Неизвестно почему, но ему хотелось засмеяться.
– После всех этих подвигов я заслужил чашку горячего кофе?
Челси улыбнулась.
– Даже две.
– Слышишь, Рамон? Тебе не кажется, что это свидание? – спросил Дэрил, наливая тонкой струйкой в таз горячую воду, в котором Челси грела ноги.
Рамон оторвался от печенья, которые выкладывал на противень.
– Мужчина и женщина идут на рождественский бал вместе? Верное свидание.
– Нет, это не свидание, – протестовала Челси. – Это все юбка. Я что, похожа на тех женщин, которых богатые холостяки приглашают на рождественские балы?
– А почему ты считаешь, что это невозможно? – спросил Дэрил.
– Потому что… – Челси замялась, а потом выпалила: – Потому что мы не подходим друг другу.
– Потому что он тебе нравится, а из-за того гаденыша Бойда ты теперь боишься признаться в этом даже себе, – заявил Дэрил.
Ей нравится Зак Дэниелс? Этого не должно быть! Он как раз относится к тому типу мужчин, о котором ее предупреждала ее мать. Умный, богатый, красивый. Такие, как он, всегда ищут себе постоянных спутниц из своего круга – и это было единственное описание, которое привела ее мать, когда рассказывала Челси об отце.
Рамон оторвался от своего занятия, и теперь на нее смотрели две пары глаз. Причем с одинаковым выражением. Челси вздохнула и сдалась.
– Ну хорошо, хорошо. Свидание.
– И это все? – поднял брови Рамон.
Челси еще раз вздохнула и вытащила двадцать долларов.
– Но все равно это не совсем честно, потому что я иду на бал только из-за статьи, которую мне нужно написать.
– Ты хочешь надеть ту юбку? – поперхнулся Дэрил. – С ума сошла?
– Вовсе нет. И мне понадобится твоя помощь.
– Я похож на крестную фею Золушки?
– Пожалуйста, Дэрил, не губи мне карьеру, – взмолилась Челси.
Дэрил наклонил голову, подумал и кивнул.
– Ладно. – Он вдруг воодушевился. – У меня есть кое-какие идеи и…
– Я хочу заказать пиццу на дом. Кто-нибудь еще хочет? – заглушил его слова Рамон.
– Ты же шеф-повар. Ты же не можешь не понимать, какая это дрянь, – поморщился Дэрил.
– Вкусная дрянь, – поддержала кузена Челси. – На меня тоже заказывай.
На телефоне замигал индикатор автоответчика.
– Вы же знаете правила, – пробурчал Рамон. – Кто приходит первым, тот и проверяет.
Он подошел к телефону.
После приглашения оставить сообщение раздалось второе, но по голосу говорившего было нельзя определить, кто звонил: мужчина или женщина: «Статьи в «Метрополитен» отвратительны. Прекратите проповедовать секс, иначе будет покончено с автором!»
Челси почувствовала, как ее начинает бить озноб.
– Кто это был? – сглотнув, спросила она.
– Номер не определен, – ответил Рамон, посмотрев на экранчик.
Дэрил сел рядом с ней и погладил по плечу.
– Не бойся. В мире полно сумасшедших и неудачников, которые в большинстве своем трусы.
– Я уже не боюсь. – Челси взяла себя в руки и улыбнулась Дэрилу. – Я в бешенстве. И еще голодна. Заказывай пиццу, Рамон.
Рамон кивнул, но позвонить не успел, потому что раздался звонок. Челси немного настороженно следила за выражением его лица, но, заметив, как оно посветлело, тоже расслабилась.
– Вот как? Хорошо, сейчас я передам ей трубку. Говорят, что это из телешоу «Доброе утро, Нью-Йорк!». Если поймешь, что что-то не так, кивни.
Челси взяла трубку.
– Челси Броквей. Да, это я автор статей. – Послушав немного, она округлила глаза. – Да, конечно. Я буду ждать. – Она положила трубку и посмотрела на своих друзей. – Мужчина представился Джеймсом Маккарти. Он хочет пригласить меня на свое шоу в пятницу и пришлет за мной машину в пять утра.
На лицах обоих ее друзей проступило выражение шока, сменившееся восторгом.
– Ну ты даешь! – выдохнул Дэрил.
Рамониздал какой-то нечленораздельный вопль.
– Я надену юбку, – решила Челси и усмехнулась. – Заодно проверю, передается ли волшебство с помощью электромагнитных волн.
Глава шестая
– Зак? Ты проснулся?
– Да.
Несмотря на то что часы показывали только семь, Зак не только встал, но уже закончил свои обычные утренние занятия медитацией и был готов отправиться на работу. Что его удивило, так это ранний звонок тети Миранды.
– Что-то случилось?
– Включи телевизор.
– Не знал, что ты смотришь телевизор в такую рань, – сказал Зак, беря в руки пульт. – Какой канал?
– Пятый.
– И что там такого интересного?
– Увидишь.