- Чтобы замуж выйти... чтобы барон препон не чинил союзу нашему.
- И что, по-твоему, я на любовь мечом колдовать должен?! Пойди, тогда убийцу найми, пусть он поколдует!
- Но это же... срам!
- Какой еще срам? Обычный учебник по магии любви.
- Я никогда такого...
- Ладно, - пожал плечами Вивиан, - никогда так никогда. Иди.
Лия молчала. Глядела в пол. Сцепила пальцы замком.
- Н-нет. Я сделаю.
Вивиан коротко кивнул, принимая.
- Последнее: придешь через три дня, ближе к полуночи. Поутру искупайся в семи ключах. Ну, или хоть вымойся, что ли. Учебник вернешь - не ценность, конечно, но новый долго искать придется. Деньги отдашь сразу все без аванса, недосуг мне тут вашу свадьбу стеречь.
Лия все-таки набралась смелости возразить:
- А коли не сбудется?
- Что значит - не сбудется? Я, по-твоему, пасьянс раскладываю али на ромашке гадаю?!
- Но все-таки деньги...
- Вот ведь дочь купеческая. Хорошо, коли есть желание, зови стряпчего, составляйте договор и отправляйтесь к вашему старосте, чтобы руку приложил. Придешь с договором, я подпишу.
- Нет-нет... не надо к старосте... не надо договора... но... Вы ведь не обманете?
А и обманул бы, что староста деревенский против мага сделает? Собак спустит? Барону нажалуется? Неустойку потребует за несостоявшийся брак дочери купеческой с сыном баронским, в качестве res contraktus оговоренный?
Магия, которую творили собственным телом, была сродни щедрой, но строгой матери - отдавала без остатка, но и требовала сполна. Так, телесные колдуны обладали способностью чувствовать окружающий мир. Они безошибочно предсказывали погоду, что делало их желанными гостями на любом корабле. Они остро улавливали чувства людей и животных. Ежедневные упражнения даровали им здоровье и долголетие, - редко какой маг-телесник умирал прежде трехсот лет (это если, конечно, своей смертью). Контроль тела выливался в возможность метаморфоз - и ведь не вульгарная иллюзия личины, а истинные превращения - хочешь ядовитые когти, хочешь крылья за спину отращивай. Предметом зависти прочих магических школ было умение телесников черпать силу напрямую, без заклятий и артефактов - со своими любимыми детьми вселенная делилась беспредельно.
Маги подобия, иначе заемщики, как часто их звали, обречены были возить с собой реторты и перегонные кубы, создавать философские камни и переплетать фолианты кожей девственниц. Целители от зари до зари собирали коренья и травы. Маги души - все художники, поэты, менестрели, ваятели накрепко привязывались к своим инструментам. А равно к голосу, зрению, вдохновению, славе и еще множеству переменных.
И лишь для телесных магов единственным источником и инструментом было собственное тело. Оно же выставляло границы. Как старый вояка любовно полирует меч, так телесные маги оберегали свое тело и пуще того свой дух. Не ели мяса - мертвое преграждало путь энергии, не пили вина - оно ослабляло связь сознания и тела, не оскверняли уст ложью, а рук - пролитой кровью. За что и заслужили среди прочих колдунов прозвище "праведники".
- Не стану я из-за тебя ложью мараться, - снизошел до ответа Вивиан.
Лия ненадолго притихла, боясь нарваться на очередную грубость. Наконец собралась с силами, кивнула:
- Хорошо... я приду... и семь ключей отыщу... спасибо, спасибо огромное...
Порывисто поднялась, помяв-таки лелеемый магом плащ - вот ведь растяпа! - прижала книгу к груди и кинулась прочь из комнаты.
День спустя поутру к трактиру пожаловали баронские дружинники.
Двое бравых ребят, высоких и широкоплечих, топали так, что дрожала земля. Первого звали Риком. Был он крупный, с младенчески пухлым ртом, мясистым, не единожды перебитым носом и широкой дорожкой сросшихся рыжих бровей. Особого очарования рикову лицу добавляли веснушки. Приятель Рика - Дик ростом вышел чуть помельче, нос имел поровнее, но порода угадывалась сразу.
Гостей Вивиан ждал, однако менять удобный распорядок дня ради их встречи не стал - много чести будет. Гости гостями, а магия тела сильна ежедневными упражнениями.
В воздухе висел туман. Молочная пелена путала звуки и приглушала цвета: в серость - стволы деревьев и сухие травы, в мелкую крупу - мутный свет нарождающегося дня. Низкое небо пухло моросью.
Маг застыл сухой корягой в тумане, скрутился диким узлом, будто припадочный: сплел ноги, обхватил руками себя за плечи, того и гляди, пена изо рта пойдет. Неправильный маг какой-то - щита нет, меча не видно. Одет не по-осенему легко. Ни тебе опять же, шлема или кольчужки плохонькой, штаны да рубаха - шелковая, кружевная, щегольская рубаха, вот и весь страх. И чего все так этих магов трусят?
- Слышь, колдун, люди видели, девка к тебе приходила, - начал Рик. Из-за перебитого носа он неприятно гундосил.