до того, как я узнала, что у меня есть отец, который никогда не хотел и не хочет меня видеть.

– Продолжай.

– Мама говорит, что он боялся ответственности, которую всегда несет рождение ребенка. Я родилась на Рождество, а он даже ни разу не пришел посмотреть на меня. Когда я об этом узнала, Рождество перестало быть для меня праздником. Глупо, на самом деле.

– Нет.

Голос Зака звучал задумчиво. Челси взглянула на него. Нерадостные воспоминания? Она хотела спросить, но Зак ее опередил.

– Значит, ты никогда не встречалась со своим отцом?